第三章
偉大的炮手

于是，激動(dòng)人心的海上船賽開(kāi)始了。這時(shí)候已是下午兩點(diǎn)，離太陽(yáng)落山的時(shí)間不遠(yuǎn)了。

艦長(zhǎng)罵完那愚蠢的炮手之后，知道如果不能在天黑之前追上那奴隸販子，可能就會(huì)再也找不到他，因?yàn)檫@個(gè)吉米·博恩斯是個(gè)非常狡猾又非常機(jī)靈的壞蛋，對(duì)非洲的西海岸非常熟悉，能夠很容易地在黑燈瞎火的大海上找到藏身的地方，或者沿原路折回，在天亮前遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開(kāi)這里。

因此，艦長(zhǎng)命令盡一切可能加速前進(jìn)。前些日子，借助風(fēng)力，航行時(shí)張著船帆，船上還使用蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)作為動(dòng)力。艦長(zhǎng)總以他的這艘“紫羅蘭號(hào)”皇家軍艦為豪，非常想讓“紫羅蘭號(hào)”獲得捕獲奴隸販子博恩斯的榮譽(yù)。雖然禁止買(mǎi)賣(mài)奴隸的規(guī)定已公布了很久，但這個(gè)奴隸販子竟然蔑視海軍，繼續(xù)做他的買(mǎi)賣(mài)奴隸的生意?！白狭_蘭號(hào)”開(kāi)足馬力，濃濃的黑煙從它的煙囪中冒出來(lái)，使藍(lán)色的大海頓時(shí)變得黑起來(lái)，也污染了在微風(fēng)中鼓起的白帆。

軍艦上管蒸汽機(jī)的小伙子為了讓船開(kāi)快些，把蒸汽機(jī)上的安全閥拴好后就上甲板去看熱鬧。自然，不一會(huì)兒“紫羅蘭號(hào)”上嶄新的鍋爐中的一個(gè)就轟的一聲爆炸了，弄得機(jī)房里一塌糊涂。

不過(guò)，“紫羅蘭號(hào)”是一艘全帆裝備的軍艦，它沒(méi)有受到什么影響，仍然瘋狂地破浪向前，不久就接近奴隸船了。

因狡猾的博恩斯的船一直在距軍艦很遠(yuǎn)的地方，想追上它也不那么容易。太陽(yáng)很快就要西下，艦長(zhǎng)又皺起眉頭，因?yàn)樗捞煲缓诓┒魉咕蜁?huì)安然逃脫。

在船員當(dāng)中，那個(gè)當(dāng)初誤開(kāi)大炮的人的日子很不好過(guò)，所有的同事都責(zé)怪他，罵他是個(gè)笨蛋，竟事先向博恩斯發(fā)出警報(bào)，不然這會(huì)兒他肯定跑不了，等等。因奴隸船離軍艦太遠(yuǎn)，無(wú)法使用他們當(dāng)時(shí)擁有的那種大炮。可是當(dāng)艦長(zhǎng)看到黑暗開(kāi)始籠罩大海，敵人將要逃脫時(shí)，他就下令不管怎樣炮手立即各就各位，雖然他沒(méi)把握大炮在這么遠(yuǎn)的距離能打中奴隸船。

再說(shuō)飛箭，船賽一開(kāi)始就來(lái)到軍艦上休息。艦長(zhǎng)下令炮手就位時(shí)，它正在和醫(yī)生說(shuō)話。于是，醫(yī)生和飛箭就來(lái)到下面看打炮。

他們發(fā)現(xiàn)炮艙里充滿了既安靜又非常緊張的氣氛，炮手們靠在自己的大炮上，瞄準(zhǔn)遠(yuǎn)處的敵船，等待著開(kāi)炮命令。那個(gè)被同伴責(zé)罵的可憐炮手為自己的愚蠢錯(cuò)誤似乎還在流淚。

