就這樣，愛義與米芳就領證了，米芳的內心期待的是今后擁有比開始還濃烈的情感。她覺得愛義那富有男子氣概的愛與對愛人無微不至的霸道關懷，能將她養(yǎng)作金籠鳳凰，讓世間女子羨慕，被愛囚禁，被愛滋養(yǎng)，那是一百個心甘情愿，仿佛這才是女人最好的歸屬。可，愛義確實人如其表，粗心剛直，口快心硬，且過于堅守所謂的德、仁、義、禮、信，他對米芳的熱情僅限于這開始就一下子傾吐完了，他覺得今后的生活就是點滴，就是平淡，就是柴米油鹽，就是生兒育女，如果有時間，那應該還有兩個人的思想、夢想的碰撞，可以一起不斷學習。他自己也不知道，自己為什么前后變化就這么大這么現(xiàn)實。所以，在生活中，愛義就缺少了適應生活的彈性，少了些許的變通，若開始看著還是一些不錯的品質，那到后來，都會變成堅如磐石的阻礙。

米芳嫁過來，可愛義父母并未想著分家，鄉(xiāng)下也是一貫的大家長制度，吃飯桌上是越熱鬧越表是這家人丁興旺，所以，開始大家都是客氣的，米芳覺得公婆挺好，愛仁也不常回來，大姐愛玉那更是沒得說，所以，她單純地與愛義過了一段美好的新婚生活。

愛玉呢，已嫁出，但對米芳反而親上加親，又是一個單位，那平時關系自然好了，愛仁呢，接了班，收入越來越高，有單人的公寓宿舍，跟黑丫不停書信傳情，就更沒有什么不愉快的。時進呢，一直那樣，小心翼翼，善待自然萬物，不是喂鳥就是遛狗，不是逗貓就是釣魚看小牌，或者，端著干瓢蹲在甬道上喂雞，有的雞養(yǎng)得時間長了，自己又舍不得殺，雖然愛義媽早就饞老母雞湯，但每次一個光明正大抓，一個早起偷摸放，就這樣，養(yǎng)的雞啊也能個個終老，安度晚年，有的年紀太大，腿腳不好，眼也花了，時進就端著干瓢送到雞兒面前，任由他們吃，不會上墟，他就一個個抱進雞圈里——當然，做這些事的，很讓老婆子瞧不起，孬好也是見過世面的，上過戰(zhàn)場的，經過槍林彈雨的——可回來怎么就一點出息沒漲，還倒退了，還不如以前，人家電視里的老兵都是滿身掛滿功勛章，他可好，把這些東西能收到老鼠窩里，誰見到過？！給人看這樣活法，叫人怎么相信他上過戰(zhàn)場！哼，真是沒出息，拿錢也沒用！做些下作的事情！老婆子眼界是高的，一直活得都是極有品味的，他們，仿佛是一鄉(xiāng)下人和一城里人，鄉(xiāng)下人拿錢不當家，城里人不拿錢還當家有氣度，關鍵，鄉(xiāng)下人還怎么看怎么歡喜，甚至，被批評被罵心里也甜絲絲的~

所以，時進是看得開的父親，像他父親安六爺那樣，總是泡著一壺茶，看自己老婆子忙里忙外，絮絮叨叨，他動不了，一個老爺們又不能尋死覓活不如個老娘們，那還不如笑嘻嘻地面對日子，給生活多些微笑，多些欣賞，也多些空間，該不該自己說的，自己心里有數(shù)就行，未必非要一吐為快。所以，時進也是，一天到晚自己忙自己的，兒女的事情終究是兒女的事情，就連有時候愛玉與言剛鬧了別扭，他也是笑笑，在家吃頓飯就托人讓言剛來接回去，于他來說，不是真?zhèn)Γ晃＜靶悦筒皇鞘裁创笫拢膊恍枰[得多大，還是好好踏踏實實過日子才行。

七妹呢，此時絕對是大家長，封建大家長，一家子這么尊敬禮讓她，讓她的氣焰逐漸高了許多，尤其，她對家有著不可磨滅的犧牲和貢獻，落下一身病，又極易動怒，平時連時進都是捧著她，甚至，整個全族的人，都視這二位老人為砥柱，尊敬萬分，所以，一家子目前的喜樂晴雨表就全在她的臉上了。因此，米芳就處在了一個極尷尬的位置：不承擔家務，不伺候公婆，在這個家里多坐一秒都是心慌；伺候公婆，承擔家務，而自己又是有理想有工作有追求的，長期家務，會讓她很疲憊，少了許多時間思考。女人的青春常駐，美麗長存，無非就是在不太緊張不太壓力的環(huán)境下，能悠閑些，安排好自己的工作和學習，若神心一起勞累了，值不值就會一直拷問自己，讓自己心緒不寧。

