第二章
狗英雄

“真是件怪事，”大海的狗說下去，“我發現我死了比先前活著更自由。小服務員斯努基說話算話。我不知道他是怎樣對付過來，不讓船上的人知道他的秘密的。反正他把我藏在船上，沒有一個人知道。一天，他把我藏在艙底，我躺在一個麻布袋上，周圍是大木桶、大木箱；另一天他又急急忙忙偷偷地把我轉移到一個大貯藏室里，里面放的都是纜繩和工具。你知道，在大船上有許多地方，在整個航程中是很長時間才被光顧一次的。這小服務員很認真，算定這些地方大概什么時候才會被打開。

“但最了不起的，是他一次次把我放出來走走——當然是在天黑以后。沒有一天他不讓我走動走動。毫無疑問，他知道所有船員每一個鐘頭的習慣。不管怎么說，這是一個了不起的本領——不但把狗偷偷藏起來，而且讓它能活動活動。他還送給我食物。食物不很夠——我極其懷疑是他自己不吃，把食物省下來喂我的——不過我總算好好地活下來了。

“這時候我發現，除了贏得一種新的自由，我還一下子成了個英雄。我想象人死了以后常常發生的事。有一天船長說：‘那狗出什么事了？我最近怎么沒有看到它？’

“‘它已經淹死了，船長。’大副說。

“‘淹死了！’船長大叫，‘這是怎么回事？’

“‘它被關在木匠間里，’大副回答，‘等木匠回到那里，門依然鎖著，舷窗開著，狗卻沒有了，它一定跳了海，以后再也沒見過。’

“這件事讓船長很有點兒難過—船員們就更加難過了。他們喜歡我，也用他們的方式對我好。你們知道，水手很迷信。他們知道我死了，會把這件事當作不祥之兆。我躲在那里常常聽到他們談論我。我的所有錯誤缺點全被遺忘了，只有優點被人記住—在死了以后。我聽他們講起我是只很好的狗，聽著他們的話，我甚至為自己的悲慘結局流了點兒淚。

“‘反正，’有一個人說，‘船上的狗是吉祥物。那老家伙待它不好，因此它才跳海的。可憐的老羅弗！它第一次和我們一起出海的事，我還記得清清楚楚。’

“‘不錯，’另一個說，‘這是不祥之兆，晦氣極了——船上一只狗死在海里。我真希望我沒有走這趟船。’

“在我失蹤的三天里，船上人人都在談論我。我悲慘和不適時的死讓全船籠罩上了陰影。‘老家伙’雖然是船長和全船人之首，卻大大地丟了臉。船員們當然沒有公開反叛或者表示不敬，不過在很多小地方讓他感覺到，我從舷窗跳海而死皆因他待我不好之故，萬一來什么厄運，就全都怪他。

“接下來——完全不是有意的——我把事情弄得更糟了。是這樣的：有一天晚上我實在餓壞了。我知道要到鐘敲四下時才能吃到東西。我從斯努基藏我的甲板室柜子里偷看。噢，我太餓了！周圍沒有人，天又黑下來了。艏^[1]樓的鐘離我不到十英尺。于是我溜出去，用我的牙齒咬住鐘繩就敲起來：咚，咚——咚，咚，一共四下！這也許是有史以來第一次狗敲艏樓鐘。

“我的本意只是催廚子趕快上食物。可我實際上讓全船的人驚恐萬分。我連忙跑回我躲藏的地方，帶上了門。我從門縫看到出事了。首先，人們從下面，從駕駛臺底下，從船上的四面八方沖上甲板。

“‘誰敲那鐘了？’值班的高級船員大叫。

“水手長馬上去查，他問了全船每一個人，大家都說沒敲，最后他們散開了。可我還是餓，于是我溜出去再敲鐘。這一回水手長和全船的人都在下面——除了掌舵的舵工——于是他知道他那些人一個都不可能敲鐘。當他又跑上甲板時，臉都白了，十分驚恐，其他人也同樣。他們默默地檢查那鐘。找不到任何證據證明它會突然響起來。最后一個老水手害怕地用沙啞的聲音悄悄說：‘一定是老克魯克香克。哎呀！我真希望這次沒在這艘船上！’

“‘老克魯克香克——他這話是什么意思？’我聽一個服務員問一個老水手。

“‘怎么，是海盜約翰·克魯克香克啊，’那老水手說，‘我們正在經過他淹死的地方。只要有注定要沉的船在他的墳墓上經過，老克魯克香克的鬼魂就要到船上來敲鐘，每個水手都知道這件事。我認為這準是這艘船的最后一次航行了，今天晚上你上床，最好把救生圈準備好，就這句話。’

