通過對龍泉司法檔案民事訴訟文書的深入解讀，本書梳理民國時期浙江省龍泉縣立法與審判機構、傳票、訴狀、調查報告、庭審記錄、裁斷文書等方面混亂而多變的演化進程，從而首次確認在清末民初的司法實踐中出現過職權主義民事審判模式，將其立法依據追溯到清末的《天津府屬試辦審判廳章程》等，并據此探討近代中國社會演變過程中傳統與現代性的“層疊”與“互嵌”現象。