“野菜可救過我們不少人哩……不能忘本哩！”

——毛澤東與隨行護士小朱的交談

三年困難時期，繼井岡山、長征路、延安之后，毛澤東又吃上了苦苦菜。

1961年春天的一個下午，毛澤東到北京郊區看小麥的長勢。當時，正大辦農業，大辦糧食，解決吃飯問題。對一些地方缺糧，毛澤東萬分焦急。毛澤東看到麥子長勢喜人，緊鎖的眉頭有所舒展。他見隨行的護士小朱采了一大把苦苦菜拿在手里，便對小朱說：“再多采一些拿回去給我吃。”“野菜可救過我們不少人哩，不能忘記它哩，不能忘本哩！”小朱和警衛戰士采了滿滿的一挎包苦苦菜，帶回了中南海。

廚師和服務人員怕苦苦菜太苦，用開水燙過后，加了一些調料，送給毛澤東吃。毛澤東說：“吃苦苦菜，不要開水燙，一燙味道就變了。也不要那么多調料，只要鹽拌。”毛澤東讓小朱和衛士們再去采一些來。

當晚，按毛澤東提出的做法，只用鹽沫兒拌了的苦苦菜，端上了餐桌。毛澤東高興地說：“來，大家一起嘗嘗這苦苦菜的味道。”毛澤東和大家一起吃，并且深有體會地說道：“過去，我們吃野菜，打敗了國民黨反動派，打敗了侵略我們的帝國主義；今天，我們能讓困難擋住嗎？”說罷，毛澤東夾起一大口苦苦菜，送進了嘴里。

毛澤東在這里說的是艱苦奮斗的精神不可丟掉，要發揚這種精神，克服掉前進路上的困難，去爭取勝利。野菜雖苦，可它卻是我們革命的“功臣”！