一路顛簸，汽車載著時睡時醒的任衛東進入陽城縣境內，不知過了多長時間，售票員那嘹亮的聲音像個大喇叭：“前方就是梅莊鎮，請要下車的旅客做好準備。”

這時候任衛東迷迷糊糊睜開眼睛，向窗外一看，映入眼簾的是遠處一座大山，灰不拉幾地矗立著。春天的季節，沒有植被，看不見山上應有的綠色，只見一股白煙從那里飄起，被風一刮連帶著塵土四處散去。問起身邊旅客，他吃驚地道：“你不知道？這是梅莊煤礦的矸石山。”

這就是傳說中的矸石山，也是煤礦給任衛東的第一印象，看來這里就是自己的目的地了。

公共汽車在鎮上的小汽車站停下，任衛東帶著興奮和疑惑走下汽車，活動活動坐累了的腿腳，問了路，提著提包，肩扛鋪蓋卷，大步向前走。

不長時間，任衛東來到一個掛著白底黑字“梅莊煤礦單身職工宿舍”的牌子大院門口，毫無疑問，這里就是自己的報道地點了。

進入院內，一座三層樓的樓壁上，“歡迎新工人報到”的紅底白字條幅格外醒目。有一些人和他一樣，提著行李從報道的那個房間里進進出出。

招工的人說道：“人員來的差不多了，明天體檢，后天培訓，今天休息休息吧。”

有人把任衛東他們領到住宿的地方，一間宿舍放四張床，住四個人，每人把一個角，床板上鋪了棉墊子，保潔員已經把房間打掃干凈，鋪上褥子就可以休息了。這就是今后自己要生活的地方嗎？任衛東沒有多少激動，反而卻有些沉沉的。

到了吃飯時間，工資科的人喊叫去吃飯，一隊人成串地來到食堂。

任衛東和別人一樣，從碗框里拿出兩只碗，來到一個窗口排隊等候，只見里邊一位肥頭大耳的師傅拿著一把勺子，輪到誰就舀一勺燴菜，感覺少點兒，就再加稍許，然后加半勺菜湯，遞給兩個饅頭。端著菜拿著饅頭，來到另一個窗口，里邊也有一位師傅，舀一碗含有雞蛋花的西紅柿湯到另一只碗里。

湯，管夠。饅頭，就兩個。酒，沒有。

后來聽老工人說，這是梅莊煤礦的一個傳統，新工人來到礦上后第一頓飯，算是接風洗塵的，也是礦上工人唯一的一頓免費餐。

飯后，天色早已暗下來，任衛東回到住處，里邊幾個人亂哄哄地談著什么，在那個屬于自己的小木床上木然坐了片刻，便走出了這間鬧哄哄的住所，一個人來到外邊。

小賣鋪、小吃鋪等商鋪散落街道兩旁，路燈像火蟲般發出上暗淡光亮，不時有人騎著自行車疾馳飛過，也有步行得有人插肩而過，還有人在不是多么明亮的路燈下打六人玩的夠級牌，走著走著，覺著無趣，感覺疲乏，轉身回宿舍。

人們正在你一句我一句，聊著不咸不淡的話題，無非就是從哪里來的，姓什么叫什么。聊著聊著，奔波一天的人們不覺困意襲來，洗漱完畢，上床休息。

今天的任衛東仍然延續往日的習慣，從包里取出一本書坐在床沿上看起來。

躺在床上的人們很快進入夢鄉，室內鼾聲此起彼伏地響起。

“我說伙計，別看了，關燈睡覺吧。你開著燈，我睡不著。”一個室友躺在床上嘟囔道。

別人提意見了，不得不聽，出門在外，不是在家里，要顧及別人感受，絕不能只依自己的性子行事。起身走到門口，任衛東伸手拉滅了那盞白熾燈。

任衛東躺回床上，頭靠著枕頭上。窗外各種陌生而雜亂的聲響從四面八方傳來，一會兒一陣電機車喇叭聲傳來，一會兒火車汽笛鳴起，同宿舍的室友鼾聲早已響起。不知為什么，一種特別不安的情緒襲上心頭，既憧憬又彷徨，上高中學的一些事情浮上心頭，家中閑來無事的景象也不時閃現，未來將是什么樣子，翻來覆去，總是睡不著。

該死該活卵朝上，不想那么多，睡覺，任衛東對自己道。這一夜，迷迷糊糊的，睡得一點也不踏實。

早上醒來，洗漱、吃過飯，九點鐘左右，任衛東他們被帶著離開職工單身大院，走了不到二里多路，來到礦醫院。

體檢程序比較繁瑣，身高，體重，血壓，血樣，心肝肺等，一樣不落地全部檢查。任衛東身體很棒，順利地通過一道道關口。

接下來的一周里，礦上組織新工人集中學習。先有人介紹礦史礦貌，然后是工程技術人員講述井下安全生產常識。

下井幾天后，任衛東才覺得這次培訓既短暫又漫長。短暫的是，即將進入學習狀態就結束了。漫長的是，工程師們講的那些東西枯燥乏味，讓人有一種云山霧罩的感覺，沒學到什么有用的東西，只是走了個過場而已。而現在的井下環境，遠沒有在井上培訓那樣愜意。

