約克里的學(xué)生們，剛從復(fù)活節(jié)的假期中回歸，此時(shí)已經(jīng)進(jìn)入了新一學(xué)期的學(xué)習(xí)生活。從皇宮回來(lái)的當(dāng)天晚上，萊克蒂像往常一樣，在普利特學(xué)院公寓樓下等著艾倫。他的身影依然很好辨認(rèn)，看到那瘦小的身影，萊克蒂趕忙站了起來(lái)，揮了揮手。此時(shí)少年已經(jīng)十四歲了，步入青春期后明顯長(zhǎng)高了不少，可由于早期一直營(yíng)養(yǎng)不良，現(xiàn)在仍然剛及萊克蒂鼻尖。盡管身高不高，相貌卻漸漸有了成熟的棱角，更加富有男性的魅力。

“歡迎回來(lái)，萊克蒂。”艾倫微笑著說(shuō)道，“累了一天了，還要您來(lái)找我，真是不好意思。”

“萊克蒂？”

她緩過(guò)神來(lái)。又一次對(duì)著這孩子犯癡，萊克蒂不覺(jué)有些不好意思。不過(guò)他的確是很好看，就算是天天膩在一起，恐怕也不會(huì)對(duì)此免疫吧？

“沒(méi)事。”萊克蒂擺擺手，“好久不見(jiàn)，您變化不小呢。”

坐在艾倫的房間里，那孩子問(wèn)了些佩利安頓的事，萊克蒂也樂(lè)于分享這一不同凡響的旅途，稱贊那邊的風(fēng)土人情。

“羅幽那孩子真的很善良、負(fù)責(zé)。”萊克蒂說(shuō)道，“也活力十足，總是有使不完的精力。我本來(lái)還擔(dān)心她不會(huì)適應(yīng)疫區(qū)的緊急狀態(tài)的，沒(méi)想到她反而是干得最起勁的那一個(gè)。每個(gè)人在她身邊，都會(huì)倍受鼓舞呢。”

“那真是太好了。”艾倫說(shuō)道，“她是個(gè)合格的貴族，不會(huì)讓人們失望。”

“回來(lái)的時(shí)候，有個(gè)當(dāng)?shù)氐暮⒆铀徒o羅幽一個(gè)木刻娃娃。”萊克蒂又說(shuō)道，“記得我第一次帶您回南頓過(guò)的那個(gè)圣誕節(jié)嗎？其實(shí)當(dāng)時(shí)‘圣誕老人’給溫蒂的是一組套娃。看到那娃娃，我不覺(jué)就想起了那時(shí)候的事。這么長(zhǎng)時(shí)間也沒(méi)有跟那孩子通信，不知道她現(xiàn)在過(guò)得怎么樣。”

“……她換了份工作，可能有些抽不開(kāi)身。”艾倫低著眉，卻仿佛漫不經(jīng)心地說(shuō)道。

“那一定是很重要的工作了。”聽(tīng)了這話，萊克蒂說(shuō)道，“要是她喜歡的話就再好不過(guò)了。她現(xiàn)在做什么？”

“她現(xiàn)在在為父親做事。”艾倫回答道。

“公爵大人嗎？”萊克蒂?zèng)]再多說(shuō)。她與卡文迪公爵沒(méi)有太多接觸，只是幾次談話間感覺(jué)他是一位嚴(yán)謹(jǐn)而略有些嚴(yán)厲的貴族。原本因?yàn)樗尠瑐愡^(guò)得不好，她還頗有幾分怨意，然而近幾年，隨著他對(duì)艾倫重視程度的增加，她轉(zhuǎn)變了看法，反而覺(jué)得他是位可親可敬的人了。

萊克蒂不經(jīng)意地翻了翻艾倫的書架，看到最內(nèi)層夾著一冊(cè)封面有些新奇的雜志。

“這是……”

“哦，那是今天早上送來(lái)的《迭代》。”艾倫走上前把雜志抽出來(lái)，“近期在約克里很是流行，不過(guò)都是暗地里傳播。您要看的話，一定小心一些，不要讓不知底的人知道。”

