妙緝元兇，智糾冤案

古語女：“以所見可以占未發，睹小節固足以知大體。”即謂根據所見的，就可以推測未發生的；看見事物的一端，就可以知道其大體。說明事物因小可以知大，因其苗頭可以知其發展趨勢。

北魏司馬悅斷獄審案，正是如此。由于他善于觀察，精于分析，因小見大，見微知著，斷案如神，故為時人所稱道。魏世宗初年，司馬悅任鎮遠將軍、豫州(今河南汝南)刺史，在他主持州政時，曾糾正了一起冤案。

汝南上蔡(今河南上蔡西南)有個叫董毛奴的人帶著五千錢出門，不久被人發現死在路上。經現場勘察，是被人圖財害命，身上的錢被悉數掠去。這場搶劫殺人案立刻引起了郡縣官府的重視，馬上組織人馬四出調查破案。最后，疑點集中到一個叫張堤的身上，派人到家中搜查，果然發現了整整五千錢，不由分說，張堤被押到了衙門審問。審案過程意外順利，張堤一見滿堂的刑具和一個個如狼似虎的衙役，先就嚇得戰栗不止，不待拷問，便結結巴巴交代了案情，承認董毛奴是自己所殺。案子很快審理結案，等待批復處決。

這樁殺人案報到州中，司馬悅仔細審閱了案卷，又重新提問案犯。他見張堤面目和善一副老實巴交的樣子，全無一般惡徒的那種兇悍奸猾的嘴臉，司馬悅察顏觀色，總難想象這樣一個膽小柔弱的人竟會欄路搶劫，兇殘地下毒手殺人。憑自己的經驗和感受，他懷疑斷案有誤，案情不實，于是將董毛奴的哥哥董靈之召來，問他：“殺人奪錢，不會輕而易舉，兇手作案，恐怕被人發覺，當時一定十分慌忙倉促，會在現場遺留證物，只不知此賊慌忙之中留下何物？”董靈之如實回稟：“僅有刀鞘一把，別無他物。”司馬悅命人取刀鞘呈上，反復驗看，肯定地說：“此刀鞘做工精良，非這小小里巷工匠可以打造，須速速查清來歷。”退堂后，他派手下人持刀鞘在州城中四處打探，請制刀的工匠們辨認。有個工匠郭門前來報告，稱此刀鞘出自己手，去年賣給城中的董及祖。司馬悅立即派人拘拿董及祖到案，厲聲責問：“你如何殺人取錢，據實講來！”董及祖哪里肯認，先裝作一概不知，連連喊冤。司馬悅當堂出示刀鞘，道：“你殺人情急，將刀鞘遺留在場，分明是謀財害命，有證據在此，還敢狡辯！”董及祖見有刀鞘物證，難以抵賴，只好慢慢將實情道出。司馬悅并不就此了斷，又派左右搜身，見他里面穿著董毛奴的黑色短衣。事實確鑿，董及祖無疑就是真正的殺手。此后，將張堤無罪開釋，好言安慰，再將董及祖收入死牢，后依法處死。

【簡評】

一場冤案，終于水落石出，好人無罪，惡人伏法，司馬悅審獄斷案，公正嚴明，在豫州傳為美談。在政紀松弛、官場腐敗的封，建時代，糊涂案，見怪不怪，斷送在腐吏刀下的冤死鬼不知有多少。司馬悅身為一州之長，對殺人要案尤不茍且，親自審理，且能；運用自己的經驗，尋覓蛛絲馬跡，一追到底，使案情大白。