幸福是比較而言的，當你在井下那樣一個惡劣的環境里，才覺得遠沒有在地面上培訓學習舒適。人啊，就是這山望著那山高，永遠沒有滿足，其實這就是人的貪婪，也是人性。

學習的那幾天晚上，任衛東知道了世上還有打夠級這一游戲。夠級亦稱勾擊、打夠級或沃夠級，發源于沿海一座城市一種撲克牌的玩法，四副全撲克牌，六人圍在一起，它側重于組員之間合作。愛耍個人英雄主義的，在這里沒有立足之地。

幾個人在街上轉悠了幾次，感覺礦上環境比農村老家好了不少，比較滿意，也讓人有些興奮，還到附近農村看了幾場露天電影。

還有一個發現，那就是職工大院食堂里有一個小姑娘，眼神清澈，長相純凈，大多時候總穿著一件紅色格子塊上衣，一襲瀑布似的長發粗黑油亮，這位小姑娘不像其他人那樣喜歡擦脂抹粉，一般都是素面示人。有兩三次，這個姑娘遞饅頭給任衛東時，那眼神與看別人迥然不同，里面總透著一絲欲說還休的意味。

這幾年礦上落實國家政策，很多家住農村的職工家屬子女農轉非到了礦上，這樣一來無形中多了很多人，難免會出現這樣那樣的矛盾，礦上領導甚是頭疼。

有智者建議，將諸如理發店、食堂、門市部和衛生保潔等一些民生單位組合起來，成立專門的勞動服務公司進行管理，把一些家屬子女安排進去就業。既解決了他們的就業問題，也給礦區營造了較為舒適的生活環境，又利于礦區穩定，一舉多得。礦上自然采納，沒幾年，這朵花兒就在聞州礦務局各個單位綻放開來。

職工大院食堂就是勞動服務公司的一個下屬部門，這里面既有職工家屬，也有職工子女，當然以女人居多。這些人大都是農轉非礦工家屬，兩三個孩子，一個男人下井養一家人，生活難免拮據。做這個工作，雖然工資不多，但每月也有一二十元收入，總比在家坐吃山空要強。

培訓的最后一個環節就是結業考試，說是考試，其實就是走走過場。你想，這些人是來出勞力的，只要體格健壯，不是文盲就行，即使有極個別文盲也沒什么，不憨不傻也許。又不是科研院所，要求文化程度高，況且體檢合格了，培訓一番，使他們腦子大致有個概念即可。最后結果當然是全部合格，只有培訓合格的工人才有資格下井。不下井，招這些人來干嘛？

培訓結束后的第二天早上，任衛東他們十多個人來到工資科，被一個中等個、胖嘟嘟、酒糟鼻子、大嗓門，名字叫左在青的人一走三搖地帶領著，來到一座二層小樓的上層，只見每個房間門口墻上都掛著一個白底黑字的牌子，自左至右上面分別印有“會議室”“值班室”“書記室”“段長室”“技術室”字樣。

進入會議室，后面墻上是紅紙黑字“采煤三段學習園地”，兩邊懸掛著同樣是紅紙黑字的條幅，左邊條幅上寫著“大浪里海鷗翱翔”，右邊是“煤海里蛟龍騰飛”，中間懸掛著一摞摞紙張，走進一看，每一份都是字跡不同、內容相似的決心書，有的字體歪歪扭扭，有的龍飛鳳舞，題目卻都是一樣的，那就是“首季開門紅安全決心書”。

上學時，后邊墻上是一塊學習專欄，沒想到煤礦上也這樣利用會議室。任衛東正要繼續看下去，就聽外面有人扯著大嗓門喊道：“新工人伙計們，出來！”原來是那個左在青在“抓壯丁”。

“什么事啊？左文書。”有人沖著左在青問道。

“去領東西！”

“領什么東西，這些人不是來打雜的！”一個穿花格子西服的新工人，嘟囔道。

聲音盡管不大，卻傳入他人耳朵里。

左在青臉一沉，嚷嚷道：“爺不侍候武大郎！誰不去，下井的東西自己領。”說完，招呼人們出發。

“走吧。”旁邊的一個伙伴拽了一下花格子的衣服，跟在隊伍后邊。

左在青兩手抄在褲兜里前邊引路，六七個新工人拉著一輛兩個輪地排車，跟在后邊走向倉庫。還有兩個人被一個叫材料員的喊著一塊去辦什么牌，任衛東沒聽清楚。

一上午，任衛東他們像機器一樣，被指揮著這里跑、那里顛，領礦靴、毛巾、膠殼帽、工作服、水壺、腰帶和一雙白襪子，還領了其他一些工具，滿滿當當的一車。