“是……違法的書刊嗎？”萊克蒂不覺(jué)有些緊張。

“以后不會(huì)是了。”

萊克蒂看著艾倫深沉的模樣，雖然有些不安，卻還是接過(guò)來(lái)，沖艾倫笑了笑。一方面，她不想讓他失望，另一方面，她也想知道艾倫推薦的到底是什么樣的雜志。或許通過(guò)這個(gè)，她可以更多地了解他對(duì)帝國(guó)未來(lái)的規(guī)劃也不一定。

萊克蒂拿近電燈，開(kāi)始看那本雜志。這本雜志時(shí)事評(píng)論與文藝混雜，內(nèi)容有些比較尖利，比如，萊克蒂看到了一篇關(guān)于佩利安頓疫情、批評(píng)皇室對(duì)于封建階級(jí)過(guò)分包容和討好的文章，也涉及很多制度上的不足；也有些比較隱晦，像是一篇描寫一位工廠女工的短篇小說(shuō)，萊克蒂還不大理解其中的意思，只是讀來(lái)十分壓抑。萊克蒂合上了雜志，心里砰砰直跳。

“艾倫……”

“您果然不喜歡這種類型的雜志吧？”未等萊克蒂說(shuō)完，艾倫便接話道。萊克蒂不安地看著他，也辨不清他眼里究竟是失望還是釋然。萊克蒂突然想到，他或許原來(lái)是故意讓她看到那本雜志的。盡管如此，萊克蒂依然沒(méi)有絞盡腦汁推想艾倫希望聽(tīng)到的回答，只是坦白道：

“我也不清楚……不過(guò)，如果可能的話，我不希望您走得過(guò)于極端。”

她心想，這果然是禁書啊。在萊克蒂眼里，現(xiàn)在就是最好的時(shí)代，一切都在向好發(fā)展。她對(duì)于當(dāng)前的社會(huì)沒(méi)有什么不滿，看了這些文章不覺(jué)心驚肉跳。“這些內(nèi)容是不是過(guò)于激進(jìn)了……萬(wàn)一政府要查封這些書，您說(shuō)不定也會(huì)陷入麻煩……”

“您不會(huì)背叛我的，不是嗎？”艾倫眼底顯得格外深邃，萊克蒂看不清其中的波瀾。

萊克蒂嘆了口氣。她向來(lái)不知怎樣說(shuō)服這個(gè)心理年齡要遠(yuǎn)高于實(shí)際年齡的孩子。

“只是看的話應(yīng)該沒(méi)什么……如果可能的話，我倒不希望您卷進(jìn)奇怪的政治紛爭(zhēng)。”萊克蒂說(shuō)道，“可能現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)還有些早吧……”

“不早了。”

萊克蒂想起來(lái)，他在十一歲的時(shí)候，就有干預(yù)帝國(guó)未來(lái)的野心。不過(guò)那個(gè)時(shí)候，他的目標(biāo)只是加入上院，現(xiàn)在呢，萊克蒂也說(shuō)不準(zhǔn)。

“公爵大人……是支持您的吧？”萊克蒂又問(wèn)道。

艾倫沒(méi)有回答。

萊克蒂一直看不懂他們父子之間的關(guān)系，也搞不清他們彼此對(duì)對(duì)方的態(tài)度。見(jiàn)艾倫無(wú)意解釋，萊克蒂也不再問(wèn)。她把雜志又塞回原來(lái)的地方，又和艾倫談了些無(wú)關(guān)緊要的話題，然后便離開(kāi)了。

從艾倫的房間里出來(lái)，她有種預(yù)感，帝國(guó)即將風(fēng)云巨變。這種想法讓她很不安，或許這也是她不喜歡政治的原因之一。

萊克蒂卻沒(méi)有想到，在帝國(guó)動(dòng)蕩之前，她親近的那些人，會(huì)先一步受到波及。