四、文化交流先行者

幻術是視覺藝術，受眾不受語言限制，中外咸宜，在中外文化交流中有著特殊優勢。幻術是最早登上中外文化交流舞臺的藝術。《列子·周穆王》載：“周穆王時，西極之國有化人來（原注化人，就是幻人，幻術家）。”這表明3000 多年前就開始了中原與西域的幻術交流。到了漢代，中外交流更為頻繁。漢武帝于公元前134 年起努力溝通西域，從而鑿通絲綢之路，與世界上當時同屬文明古國的大秦〔古稱犁（黎）軒，即古羅馬帝國〕、安息、條支（在今伊朗及中東兩河流域一帶）、身毒（今印度）、撣國（今緬甸）互通音訊，遣使不絕。因此，這些國家的幻術亦隨著使者、商人、僧侶等，陸續來到中國，使中國的幻術品種和數量驟增，在“百戲”游藝演出中占有重要地位。據《史記》《漢書》記載，最早來華的西方藝術家就是兩位羅馬籍幻術師。《史記·大宛列傳》載：

漢使至安息，安息王令將二萬騎迎于東界……漢使還，而后發使隨漢使來觀漢廣大，以大鳥卵及黎軒善眩人獻于漢。

漢武帝劉徹遣張騫出使西域，聯絡西域諸國共同抗擊匈奴，經過十八年的努力終獲成功，大宛諸國派使者隨漢使來觀漢之廣大，于公元前108 年抵達長安。獻給漢武帝“大鳥卵及黎軒善眩人”。大鳥卵即是鴕鳥蛋；黎軒，又作牦靬，古稱大秦、海西國，為地中海東岸地區，那時屬羅馬帝國版圖；善眩人，“眩”通“幻”，善眩人就是善于表演幻術的幻術家。他們帶來了吞刀吐火等新奇的西方幻術。漢武帝非常高興，舉行了規模空前、中西合璧的百戲盛會招待來賓，附近三百里的民眾都來觀看。中外幻術家表演了“畫地為川”“聚石成山”“魚龍漫衍”“吞刀吐火”“自縛自解”等精彩幻術。這也是中國有史以來第一次把幻術用于國事活動，收到了很好的外交效果。從此年年開展這種文化交流活動，故《史記》稱：

觳抵奇戲歲增變，甚盛益興，自此始。

自從絲綢之路貫通之后，西域幻術源源不斷流入中原。《后漢書·陳禪傳》：

安帝劉佑永寧元年（120 年），西南夷撣國王獻樂及幻人，能吐火，自支（肢）解，易牛馬頭。明年元會，作之于庭，安帝與群臣共觀，大奇之。

早期流傳于中國的西域魔術節目，見于記載的有“吞刀”“吐火”“植樹”“種瓜”“屠人”“截馬”“自支（肢）解”“自縛自解”“易牛馬頭”“易貌分形”等。此后自三國至南北朝，由印度僧人和民間藝人攜入的節目，又有“缽中生蓮”“食針”“截舌復原”“剪絹不斷”“火燒不毀”等。《魏書·西域傳》記載悅般國：

遣使朝獻，并送幻人，稱能割人喉脈令斷，擊人頭令骨陷，皆血出數升或盈斗，以草藥內其口中，令嚼咽之，須臾血止，養瘡一月復常，又無痕瘢。世祖疑其虛，乃取死罪囚試之，皆驗。

《法苑珠林》記載了公元646 年西國五婆羅門來京師的情景：

西國有五婆羅門來京師，善能音樂、祝術、雜戲、截舌、抽腸、走繩、續斷。

《舊唐書·音樂志》載：

安帝時，天竺獻伎，能自斷手足，刳剔腸胃，自是歷代有之。我高宗惡其驚俗，敕西域關令不令入中國。苻堅嘗得西域倒舞伎。睿宗時，婆羅門獻樂，舞人倒行，而以足舞于極刀鋒，倒植于地，低目就刃，以歷臉中，又植于背下，吹篳篥者立其腹上，終曲而亦無傷。又伏伸其手，兩人躡之，施身繞手，百轉無已。臥劍、截舌、抽腸之術皆是印度婆羅門教僧徒常習的苦行術。兩漢以來西域不時輸入的苦行術，給予中國后世民俗、宗教、生死觀和幻術的發展以深遠的影響。

歷代中國也有不少幻術傳入周邊國家，諸如九連環、茶碗與玉、茶葉箱遁人、飛連化雪、空壺取酒等不勝枚舉。許多節目不僅傳到東南亞鄰邦，甚至傳到西歐，在世界幻術發展史上占有一定地位。20世紀下半葉，日本奈良正倉院博物館發現一本叫《唐儛會》的畫冊，又稱《信西古樂圖》。它記錄了唐朝流入日本的雜技樂舞達30 余種，其中有不少幻術，如“飲刀子舞”“吐火舞”即吞刀吐火，“臥劍上舞”即刀尖懸人，“入壺舞”即雙甕遁人，“入馬腹舞”即分身術等多種。日本學者藤原明衡《新猿樂記》中所提到的“咒師”即為幻術師，“唐術”即中國幻術。日本魔術研究家坂本種芳的《奇術世界》一書中，列為最古的幻術專業典籍的，便是1510 年明代陳眉公所著的《神仙戲術》。歷史表明，中國幻術東漸對日本幻術的孕育和發展起了重要的推動作用，而自明治維新后，日本注意向西方汲取養料，形成了東西合璧、具有日本獨特風格的幻術，也稱東洋奇術或東洋把戲，又對中國幻術的發展產生了積極影響。

總之，從公元前78 年直至2009 年7 月世界魔術大會在北京舉辦，2000 多年來，幻術一直站在中外文化交流的前列，幻術文化在世界范圍內的交流，無疑對東西方文化發展與人民友好往來起了積極的推動作用，是增進各國人民友好往來的紐帶和橋梁。