所以，她強裝，對所有做家務的暗示都不懂，該吃吃，該喝喝，該工作就工作，該學習就學習。

愛義媽多次跟時進抱怨，有兒媳婦有什么用，一點用也沒有，就是家里又多了張嘴，也沒多雙勤快的手，這不是娶兒媳婦啊，這是請回來個少奶奶啊，然后又哎呦呦地唏噓，心想這教書匠就是嬌氣啊，伸手不拿四兩的樣子，跟自己年輕時候差遠啦，就算是女人，也要有眼力見，會說話做事才行……她本就是一個極有能力又極挑剔的人，所以，不知會對怎樣的女子才會覺得滿意，估計，天下不會生出如她一般的人兒了。

“愛義啊，別終天工作工作學習學習，你們都多大啦？還不抓緊生幾個孩子，還要等到什么時候！這說說講講都一年多了，也沒個動靜，到底誰不行，抽空去醫(yī)院查查，我跟你大，還等著抱孫子呢，你看人家旁邊——那劉家，人家五個兒子又都生了兒子，容易得跟在路上溝邊地里拾的一樣，你看著怎么不急呢！”愛義每次下班都會去父母那坐一下，剛開始母親還是客氣的，可現(xiàn)在，這些話說一遍兩遍，把愛義說得臉上放火，心里不快，母親的思想，是既封建又權威，既進步又保守，她不想等，就直接毫不客氣地催，像在催付應收款般，是愛義他們欠下的，時進一聽到這些婦人之見，就會心里一哼，然后吸著煙，滿臉不屑地扭過頭去，他是老來子，又有什么，但自己不會直接說出來，因為他不想招惹，不想麻煩，心里實在不喜歡，就夾著煙出去抽，去樹林，抽完再撿撿樹葉，他就是想少摻和，多些自在，但老婆子不是這樣，她想越抓越多，越抓越緊，與自己一點也不一樣。

這回他也聽不下去，他也知道愛義的品性，不是什么好話頭，他就內心生出一種厭惡，就靜靜走出屋到走廊下，小京巴見時進來了，立刻打滾耍了起來，時進蹲下給他輕輕撓撓癢，然后耐心地幫它把黏在身上的草芥、小樹枝、蒼耳和鬼針草輕輕地仔細摘下，那纏在一起的雪白狗毛，他都是一根一根用手分開理順的，小狗知道好，把這些討厭的東西摘下去，就不扎了，所以，它靜靜地躺著，享受著，有時候時進不小心拽得疼了，小京巴就抬頭朝時進嗷嗷叫，像孩子撒嬌，有時候還會疼得一個滾爬起來，時進假裝生氣，連忙按著它的后背，一邊拽一邊說道：

“齁動，聽話，一會兒就好了。”

而屋內，是壓抑的，少了親情。

“這誰知道呢，”愛義心里也打鼓，他首先想到的就是米芳不行，但理性又告訴他，他年紀大了，工作累，身體出問題概率大，“還許是我年紀大——”

“胡說！哪有男子有病的！”母親立刻吼過來，愛義立刻低頭不語，也不愿意和母親交談，母親的嘴里，翻的正的都是理，自己還同她講什么理呢，但母親堅定為自己開罪，又讓他心里輕松了點，仿佛，這真的不是自己的問題，于是，他便在情感上，又被母親拉過去，緊緊挨著母親，靠著母親。

“你跟你家里說下，把工作辭了，在家里好生養(yǎng)陣子，學堂現(xiàn)在都用粉餅寫字，那東西就是石灰，吸多了有什么好處，你大和石灰我見過，那清水一倒進去，就咕咕察地，跟燒開水一樣……你說能好嘛！”這一歪理，竟在一個大學生心里站住了腳，意念作祟，如果他不事先把責任推脫開，也就不會認同母親的觀點，時進不知何時帶著小京巴出去逛了，七妹見家里沒了人，便又說，“她回來家也不虧，你弟接班，你家呢，拿你爸工資本花，你也能賺錢，她教書那點工資算什么！……先有個孩子才是正經事，你家先有，先生下來，就給你家孩子先打金項圈金手鐲，生幾個打幾副，反正你爺你奶掙下的家底都你弟兄兩個人分，你早生就多分，旁人還能說什么！”