一個(gè)軍官忽然喊了一聲：“開(kāi)炮！”一下子，整艘軍艦震動(dòng)起來(lái)，八發(fā)大炮彈呼呼地飛出炮口。

可是沒(méi)有一發(fā)擊中奴隸船。嘩啦！嘩啦！嘩啦！它們?nèi)装椎芈涞搅怂铩?/p>

“光線太壞了，”炮手們抱怨說(shuō)，“在這種糟糕的光線里，誰(shuí)能打中兩英里外的東西呢？”

這時(shí)候飛箭對(duì)著醫(yī)生的耳朵悄悄地說(shuō)：“求他們讓我開(kāi)一炮，在壞光線里我的視力要比他們?nèi)魏稳说亩己??！?/p>

可就在這時(shí)候艦長(zhǎng)的命令來(lái)了：“停止開(kāi)炮！”于是，炮手們都離開(kāi)了自己的崗位。

飛箭趁機(jī)迅速跳到一門(mén)大炮上面，把它的白色短腿叉開(kāi)，用珠子似的黑色小眼睛瞄準(zhǔn)前方。接著它用翅膀?qū)λ竺娴尼t(yī)生做手勢(shì)，把大炮朝這邊那邊地轉(zhuǎn)一點(diǎn)兒，讓炮口對(duì)準(zhǔn)它要求的目標(biāo)。

“開(kāi)炮！”飛箭喊。醫(yī)生馬上按動(dòng)了炮鈕。

“這炮聲是怎么回事？”大炮打響以后，后甲板上的艦長(zhǎng)咆哮著問(wèn)身邊的人，“我不是下令停止開(kāi)炮了嗎？”

可是副艦長(zhǎng)拉拉他的袖子，指指遠(yuǎn)方。只見(jiàn)飛箭的那個(gè)炮彈把奴隸船的主桅打成了兩半兒，船帆已落到了甲板上！

“神圣的炮！”艦長(zhǎng)叫道，“我們打中他了！瞧，博恩斯已升起投降的信號(hào)旗！”

一分鐘前艦長(zhǎng)還要懲罰那個(gè)沒(méi)有得到他的命令就開(kāi)炮的人，這時(shí)候他非常想知道是誰(shuí)瞄得那么準(zhǔn)，一炮就把奴隸船打得不動(dòng)了。醫(yī)生想告訴他這是飛箭。

可是飛箭在他耳邊悄悄說(shuō)：“別費(fèi)這事了，醫(yī)生，反正他不會(huì)相信你的。我們用的是犯了錯(cuò)誤的那個(gè)人的那門(mén)大炮，就算是他開(kāi)的吧。他們會(huì)給他一枚獎(jiǎng)?wù)?，這樣他會(huì)好過(guò)些。”

當(dāng)“紫羅蘭號(hào)”來(lái)到癱瘓?jiān)诖蠛Ｉ系呐`船那兒時(shí)，軍艦上所有的人都興奮萬(wàn)分。奴隸船船主博恩斯和船上的十一名壞蛋全部被俘，被分別關(guān)在軍艦上的幾個(gè)牢房里。接著，醫(yī)生和朱贊娜、幾名水手、一名軍官上了奴隸船。一進(jìn)船艙，他們看到里面都是被鏈條鎖著的奴隸。朱贊娜馬上認(rèn)出了她的丈夫，撲上去高興得哭起來(lái)。

奴隸們立刻被放了，然后又把他們帶到軍艦上，接著奴隸船被“紫羅蘭號(hào)”拖走。博恩斯的奴隸買(mǎi)賣(mài)到此結(jié)束了。

接下來(lái)軍艦上舉行了隆重的慶?；顒?dòng)。艦長(zhǎng)在主艙里為奴隸們安排了盛大晚宴，醫(yī)生、朱贊娜和她的丈夫被請(qǐng)到了軍官席上，軍官們舉著葡萄酒為他們的健康祝福，艦長(zhǎng)和醫(yī)生分別講了話。

