白洋淀的水面上，結著一層薄薄的霜。

清晨的太陽光照射下來，湖面像是一面鏡子一樣。

一只北歸的候鳥在湖面上盤旋，尋找一個合適的棲息地。他離開家已經一年了，湖面已經變得它快認不出來了。

不久后，它發現了湖中央有一片衰草遮蔽著的小島，它于是盤旋了一下，打算落在上面。

就在它降臨到小島上，伸出雙足準備落地的時候，突然又振翅飛起，像是受到了驚嚇，一直飛得老高老高。

翅膀撲棱的聲音，遠遠地在湖面上回響。

……

朱由檢的嘴巴里塞著一只木棍，那是他實在聽不得自己的牙齒咯咯地響，所以才塞進嘴里的。

他的胡須和眉頭上都是白霜，頭上頂著一蓬水草，泡在冰冷的湖水里。

“候卿！候卿！”他模模糊糊地喊到。

木板上的候恂動了動手指，過了好一陣子，脖頸才緩緩地扭動過來。

“陛……下……”

“你還活著嗎？候卿？”

“嗯。”候恂的喉嚨里擠出一個字來。他的身上遮蓋著干枯的蘆葦，被朱由檢叫醒之后，身體開始搖搖晃晃，連帶著身上的枯草也開始擺動起來。

木板上還有另外一個人，也還活著。

他躺在木板上，用力地扭動身子。‘嘩啦’一聲，他從木板上滾到了水里。

“陛……下，該你……上去了？”這是王承恩的聲音，只有他的聲音才會這么尖細。

“老東西，”朱由檢無聲地笑了一下，“我還以為……你死了呢！”

“還沒有見到陛下……重登大寶，老東西……不敢死……”，王承恩說到。

漸漸地，這一座‘島’活了過來。

幾個人挪動到朱由檢的身邊，將他往木板上托。“陛下……”

朱由檢扭動一下身體，掙脫了幾雙無力的手，問到：“天亮了嗎？”

“天亮了！”一個不知道是誰的聲音說。

“那就好……”，朱由檢說到。“咱們，把船推回去……”

這一塊從板車上拆下來的木板，現在被他們叫做‘船’！

就是靠著這一艘‘船’，他們熬過了一個冰冷的春夜。

昨夜的月亮不太好，霧也很大。

他們先后看見過十多條船，點著燈籠，從離他們不遠處經過。還聽見船上的人拿著漿，往水里胡亂地拍打。

孫鏗說要開槍，候恂說不能開。

這里是在水上，一旦暴露之后，敵人就會從水里鉆過來。

大家就全完了！

于是所有人都默契地不再提開槍的事情。

到了后半夜，他們的‘船’翻了。機槍和子彈都掉入了水里，為了將它撈出來，有一個朱由檢還叫不出名字的小胡子，再也沒有從水底浮起來。

盡管如此，還是有許多子彈沉入了湖底，沒有找到。

他們推著這一艘小船，慢慢地向著太陽的方向走去。

遠處有一個浮島。

‘歪瓜’的尸體就漂在浮島和他們之間。他的確找到了一個能承重的島，但是他沒能把這個方向報告回來。

只差一點……

隨著小船開始前進，湖面蕩起漣漪，薄冰被擠碎，發出‘咔嚓’‘咔嚓’的聲音。

有三個人留在了原地。

即便是‘小船’離開了，他們依然還保留著雙臂伸直的姿勢。仿佛那里還有一艘小船在那里，需要他們扶著，才不會側翻。

朱由檢沒有上船。

他是他們的皇帝，他需要在前面拉船。

……

長滿了野草的小島其實是一灘爛泥，人踩上去之后，雙腳會陷入地下至少半尺深。

可是，所有人在踏上這一灘爛泥之后，都長長地出了一口氣。

火堆很快地升了起來，蘆葦燃燒發出嗶嗶啵啵的聲音。

一個士兵從爛泥里抓了一條蛇扔進火堆里，不一會它便進了人們的肚子里。

蘆葦從里還有鳥蛋，有一條笨魚……不夠塞牙縫，但好歹算是吃了點東西。

“機槍架好了嗎？”朱由檢躺在火堆邊，幾個士兵和他擠在一起，共同取暖。

“架好了，陛下！”

“我們還有多少人？”朱由檢問到。

“還有……十三個，陛下！”孫鏗回答到。剛才登陸的時候，他是最后一個上岸的，他數過兩遍。

“哦。”朱由檢將身體往火堆后面挪了挪，讓另外一個士兵可以更靠近一些。

還剩十三個，意味著，昨夜又死去了五個！

“文德嗣？”朱由檢對一個孤零零地坐在一邊，抱著一柄無鞘鐵刀的少年喊到。

那少年似乎沒有聽見。

于是朱由檢提高了一點聲音，又喊到：“喂，文德嗣！”

那少年這才反應過來，驀然一驚，手撐著地面，佝僂著站了起來。“陛下，你叫我？”

“坐下說，坐下說！”朱由檢壓了壓手，問到：“你多大了？”

“我不知道，陛下。”那少年回答到。老老實實地重新坐了下來。

“啊？”朱由檢一愣，怎么會有人不知道自己的年齡呢？

“陛下，他是崇禎九年我在延慶府撿來的，”孫鏗解釋到：“那時候他還是一口遼東口音，我猜想應該是建虜從遼東劫掠過來的。我也不知道他多大了，你就當他十八歲吧！”

那少年有些羞赧地用懷里的刀撓了撓頭皮。

好幾個人都笑了起來。

“行，那我就當你十八歲啦！”朱由檢也跟著笑了起來，“娶媳婦了沒？”

“哈哈！”這一群人笑得更大聲了。有一個士兵開口說到：“娶媳婦有什么用？抱著刀睡覺才踏實呢！”

“哈哈！”朱由檢也大笑了起來。

緊接著連咳了好幾聲，王承恩遞過來一個彈殼裝的熱水，朱由檢一口喝了下去，又歇了一會兒，才說到：“等到了南京，十里秦淮上的女子隨便你挑！你看上了誰，給朕說一聲，朕給你做媒！”

“那……我想要去橫波夫人的花船上逛一逛也可以嗎？”有一個膽大的問到。

“橫波夫人？”朱由檢沒聽說這個人，不過也無所謂，他毫不猶豫回答到：“不管什么夫人，秦淮河上的女子再艷麗，也比不上你們的一個小指頭更珍貴！”

“哈哈哈！”

……

離著他們七八里的地方，是一處淺水灘。

劉汝魁赤足站在水里，單手持著釣竿。

釣竿的末梢一沉——

“將軍，快看！”身后的親衛突然大叫了一聲。

劉汝魁手一抖，扯上來一條空蕩蕩的釣魚線。

順著親衛手指的方向看去，只見湖泊中央升起了一道裊裊的青煙。

他眉頭一皺，丟掉了手里被他啃了一半的生魚。那魚兒滿身都是鮮血，掉入水里后奮力撲騰著，很快便向深水處鉆去。

“竟然還有人活著？”他愣愣地看著那里，目光中滿是不敢置信！

一天一夜過去了，岸上的流民都凍死了一半，他們憑什么還活著？