這番話極有道理，也極有誘惑。愛義聽罷，深覺母親偏愛自己，一切都要事先給他預備著，他內心是自然感激不盡，米芳回家不工作，也有現(xiàn)成錢花，也不虧，這才是好生活啊，于是，他心里就這么打定了主意，要去做這件事情。

但，愛義的母親，七妹，在對抗過去的戰(zhàn)亂，是絕對一等一等的聰慧，游刃有余，她出自商人之家，她的智慧與心術，易于把鄉(xiāng)下人玩于掌心，雖自己也辛苦付出；但現(xiàn)在，她錯就錯在，她始終愛的那個人是自己，她，把這個家當作生意經營，把商賈之道，用到了家里。過去若觀之如女俠客，而今目睹卻顯極狹隘，充滿小家子氣。

米芳深知婆婆不是一般人物，也基本不去招惹她，但沒想到，自己這塊嫩肉早就被惦記了。那個老太太逐漸活成自己心里的一個陰影，像黑色的“坐地魔”，不動聲色，就能要了她的命般。當晚，夜深人靜，屋外一片漆黑，隱約可辨的樹影透過窗戶，如魑魅如魍魎，偶一起風，又如坐了黑白無常的轎子，要被抬到了地府，這景，讓人心生懼意，幾欲躲藏。

愛義直來直去，從不拐彎含蓄，一年不孕，其實米芳的娘家也急了，她父母也多次拖米國給她送雞蛋送豆奶，他們比米芳還明白，在這樣的人家，最重視生育，一年多不孕，已經很難看了，所以，身邊的如此氛圍使米芳內心也開始慚愧，但她從不懷疑愛義，她只簡單地想著，與孩子也講緣分，強求不得，到時候自然就來了，她如此安慰自己，內心也是平靜一時，躁動一時。

“你明天找領導把工作辭了來家——”此話一出，米芳頓覺毫無顏面和尊嚴，愛義見她這么排斥，大男子主義立刻就上了脾氣，但新婚剛一年，他到底還是知道保守一點，就咬了牙，深吸一口氣，自己還覺得控制得不錯，但其實那樣子猙獰可怖，米芳是懼怕的，也許這一刻，她突然有了后悔，對婚姻，對這倉促的婚姻，“不辭也行，那你要想辦法養(yǎng)好身體，這都一年多，也沒動靜——”一句話，讓整個空氣凝固了，愛義或許有一瞬間能覺得自己太直太傷人，但他始終沒看到米芳躲在被子里咬著手指頭偷偷哭著。

“哎，你也別覺得委屈，你回來家養(yǎng)著，我把我的工資卡給你……我媽今晚還說了，愛仁接班我拿工資卡，到時候俺爸的工資卡也給你……你在家也不缺錢花……俺媽一輩子不賺錢不照樣過成慈禧老太后嘛，又不是非要賺錢工作才行，你以后跟俺媽那樣執(zhí)掌大家庭就行！”愛義側臉巴巴不停，越講越興奮，他太憧憬自己的女人能成為那種大氣，有格局，母儀全族的人，擁有那樣的氣概，自己會多有面子！這樣的女人，才是女人。他自顧遐想，可米芳才用被子把眼淚吸干，她也為自己能成為那樣的權威家長而心動，況又有了經濟權，但凡能在生活中抓住點實際的東西，那心里也會舒服些，就能放松些，她，竟然忍不住笑了，她未意識到這是愛義對未來自己另一半的定義，只單純地想，這可是他寵愛自己的一種方式，自己心里是美滋滋的，頗有一種小鳥歸林、美竹生山、幼魚潛淵之感，若說原本自己還有個近三十歲的認知和擔當，而此時，自己卻不由自主地當自己二八少女，自覺懵懂純情。

愛義見米芳由陰轉晴，便自己也樂呵呵滿意地睡了。米芳覺得，那么大的決定，自己義無反顧做了，或許能讓愛義更加感動，更加疼愛自己。于是第二天一早，她便瞞著所有人，堅決地辭職，離開學校前，她找了大姐愛玉閑聊告別，愛玉雖是七妹大女，但年幼時吃了許多苦，她的脾性多遺傳父親，不愛怒，不傷人，一心向佛，她敬母親，愛母親，可也深知母親身上帶有不可犯的頑固權威，不管正確與否，母親都會強迫別人接受自己的觀點，子女之心會很容易落入母親掌心，被母親牽制，所以，某些時候，她是想遠離自己的母親。母親性格的養(yǎng)成，也是過去生計的需要，那時父親不在家，一個女人家拉扯一家子，非有些手段是撐不起來的，但時過境遷，母親卻沒有溫柔溫和下來，反而被磨得更堅硬，勝過鋼鐵……所以，愛玉立刻就知道，米芳辭職，多少是母親運作的結果。大兄愛義是一腦淺之人，耳根子又淺，自覺有能耐，實則多是莽夫之勇，他的孤高、剛愎自用像母親，但卻沒有母親的智慧，他只愛自己，固步自封，很難將一個家往好處經營。照這樣下去，米芳的苦頭就還在后頭了，但眼下的米芳樂在其中，愛玉也不愿多強求，內心對米芳也生出些許輕看的情愫，便也不多說，只簡單叮囑：