第二天天一亮，軍艦又沿著海岸開(kāi)回來(lái)，把人們分別送回他們自己的家鄉(xiāng)。

這花了不少時(shí)間，因?yàn)椴┒魉箍磥?lái)是從許多不同的地方買(mǎi)來(lái)的奴隸。直到過(guò)了中午，約翰·杜利特、朱贊娜夫婦才回到醫(yī)生的船上。都這時(shí)候了，船上還老老實(shí)實(shí)地點(diǎn)著燈。

接著艦長(zhǎng)和醫(yī)生握手告別，感謝他給予皇家海軍的巨大幫助。他問(wèn)了醫(yī)生在英國(guó)的住址，因?yàn)樗f(shuō)他要向政府報(bào)告他的事，女王很可能會(huì)封他做騎士，授予他一枚勛章什么的?？舍t(yī)生說(shuō)他情愿要一磅茶葉，他已經(jīng)幾個(gè)月沒(méi)有喝到茶了，他這會(huì)兒和軍官們一起喝的這種茶真是好極了。

于是艦長(zhǎng)送給他五磅最好的中國(guó)紅茶，再一次以女王和政府的名義感謝他。

接著，“紫羅蘭號(hào)”掉轉(zhuǎn)船頭，向北駛回英國(guó)，那些身穿藍(lán)色外套的水手們聚在船欄桿旁邊為醫(yī)生衷心地三呼萬(wàn)歲，聲震大海。

這時(shí)候汪汪、呷呷、嘎布嘎布和吐吐等圍著約翰·杜利特，要聽(tīng)聽(tīng)他的歷險(xiǎn)故事。他還沒(méi)講完，就已經(jīng)到了下午茶點(diǎn)時(shí)間。于是醫(yī)生請(qǐng)朱贊娜夫婦在上岸前和他一起吃茶點(diǎn)。

朱贊娜夫婦很樂(lè)意。醫(yī)生于是親手沏茶，并且十分拿手。喝茶的時(shí)候，朱贊娜和她的丈夫（他的名字叫貝格韋）講范蒂波王國(guó)的事。

“我想我們不該再回到那里去，”貝格韋對(duì)妻子說(shuō)，“在范蒂波的軍隊(duì)里當(dāng)兵我不在乎，但萬(wàn)一有別的奴隸販子來(lái)了呢，國(guó)王又會(huì)把我賣(mài)掉。你把那封信寄給我們的堂兄了嗎？”

“寄了，”朱贊娜說(shuō)，“不過(guò)我想他沒(méi)有收到，因?yàn)闆](méi)有收到回信。”

醫(yī)生問(wèn)朱贊娜她那封信是怎么寄的。她告訴醫(yī)生，當(dāng)博恩斯對(duì)貝格韋出高價(jià)，國(guó)王動(dòng)心要把他賣(mài)掉時(shí)，她對(duì)國(guó)王說(shuō)，她可以從國(guó)內(nèi)他們的一個(gè)有錢(qián)的堂兄那里弄來(lái)十二頭牛和三十只羊，希望國(guó)王能等一等，她要先寫(xiě)封信給他們的堂兄。這個(gè)范蒂波國(guó)王非常愛(ài)牛羊——在他的國(guó)土里，牛是當(dāng)作錢(qián)用的。國(guó)王答應(yīng)了朱贊娜，只要她能弄到十二頭牛和三十只羊，他可以答應(yīng)不把她的丈夫賣(mài)給奴隸販子。

于是，朱贊娜趕快去找專(zhuān)門(mén)寫(xiě)信的人（你們要知道，在這些部落里，一般人沒(méi)有學(xué)過(guò)寫(xiě)字），請(qǐng)他寫(xiě)信求他們的堂兄火速給國(guó)王送來(lái)牛和羊。信寫(xiě)好之后她就把信拿到范蒂波的郵局寄出去了。

可是兩天過(guò)去了，沒(méi)有回音——也就沒(méi)有牛羊。可憐的貝格韋就被賣(mài)給了博恩斯他們。