棉花糖

20世紀(jì)60年代，斯坦福大學(xué)的心理學(xué)家沃爾特·米歇爾設(shè)計(jì)進(jìn)行了一項(xiàng)棉花糖實(shí)驗(yàn)。在實(shí)驗(yàn)中，實(shí)驗(yàn)者將一塊棉花糖放在一群孩子面前，并向他們說明如果能等待幾分鐘再吃掉，他們會(huì)得到第二塊，然后讓這群孩子獨(dú)自面對(duì)棉花糖的誘惑。實(shí)驗(yàn)的目的當(dāng)然不是折磨這些可憐的孩子，而是讓他們處于一種兩難困境。孩子們需要抵抗一時(shí)的誘惑，以期獲得更多的獎(jiǎng)勵(lì)。在這種情況下，理性系統(tǒng)和自動(dòng)系統(tǒng)向相反的方向拉繩子。理性系統(tǒng)（騎士）要求兒童繼續(xù)等待，自動(dòng)系統(tǒng)（馬兒）則催促他趕快吃掉棉花糖。

隨后，米歇爾和他的同事試圖了解兒童在這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中的表現(xiàn)是否能預(yù)測他們以后的人生軌跡（見下框）。孩子們使用了獨(dú)特的方法控制自己，比如，有些兒童避免注視棉花糖，有些兒童則會(huì)把糖藏在盤子下面，更冒險(xiǎn)的會(huì)摸一摸、聞一聞、玩一玩，把它放進(jìn)嘴里。甚至有一個(gè)小女孩咬掉了一小塊，然后換個(gè)方式擺好，把棉花糖缺失的部分藏起來。不過你放心，無論有沒有屈服于棉花糖的誘惑，所有的孩子在實(shí)驗(yàn)結(jié)束都收到了另一塊棉花糖。 嗯，好吃！

吃掉棉花糖，改變?nèi)松壽E

米歇爾和他的同事追蹤了這些兒童的生活軌跡。結(jié)果顯示，成功通過測試的孩子在生活中有更好的表現(xiàn)——學(xué)術(shù)能力更佳，受教育水平更高，他們長大以后，出現(xiàn)吸毒成癮、超重和離婚的概率更低。然而，最近的一項(xiàng)研究卻與上述結(jié)論意見相悖，研究者指出相較于是否成功通過棉花糖測試，兒童的社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況（如父母的收入與教育程度）更能解釋他們的人生軌跡為何出現(xiàn)不同。