歷史這東西，有時會帶上奇妙的色彩。春秋戰(zhàn)國時期，中國出現(xiàn)了諸子百家。對中國人而言，這想必是眾所周知、引以為豪之事。有趣的是，差不多就在諸子百家誕生和傳播的同時，在人類的另一個文明圣地——古希臘，也出現(xiàn)了同樣了不得的思想家、哲學(xué)家蘇格拉底。蘇格拉底手里出了一個著名的學(xué)生柏拉圖，柏拉圖又帶出了博學(xué)多才的亞里士多德。而印度的釋迦牟尼，也跟這些人誕生于同一時代。

這種奇妙的巧合，正如同最閃耀的群星，總是出現(xiàn)在同一片夜空。

諸子百家自不必說，蘇格拉底、柏拉圖和亞里士多德三人的名字也是遠(yuǎn)近聞名、響徹古今。那么，巧合又要來了。在遙遠(yuǎn)的古希臘，還有一位頗為特別的人物。他也跟諸子百家、蘇格拉底等人存在于同一時代。而且，此君的作品在更為通俗的意義上（或者說是大眾層面），造成了更為廣泛的實際影響，并且一直流傳至今。

這個人，就是本書的作者——伊索。

關(guān)于伊索的身世，學(xué)術(shù)界眾說紛紜。最為普遍的一種說法是，伊索曾經(jīng)為奴，而且相貌奇丑無比。曾有人如此描寫伊索：“弗里吉亞人伊索，生來丑陋無比，骯臟不堪，矮若侏儒，膀大腰圓，肥頭大耳，膚色黝黑，斜視，塌鼻，厚唇，短臂，平足，羅圈腿。總而言之，生來就是一副異相。”——此般相貌，簡直慘不忍睹。與孔子的“雙臂過膝，大耳垂肩”相比，恐怕算是有過之而無不及。

相貌奇怪倒也罷了。更為離奇的是，伊索還是個啞巴。

傳說伊索根本就不會說話。但是后來，他奇跡般地?fù)碛辛搜菡f能力。他還憑借這番技能，當(dāng)眾指責(zé)過殘暴的奴隸工頭。更叫人嘖嘖稱奇的是，伊索居然還憑借過人的才智，為自己贏得了自由。接著，他當(dāng)上了古巴比倫王的顧問，繼而幫巴比倫王在唇槍舌戰(zhàn)之中，成功擊敗了埃及國王。自那以后，伊索的名聲就變得愈發(fā)響亮了。然而，當(dāng)他到了特爾斐之后，卻不慎冒犯了當(dāng)?shù)氐某敲瘢鸨娕罱K竟落到要被處決的地步。

命運變幻莫測，傳說孰是孰非。不管伊索的真實生平如何，不管他的人生最終如何收場，他所留下的智慧結(jié)晶確是不朽的。《伊索寓言》至今為人們所樂道，全世界的歷代讀者都因它而獲益。古代城邦最終化為廢墟，伊索本身也變成了傳說，而《伊索寓言》卻流傳了下來。

《伊索寓言》不僅得以流傳，還成了人類智慧“眾口鑠金”的成果。歷代的學(xué)者和智者，不斷地搜羅、增補和編輯著《伊索寓言》。諸多智慧寓言，都被歸在了“伊索”名下。柏拉圖和亞里士多德的學(xué)說，在后世多次被加以修正，而伊索的智慧核心，卻幾乎始終如一。

《伊索寓言》的登場角色，多為擬人化的動物。中國讀者最為熟悉的《農(nóng)夫與蛇》《披著羊皮的狼》《龜兔賽跑》以及《狼來了》等，均能在《伊索寓言》中找到原型。

雖然在故事中，開口說話的是動物，但故事所表現(xiàn)的卻是人性。《伊索寓言》與其說是在以說教的手法，向世人揭示智慧與美德，不如說是通過種種“反面教材”，以諷刺的手法、生動有趣、短小精悍的故事，讓人們得以體會到智慧何以為智慧，美德又何以為美德，教會人們?nèi)绾翁幨溃芍^寓教于樂。

以現(xiàn)如今的眼光去看，《伊索寓言》甚至還揭示出了人性的諸多復(fù)雜面。這或許已經(jīng)超出了作者的本意。然而一流的文學(xué)作品便是如此——它們總是能夠脫離作者本身，繼而凌駕于作者本人，最后變成“開放式”的文本。扁平的文字背后，隱藏的是立體的哲學(xué)森林。眾人智慧的注入，必然會形成超越時代的解讀。這就是人們常說的歷久彌新。這些，都有待讀者自己去體驗和發(fā)現(xiàn)。

從文本角度來看，《伊索寓言》帶著口述文學(xué)、民間故事的氣息。當(dāng)然，還有顯而易見的古典童話色彩。這也是它跟其他文學(xué)名著最為不同的特質(zhì)之一。在那些遙遠(yuǎn)的時代，語言文字的載體遠(yuǎn)不如今，人們通過口述方式傳播故事。也就是在這樣的傳播過程中，人們除其糟粕，留其精華，于是經(jīng)典進(jìn)一步成為經(jīng)典。

在整個翻譯過程中，我盡可能地把譯文處理得朗朗上口。在某些地方，甚至還讓文本帶上了些許韻律感。讀者若是有興趣，不妨朗讀出來，還原口述文學(xué)的最初味道。倘若讀者能夠在閱讀過程中，產(chǎn)生諸如“哇，好有道理”或者“唔，實在太妙了”之類的感覺，那么我將會感到無比的欣慰和快樂。

最后，各位親愛的讀者朋友，請讓我衷心地對你們說：愿你們在讀完這些有趣的寓言故事之余，在啞然一笑的瞬間過后，能夠找到屬于自己的回味與深思。

馬嘉愷

2015年3月