很久以前，非洲沙漠上生活著一只棕色小羚羊。它沒有獅子強壯，沒有大象高大，也沒有彎角羚威武的犄角，更沒有獵豹鋒利的爪子。它不會游泳，不會攀爬，也不會飛翔。當危險來臨時，它唯一能做的就是逃跑，好在它跑得相當快。

但是它并不滿足。

有一天，它遇到了一個人類。由于曾經聽說人類是一種奇怪的生物，于是它就悄悄地跟了上去，想看個究竟。結果就在這時，它發現一只獅子也緩緩地靠近了這個人。小羚羊想起了媽媽的教導，如果發現獅子正要攻擊其他動物，一定要提醒那個動物。這是沙漠上的禮儀。想到這兒，小羚羊猛地動了一下，噴響鼻子說道：“獅子！獅子！”它一邊搖晃著那象征著危險的白色小旗子，也就是它的尾巴；一邊從那個人類的身邊跳了過去。那個人聽到了它的警告，及時爬上了一個大樹，躲開了獅子的獵殺。獅子離開后，這個人找到了小羚羊，并且對它說：

“小羚羊，我是神派來的使者。是你救了我，不然我就被那個無知的獅子吃了。我會答應你所有的要求?！?

小羚羊回答道：“神創造野獸的時候好像把我給忘了，他沒給我爪子、牙齒、犄角，甚至連驅趕蒼蠅的尾巴都沒給我，更別說什么力量、飛翔、攀爬、或是游泳的天賦了。求您了，善良的使者，請您告訴神這一切，請他賜予我這一切吧?！?

“但是，”使者說，“你不可能什么都有：如果你身高體胖，你就不能爬樹；如果你力大無窮，你就不可能擁有速度?！?

但是使者的話沒能改變小羚羊的想法，它還是想要改變，最起碼要有威武的犄角、更高、更壯以及能驅趕蒼蠅的尾巴?！斑@樣的話，”小羚羊對使者說，“我就滿足了?！笔拐咧缓么饝f：“這樣也好，小羚羊，你去‘時代之峰’的主坡吧，在‘年代之土’里打個滾?！?

小羚羊照著使者的話做了，并且對自己的變化欣喜萬分。它一下子變得更加高大、更加有力了，頭上真的長出了一對長長的犄角，身后還有了能夠驅趕蒼蠅的尾巴。

但是，過了一段時間后，小羚羊發現這些變化還是不能令它滿意。它巨大的身體需要更多的食物，所以它要不斷地在樹叢中進食，而長時間待在樹叢里是非常危險的——樹叢四周視線不好，很難發現潛伏的敵人。除此之外，巨大的身體還減慢了它奔跑的速度，以致麻煩層出不窮，比以前更多了。小羚羊沒有別的辦法，只好又去找使者，它對使者說：

“善良的使者，您是知恩圖報的人，而我曾經冒死救過您。您已經幫過我一次了，就再幫我一次吧，幫我求求神，賜予我一個長脖子吧，這樣我就能及時發現樹叢附近的敵人了。還有，能加快我奔跑的速度嗎，我真的需要跑得快些?！?

“沒問題，”使者回答道，“現在就去那被人們稱作‘時間之流逝’的河水里洗一洗吧?！毙×缪蛴终罩隽耍娴拈L出了它想要的長脖子和長腿。

但是，問題又出現了。由于脖子太長，所以啃食低處的樹葉變得格外費事兒，小羚羊不得不只在那些和它一樣高的灌木叢里覓食。而沉重的身體也使它只能在堅實的土地上行走，不敢再踏上沼澤地半步，否則就有陷進去的危險。

適逢一年干旱無雨，低處的樹枝都枯死了，小羚羊又吃光了高處它能夠到的所有枝葉，很快就要被餓死了。它再一次找到了使者，乞求使者把它的脖子變得再長一些，這樣它就能吃到更高處的葉子了?！笆聦嵣希毙×缪驅κ拐哒f，“這對傻乎乎的犄角對我來說一點兒用也沒有，我寧愿用它們來換更長的脖子。”

“沒問題，”使者答道，“去吧，穿過那被稱作‘選擇之難’的火焰谷吧?！?

小羚羊又照做了，正如它希望的，它的脖子能夠輕松地夠到最高處的枝葉了。而它的那對長犄角則被燒掉了，只剩下了短短的一塊兒。

然而沒過多久，小羚羊又找到了使者。它希望使者能把自己那黃色的長脖子畫成樹干的樣子，這樣就不容易被敵人發現了。還有，它想把自己每只腳上的四個腳趾減少到兩個，因為這樣就能跑得更快一些?！斑@樣的話，”小羚羊說，“我就真的、真的別無他求了?！?

小羚羊一次又一次地試圖改變自己，但是從沒有想過讓使者給它一顆“不同的心”。使者終于變得不耐煩了，他對小羚羊說：“我將滿足你這最后的要求，去吃那棵被稱作‘環境之答’的樹吧。但是，為了不讓你再提其他的要求，你將永遠不能再說話了?！币磺卸既缡拐咚f的那樣發生了。

就這樣，我們有了今天的長頸鹿。它是陸地上最高的動物，每只腳上只有兩個腳趾，沒有犄角，不能發出任何聲音——它的確很高大，但是它的心仍是那個怯懦的小羚羊的心。它們的壽命也仍舊那么長。

大部分的小羚羊仍舊是原來的樣子，一如神最初的安排——除了速度一無所有——平靜地生活在自由、廣闊的沙漠中，奔跑在太陽普照的土地上。

寓意：江山易改，本性難移。