成年初顯期

青少年期是許多戲劇性變化出現(xiàn)在生命中的時(shí)期，我們目前正處于與這一時(shí)期相關(guān)的特別有趣的歷史時(shí)刻。在我們這個(gè)時(shí)代，青少年期開始的時(shí)間比一個(gè)世紀(jì)前要早得多，由于營養(yǎng)和醫(yī)療保健的進(jìn)步，發(fā)達(dá)國家的大多數(shù)人的青春期的開始年齡提前了很多。然而，如果我們根據(jù)走入婚姻、為人父母和有穩(wěn)定的全職工作等成人角色的特征來衡量青少年期的結(jié)束，那么青少年期結(jié)束的時(shí)間又比過去晚很多，因?yàn)樵S多人向成年期過渡的年齡被推遲到了至少25歲。

在過去的20年里，我本人的研究重點(diǎn)是十幾歲到20多歲的美國年輕人的發(fā)展，包括亞裔美國人、非裔美國人、拉丁裔美國人和白人。我根據(jù)這些研究得出的結(jié)論是，這一階段不是真正的青少年期，但也不是真正的成年期，甚至不是“成年早期”（young adulthood）。在我看來，向成年過渡的時(shí)期變得如此漫長，以至于它構(gòu)成了生命歷程的一個(gè)單獨(dú)時(shí)期，其持續(xù)時(shí)間與青少年期一樣長。現(xiàn)在，許多學(xué)者都認(rèn)同這一觀點(diǎn)。自我在 2001 年出版本書的第一版以來，成年初顯期作為一個(gè)獨(dú)立領(lǐng)域迅速興起，“成年初顯期研究學(xué)會(huì)”（Society for the Study of Emerging Adulthood，SSEA）成立。

因此，本書的指導(dǎo)理念的第二個(gè)顯著特征是涵蓋的年齡段不僅包括青少年期（10~18 歲），還包括“成年初顯期”（18~25歲）。我在第1章中介紹了該理論，并在后面的章節(jié)中將其用作討論成年初顯期的框架。每一章的內(nèi)容都側(cè)重青少年期，但每一章都包含與成年初顯期有關(guān)的內(nèi)容。