母親八十多歲，汪士啟雖只是一名驗收員，卻天天靠在礦上。老人住院期間，沒白沒黑的侍候。出院后卻不能天天在家，好幾口人生活全靠這點工資。只得有家屬代勞，況且也腿疼腰疼的，卻依然為老人盡孝，吃喝拉撒睡全由她操持。
老人去世，汪士啟不是過于悲傷——盡心了，自然問心無愧。
葬禮上經常會出現一些有趣的現象。剛才還在說說笑笑的一群人，聽到有人前來祭拜的鼓聲，立即就會像任人擺布的木偶一樣，開始驚天動地地哭泣，什么苦命的某某、可憐的某某的都喊出來了。
一旦那些祭拜的人行完大禮，痛哭流涕的人群很快恢復平靜。也有一些前來祭拜的人，剛剛還是一臉悲傷，離開祭拜地點不多遠就開始談笑風生，天南海北地亂侃一通。
生老病死，是自然規律，誰也無法逃脫。有人去世，家人、親友悲傷人之常情。不知道從什么時候開始，葬禮演變成社交場所。
有權有勢的人家，發喪這天門前車水馬龍，認識不認識的，只要利益關聯就趨之若鶩，禮單上是一串長長的名字和禮金。誰沒來隨禮，記得清清楚楚，誰來了不一定能夠記住。
混得一般的人，門前冷落，只有故交好友前來吊唁，不會看到陌生面孔的。
行完禮，沒在那里吃飯，也未參加出殯，因為朋友不必如此，自然沒看到也沒聽到出殯時的那些稀奇古怪的哭聲。
返回到梅莊礦，已是上午十二點。
任衛東和姜開昌原本商量好，在鎮上找一家飯店，喝點酒，吃頓飯。誰料杜文禮上中班，時間來不及，只得作罷。
上午一滴水未進，任衛東有些口干，回到宿舍，就提起暖瓶倒一杯水喝下，又去小飯鋪炒一個菜，要兩個饅頭，草草吃下，上床休息。
鬧鐘鈴聲，把任衛東從夢中喚醒，騎車來到辦公室。路過值班室，看到值班的曹建國躺在床上，沒有打擾，徑直來到書記室，打開房門，倒上一杯白開水涼上。從抽屜拿出勞保用品領料單，準備稍微休息一下去領取。
楊文慶推門而入，坐下道：“回來了，怎么樣？熱鬧吧！”
聽楊文慶此言，任衛東心中甚是不以為然。母親發喪的場景歷歷在目，作為兒子自是悲傷，與“熱鬧”二字，絕對風牛馬不相及。
汪士啟母親過世，代表工區前去吊唁。與汪士啟同一個單位的楊文慶，不問汪士啟怎么樣，卻對發喪場景感興趣，這還真是讓人刮目相看。
與楊文慶抬頭不見低頭見，卻也不能說什么。
任衛東淡淡地道：“農村發喪，也就那樣。現在忙嗎？如果沒事的話，咱去領勞保用品。”
楊文慶一臉沮喪又鄙夷地道：“上午，你不在，可把我累壞了。來來回回跑了好幾趟，領了炮桿，領炮泥，值班的還讓盯著裝車下井。
以前，根本沒盯過，純屬脫褲子放屁找麻煩。又領風鉆，領噴漿機墊子。這些不算，本是劉忻康領報紙，卻安排我去拿，真是的！
這還不算，那個什么機電區長黃興成，也在井下打電話安排，安排我給他們機電大班領開關接觸器。他是老幾啊！憑什么安排我，大班機電工又不是沒人，真是亂彈琴！”
見楊文慶如此樣子，盡管有些不悅，任衛東卻沒再說什么，喝起杯中水，起身來到門口，做出準備關門的姿勢，楊文慶一看這是下逐客令，就悻悻出門。
任衛東鎖好房門，來到值班室，見曹建國正在接井下的電話，等打完電話，道：“曹區長，沒什么事吧，我領勞保用品去。”
“去吧，沒事。”曹建國笑呵呵地道。
“曹區長，勞保品不少，書記那屋盛不了。”任衛東知道以前領來的東西如果比較多，大都是在技術室里放一放，就特意請示一下曹建國，以示尊重。
“衛東，這個不用說的。老規矩，書記屋里放不下就放在咱技術室。”曹建國倒是爽快。
沒因自己臨時代替文書而不快，任衛東知道曹建國是大度之人。心情一掃剛才不快，下樓打開鏈子鎖，將拴排車的鏈條從一棵槐樹上解下，拉著向供應站走去。
走到澡堂門口，看到放炮員聶來喜手拿毛巾一邊甩著一邊走出來，見任衛東一人拉著排車，隔著十多米大聲道：“任技，忙什么去？”
任衛東停下腳步，回道：“去供應站，領區里勞保品。”
“和你一塊去。”聶來喜追過來。
“不了。我自己去就行。剛上井，累了一班，還沒吃飯。”，任衛東下過井，知道干一班活很累，毫不猶豫地拒絕了他的好意。
“沒什么，勞保用品很零亂，又不是一樣兩樣的，你一個人領不了。以前，劉忻康都是喊著別人一起去領去，他呢？怎么你去領啊？”
聶來喜見任衛東沒一點架子，人也實誠。不像有些實習生，還沒當官卻端起臭架子。看他一個人干這活，就決定幫他。
“他家里有事，沒上班。你回家吃飯吧，我自己就行。”任衛東解釋道。
“什么家不家的。和你一樣，也是單身，一人吃了全家不餓。上來井除了吃飯就是睡覺，又沒什么其他事。”聶來喜就真誠地道。
“那也要先去吃飯。”任衛東見聶來喜如此，不忍心拒絕他的好意。
“好的。我去食堂吃點飯，一會就去找你。”看任衛東如此，聶來喜也再不勉強。
來到供應站，任衛東拉著排車，一個倉庫領一種物品，領完裝到車上，再拉著排車，去另一個倉庫領另一種。
正在第三個倉庫門口領著，聶來喜吃飯過來，見任衛東臉上全是汗水，笑道：“任技。不用這么慌的，我來了咱一塊領多好啊。看你熱的！”
任衛東笑道：“早領是領，晚領也是領。再說干這點活，與井下相比算得了什么。”
兩人干活總比一人輕松，轉幾個庫房，領了完滿滿一地排車勞保用品。