新 版 序

本書第一版問世于二十多年前。后來，本書的主要作者愛因斯坦去世了，他也許是古往今來最偉大的科學家和最和藹的人。本書問世以后，物理學又有了空前的發(fā)展。核科學和基本粒子理論的進展以及對宇宙空間的探索已經(jīng)足以說明問題。不過本書只討論物理學的重要觀念，它們本質上沒有變化，所以無需對書中內容作出修改。就我所能看到的而言，稍作幾處改動就夠了。

首先，本書并非歷史敘述，它討論的是觀念的進化。因此，書中給出的時間往往是近似的，常常以“很多年以前……”的形式來表達。例如，在第四章“量子”的“光譜”一節(jié)中，我們是這樣寫玻爾的：“他于25年前提出的理論……。”由于本書于1938年首次出版，所以“25年前”指的是1913年，即玻爾論文發(fā)表那一年。讀者必須記住，所有類似的表述都是相對于1938年說的。

第二，在第三章“場，相對論”的“以太和運動”一節(jié)中，我們寫道：“這兩個例子并沒有什么不合理的地方，只不過我們都必須以大約400碼每秒的速度奔跑。但我們可以想象，隨著未來技術的進一步發(fā)展，這樣的速度是可以實現(xiàn)的。”如今大家都知道，噴氣式飛機的速度已經(jīng)超過了聲速。

第三，在第三章的“相對論與力學”一節(jié)中，我們寫道：“……從最輕的氫到最重的鈾……”這種分類已經(jīng)不再正確，因為鈾不再是最重的元素。

第四，在第三章的“廣義相對論及其驗證”一節(jié)中，我們對水星的近日點移動是這樣寫的：“由此可見，這種效應非常之小，距離太陽更遠的行星更沒有希望發(fā)現(xiàn)這個效應。”最近的一些測量表明，這種效應不僅對水星是正確的，對其他行星也是正確的。它雖然很小，但與理論似乎很一致。也許在不久的將來，可以就人造衛(wèi)星來檢驗這種效應。

在第四章“量子”的“幾率波”一節(jié)中，我們對單電子的衍射是這樣寫的：“不用說，這是一個理想實驗，它無法實際做出來，但很容易想象。”值得一提的是，1949年，蘇聯(lián)物理學家法布里坎特（V. Fabrikant）教授和他的同事們已經(jīng)做實驗觀察到了單電子的衍射。

有了這幾點修改，本書就能跟上時代了。我不愿把這幾處小小的改動加到正文中，因為我覺得這本書既然是和愛因斯坦一起寫的，那就應該讓它保持原樣。讓我感到欣慰的是，這本書在他去世后依然魅力不減，就像他的所有著作一樣。

華沙，1960年10月

利奧波德·英費爾德