庫斯特一下子從飛機上下來，親密地和弗蘭茲來了個熱情的擁抱。

“真的啊，我真的想死你了！”

“俺也一樣！”

兩人的問候沒有持續太久，因為有個重要的事在等著他倆。

但這并不妨礙他倆在路上嘮嗑，倆人一直噓寒問暖直到走到城外。

以庫斯特現在這個身份是不能明面出現的，至少不能讓人以為他在戰斗中就走了。

其實他也不需要做什么準備，把衣服脫了就可以。

戰爭一直是個消磨人的東西，庫斯特自打戰爭開始就沒正經在城市里待過，這也使得他胡子越發濃密，已經和戰前的那個庫斯特完全不同。

庫斯特本人并不知道，但弗蘭茲提醒了他：

“要不是我在高加索就和你見過面，不然我只拿著照片，真的很難認出你。不過這也是新開始。至少不用回到戰場上去了......”

這一句平常得不能再普通的話，卻啟發了庫斯特。

他把衣服脫下，并讓身旁的一名衛兵保管。

可突然感覺身后那個一直站著的人有點熟悉，轉過身來仔細一看，發現竟是老部下——麥田軍士。

“呦呵，是你小子！好久不見了！”庫斯特相當熱情地說。

講真，庫斯特從未感到有如此多的巧合，他還以為這個無畏的士官早就像格爾斯托利那樣英勇的死在戰場上。

麥田沒有回答，只是從嘴角處勉強擠出一個微笑。

庫斯特這才發現，他的右臉有一個明顯的劃痕，之前竟沒有看見。

他感慨一聲，給麥田打理了下衣領后，便沉默地走向城鎮。

走到一半，突然想起自己還沒換好衣服，又匆忙趕回去換一套。

恰好弗蘭茲手上有一套上校軍服，就給他換上了。

那個“上校”看起來有五、六十歲那么老了，或許不常見，但不代表沒有，何況身邊還有個中將，估計這個上校馬上就要晉升將軍了吧。市民看到一伙軍隊進入城中，都這么想道。

庫斯特和他的一眾手下們，迎接著市民敬畏而羨慕的目光，大搖大擺地向皇宮走去。

而市民一看他們往皇宮走，就更加篤定了心中的想法。

“戰爭真是發財的好路！要是沒有戰爭，恐怕那個上校就要當到老死了吧。”一個市民感慨道。

“要是這么說的話，你也可以試試。”另一人開玩笑說。

周邊的人看他倆對話，也是不禁大笑，同時又有些郁悶，看著街上的軍人，眼神相當復雜。

其中不乏有退伍軍人，戰爭初期他們還被征召，但自從俄國投降后，他們就不再被需要了。

雖然政府給了他們一點退休金，但微乎其微，一個月的錢只夠吃一頓飯，真想活下去還要打零工。

像他們那樣愛惹事的軍人，沒有資本家喜歡，屬于是畢業即失業，長年處于饑寒交迫的分界線中。

面對那些人的仇視，弗蘭茲或許心有不安，他對庫斯特說：

“我們奉行的裁軍政策并不完美，街上的失業者越來越多了。”說著，他還指來指去，道路上滿是游蕩在街頭的窮人。

庫斯特一聽，臉上充滿不可思議，他盡可能小聲地說：

“什么！你們所謂的軍事改革是裁軍？我的老天爺啊！哪有一個國家像你們這樣，戰爭時期裁軍！”即使他再壓制，也阻攔不了發自內心的怒火。

他把弗蘭茲拉到一個拐角，其他衛兵一看便知道他要發火，紛紛走到街頭去戒備。

他伸出一個手指，大聲質問道：

“你們到底是怎么干的！”

弗蘭茲竟一時說不出話來，他準備的說辭在庫斯特面前統統都拋之腦后。

他實在不忍心和自己一樣的軍人搞窩里斗，坦然地承擔了自己的過錯。

“你不要說了，這都是我一個人干的。我還以為和平是件好事......”

“戰爭才能帶來和平啊......唉。”看他這樣子，庫斯特也不想繼續罵他了，把一肚子火又憋了回去。

他的目光往別處瞥去，忽然注意到了弗蘭茲的拐杖。

如果不是這一瞥，庫斯特都以為他還是個正常人，看起來他已經把拐杖玩的出神入化了，竟然連自己都發現不了。

“老兄可以啊，我竟然都難以察覺你手上還拿著把拐杖。”

“啊？我和之前有區別嗎？不都是這樣拿著的嗎。”弗蘭茲被問懵了。他左手靠墻，然后用右手擺弄拐杖，覺得沒什么特別的，只不過站得更平穩了一點。

庫斯特像是察覺到了什么，突然變得頹氣，揉了揉眼睛說：

“沒什么，只不過是我老了。唉，走吧。”

弗蘭茲點點頭，然后和他走出胡同，繼續趕往皇宮。

外面的衛兵見他們沒鬧出啥大動靜就出來了，有些吃驚，但依舊跟了上去。

但市民不這么認為，雖然有的大腦發育不完全的人以為他倆去撒尿，但更多的人相信他們是在討論機密。

一行人默不作聲，他們與皇宮之間的路途，就像是橫穿阿爾卑斯山一樣艱苦，也不知道為什么。

短短十幾分鐘的時間，卻又感覺像是過了一年一樣漫長。

市民們不知道為什么他們如此悶悶不樂，也不想知道，目送他們到了皇宮前的門檻后就走了。

按照慣例，身后這些數十名衛兵，是不得跟隨長官進入皇宮內的，那是對皇帝及其大臣的不尊重。

就連庫斯特也受到了排斥，兩個衣著華麗的哨兵一看到他是個“上校”，便端起槍向他靠近，嘴上還說著：

“先生，請你離開。如果是授勛，請到部隊去接受。霍夫堡不歡迎年老而沒有成就的人”

簡單的話語字中滿是傲慢，這是他們對皇帝的忠誠。

庫斯特沒有不滿，他就像個大山，一動不動，連腳也不挪動。

一旁的弗蘭茲看到，厲聲大喊：

“士兵！我以大臣的名義告訴你，我不歡迎你這種人。”

還沒等那兩名哨兵反應過來，庫斯特就在他耳旁悄悄說：

“那我們的皇帝是不是最不受霍夫堡歡迎的啊。”

“老兄啊，那都上一句話了，你反射弧有點長啊。”弗蘭茲沒有驚訝于他的大逆不道，而是為他真正步入年邁感到悲傷。要是之前，他就是直接罵出來，而不是如此委婉了。

那倆哨兵看他倆聊得如此投機，礙于弗蘭茲的身份，也就不敢多嘴了。

倒是皇帝好奇外面的聲音，幾名禁軍推開大門。

“是誰來了？”