“從這會兒起，”大海的狗說下去，“‘海燕子號’上就開始亂套了。水手們都是怪人。當然，他們那時候很迷信，不像現在。有些事情只是船上日常生活的自然小事故。可船員們不這么看。我的失蹤已經被看作不祥之兆，等到我們經過克魯克香克墳墓這里時，船上的鐘自己響起來，那么，接著發生的每一件事情，對于他們來說都是‘海燕子號’走進它的水中墳墓的整個過程中的一環。

“我一生從來沒有見過人這樣激動和膽戰心驚。更糟的是還出了一兩件嚴重的事情。船上的人鬧了病，有幾個人起不了床。接下來一個水手上去弄帆具，摔下來腿受了重傷，也列進了病人的名單。再接下來，正當船上缺人手時，天氣變壞了。這場暴風雨很大，把船吹離了航線。又接下來是一場大霧，拖的時間很長，他們看不到太陽，無法辨明方位，查明自己到底在什么地方。

“所有這些事情，船員們全歸咎于船長虐待我，因此造成我失蹤并帶來厄運。很快這些人就由于工作疲勞過度加上心驚膽戰，已經到了叛亂的邊緣。接著有一天晚上，當我出來正安安靜靜地散散步時，有一名水手一下子看見了我，一聲號叫，跑到駕駛臺上去了。

“‘我看見狗的幽靈了，船長，’他上下牙齒打著架，結結巴巴地說，‘老羅弗，跟我還活著一樣實實在在，我看見它在甲板上走。’

“這時候有霧，船長正在親自掌舵。他起先不相信。可那人賭咒發誓，說這是千真萬確的，還建議帶他去看。于是船長叫操舵員過去，在駕駛臺上代他掌舵。然后他跟著這嚇壞了的水手下梯子。在黑暗中，他沒有注意到那操舵員因為工作量加倍已經精疲力竭，直挺挺站在那里就睡著了。

“我一聽到船長和那水手下來找我，我馬上向前遠遠地跑。我心里想，我要完蛋了，我忘了瞭望的人，我幾乎把他給嚇死。他一看見我就離開崗位叫著向駕駛臺跑。看來我已經驚動全船的人，一定要被抓住了。可就在這時候，船猛地一停，完全靜止不動了，并向右傾斜。沒有拴住的東西，在甲板上全滑開了許多碼——包括我在內。

“在大霧中，沒有人瞭望，沒有人負責駕駛臺，我們擱淺了。

“自從我被斯努基從海水中拉上來以后，我第一次感覺害怕。當船向右傾斜時，把我的門乓的一聲關上了。我被關在了貯藏室里，可能就要和船一起沉下去，我既沒有辦法出來，也不知道發生了什么事。

“這時候我想：‘可斯努基知道我在哪里，他不會丟下我離開這船的。’

“‘不過萬一斯努基死了——或者被水手長拖住了在忙，不能來救我呢？如果他說出他藏了我，他一定會有大麻煩的。他會害怕承認這件事，拋下我走掉嗎？’

“我坐在黑暗的貯藏室里聽到外面甲板上的人們又喊叫著奔跑的時候，所有這些念頭掠過我的腦海。很快，讓我喜不自勝的是斯努基沖了進來，只是來安慰我而不是來把我帶出去。看來船長有希望把船保住，我們只是撞了沙洲什么的。海水又那么平靜，這似乎是有可能做到的。

“斯努基幾乎馬上又走了，他要把門關上，怕水手長會看見我。可我把鼻子伸了出來，不讓他把門關上。他明白了我的意思。

“‘好吧，羅弗，’他說，‘我讓門開著點兒，如果我不能來找你，你也可以游水逃走。’

“對我來說——也對他來說——幸虧他這樣做。船長要救出船非但沒有成功，反而喪失了不少應該用來做棄船準備的寶貴時間。結果我們撞到的是沙夾巖石。我不知道船長是不是猜到船撞出了洞，但他顯然不知道洞有多大。船艙很快就灌滿了水，船體嚴重地傾斜，一半甲板已沉入水下，陡得除了蒼蠅，什么也沒法留在上面。

“我聽到滿船都在大叫大嚷。我想象許多人在剛才船突然傾側時被拋下了大海。我從它的傾斜狀況得知，有一邊的救生艇一定完全用不上了。

“我感覺到嚴重的時刻已經到來，我最好馬上到外面去。我用盡力氣把門頂開，爬到外面陡得要命的甲板上。”

[1] 船的前端或前部。