“那你回去多休息，爭去早日抱上大小子，想上班就抓緊回來，這邊都念著你呢！”

那米芳一聽，更覺自己有多大功勛要奮斗般，愛玉看不下去，在校門口里便借口上課回去了。

米芳剛辭職兩天，便當真休養(yǎng)起來，她天真認為自己自此就過上了大少奶奶的生活，手里拿著愛義的工資卡，心里有開始巴望著愛義父親的工資卡，便洋氣了起來。一家里出了兩個太上皇，有人竟敢年紀輕輕在七妹面前享受，這可讓七妹三天就看夠了，米芳在家，便于與婆婆正面交流，便不自覺地做了家務，不到三個月，她就參與承攬全家的家務：放羊，下地，洗衣，做飯，灑掃……連婆婆臨時想吃什么，只說一句，她就要去做，必須去做。脫了教師的身份，她也便脫了老師高尚的情懷和情操，衣著外貌，都邋遢起來，她覺得每天做這么多事情，哪有時間整理自己，再說，在鄉(xiāng)下，整理自己給誰個看？愛義有時帶她出席酒席，都會挑剔她，不是鞋子配不上衣服，就是線頭開了，褲縫松了，或者，頭沒梳好，還有稻草葉……

那一刻，身挺四月身孕的米芳，想哭不得，她只覺得自己被吸進了一個漩渦，黑黑的漩渦，并且仍被往最中間最小最緊的空間吸著，她頭暈眼花，如溺水將死，可伸手卻什么也抓不住，她應該要沉進水底了，快將心里對未來憧憬的火焰熄滅了，她自己不能擁有自己了，失去了自己的所有權……

可天曉得，就在她頓覺上當?shù)臅r候，望不到生路的時候，她那腹中的孩子用小小的腳丫猛地踢了她一下，將她踢回神，她摸著自己肚子突然欣喜萬分，她還完全擁有這個生命！又頓悟，自己并不是一個人呀！自己已經上了當，但她要拼全力讓自己孩子認清生活，并抓住生活的開關才行！一番思想崛起，她又斗志昂揚，雷厲風行，并又心生一計，讓自己生活不至于這么不堪。

愛仁與黑丫準備要結婚了，但七妹是最了解自己孩子，她只覺得大兒子難管，但到底娶上媳婦還被自己管住了；那小兒子就更簡單了，過生日過年都是第一個跪地上給自己磕頭祝福，討她歡心，還將工資卡整頭交給母親管，這么聽話，那就更沒得說。于是，她便在愛仁不在家的時候，只要與人聊天就說黑丫是貨郎家孩子，出身不好，要不是愛仁看上，自己怎么能同意，說多了，話便傳話，傳變了味，傳到老貨郎耳朵里，早已被添油加醋，面目全非，老貨郎聽一兩回就當聽不著，可人人都說，人人都談的話，他便真惱了，就不許黑丫去那邊幫忙，去獻殷勤，去丟自己臉面，非等他訾家八人大嬌抬過去才行！

黑丫急了，寫信給愛仁，愛仁便回信安慰，讓她直接到車隊找他，可老貨郎這個老實人上了脾氣，把黑丫看得死死的，沒事時，黑丫便偷偷找米芳嫂子，這米芳自己受罪被人看不起，見黑丫找自己，開始竟也有點瞧不上黑丫，心里還覺得黑丫確實黑丑，又沒家世，跟自己比差遠了，小叔子又是哪門子喜歡，不就是玩玩吧！于是她隨意應付，黑丫見嫂子不排她門外，便一心念米芳嫂子好，老貨郎是一輩子的老實吃苦人，他也不想拆這一對，愛仁他也是看在眼里，喜歡在心里，可如今，這些話，讓人難受，這些做法，讓閨女憋屈，便橫下心來，愛仁到時候不娶，他就立刻給黑丫找婆家，天下不是人人稀罕你訾家，有什么了不起，有點本事就處處拿捏人，我要給閨女找個會疼人的人家！