文前

致人杰

伊薩克·牛頓

我們的時代和民族的偉大榮耀以及這本數學-物理學著作

請看天空的布局，神圣物質的平衡，

請看朱庇特的計算，和造物主的規則

他在初創萬物時制訂

連他也不會違反，這是他工作的基礎。

天空最深處的秘密被揭示，

使最外面的天球旋轉的力不再隱藏。

太陽坐在他的寶座上命令萬物

向他降落，但天體不在直線上奔跑，

當他們穿過無際的虛空；

他催促他們，以他為中心在不動的軌道上環繞。

現在已知駭人的彗星走過的彎曲路徑；

掃帚星的天象不再令人驚奇。

由此書我們終于知道，皎潔的月神

以不等的步子前進的原因；為何到目前

她未曾向眾多的天文家低首；

交點為何退行，拱點前移又何為。

我們又知道，漫游的狄安娜用多大的力

推動海潮退去，倦了的海洋在身后

留下海草，水手懷疑赤裸的海岸；

高高的浪頭輪流拍打岸邊。

所有這些，讓古代的賢人苦惱，

學派之間徒然地爭吵，

我們看到，數學驅散云霧。

錯誤和懷疑不再將我們纏繞；

因為借自天才的羽翼，我們能進入神的居室

并且升入高高的天空。

凡夫俗子啊，起來！拋掉俗念；

并由此認識天賜的智力，

它更遠離畜群的生活。

那個人用寫在石板上的律令戒除謀殺，

偷盜，私通和作偽證的罪惡；

教游牧的人筑墻建城的

是他，谷物女神的禮物使這些民族免于匱乏，

他壓榨葡萄讓人歡樂，

又顯示怎樣連合尼羅河的蘆葦

在眼前寫下表示聲音的符號；

人的命運的提高，和他們悲慘的生活

所得的關懷一樣少。

可現在我們被允許進入諸神的宴會，能

研究高天的規律，我們也有開啟

大地隱秘的鑰匙，知道事物不變的秩序，

和過去難以索解的東西。

你們，啊！飲天神美酒的人，

來與我一起歌唱牛頓的名字，

他打開了隱藏真理的寶匣，

牛頓，繆斯垂青的人，阿波羅

居住在他純潔的心中，他充滿了神力；

比任何一個凡人更接近神。

埃德蒙·哈雷