對袁世凱已經告假回國這件事，李鴻章只給了吳大澄三個字：放一放。不說查，也不說不查，暫且放一放。吳大澄心知肚明：李鴻章這么做，無非是想保護袁世凱。大清國的事情最怕放，一放，基本就煙消云散了。吳大澄卻不想就此放過袁世凱，他給李鴻章打電報，說：別的事可以不查，但袁某人克扣軍餉、軍營招妓的事卻不能不查。李鴻章沒有回電，分明是對一些雞毛蒜皮的事不感興趣。吳大澄有些慌了，他怕放過袁世凱日本人不答應。竹添仿佛看透了吳大澄的心思，從袁世凱離開朝鮮的當天起，他與井上毅和吳大澄再談判時，就開始公開指責袁世凱了。不僅把一切責任都轉嫁到袁身上，還說袁世凱打著戡亂的旗號進宮，就是要襲擊日軍，否則日兵不可能有這么大的傷亡。井上馨與竹添一唱一和，要求吳大澄奏明國內，嚴懲罪魁禍首袁世凱，撤退中國駐韓軍隊，派欽差到日本向天皇及死難者家屬謝罪。更可氣的還有朝鮮君臣，一會兒幫著日本人說話，指責中國駐防軍多管閑事，還說就因為中國駐防軍進宮亂放槍，把國王李熙的膽子嚇破了，已經臥床休養多日；一會兒又說袁世凱的確罪大惡極，敢當著國王的面扇宮女的耳光，致使該宮女的嘴角至今還在淌血。出爾反爾原本就是朝鮮小朝廷的拿手好戲，吳大澄懶得理他們，只與日本人對話。吳大澄見竹添把話說得與先前大不一樣，忙問一句：“據本官所知，敝軍進宮前，曾有信送達，貴公使也承認了這點。這該不會錯吧？”竹添臉一紅，答：“的確有一封信送到，但未及拆閱，貴軍的槍炮已經轟鳴起來。這不是有意要與我軍開釁嗎？”吳大澄急忙加問一句：“據本欽差所知，事發當天，貴國僑眷被百姓所圍，是袁司馬派兵送至仁川。若袁司馬有意要與貴國開釁，他為什么還要保護貴國僑眷？”竹添一見吳大澄并非他想的那樣熊包，所問之言句句入骨，登時有些發窘。井上馨馬上接口，說：“貴國袁某居心叵測，他做的每一件事都是有預謀的。他如果理直，為什么要告假回國？他敢回來與我們對證嗎？”吳大澄聽竹添、井上馨二人說話越來越離譜，一時被攪得頭昏腦漲，只好給袁世凱發電，把竹添和井上馨的指責復述一遍，命其從速答辯；又和北洋水師提督丁汝昌相商，請其派軍艦把袁追回。吳大澄是欽差，丁汝昌不好硬抗，轉日就給各口發了電報，又背著吳大澄向李鴻章請示機宜。李鴻章長嘆一口氣，發電給沿途各口，命袁世凱重返朝鮮接受調查。袁世凱很快回到漢城軍營，當天就按著吳大澄的吩咐，致書竹添、井上馨二人，對二人的無理指控，逐條給予駁復：“弟等以為邪臣作亂，敢拒天兵，故而施放小槍，自為捍御，初不知先發槍炮者，即貴公使為之也。且云贈書未及拆封，我兵闖入，夫兵家之情，瞬息萬變，貴公使朝奉我書，日夕不覺，以此為詞，弟所不解?！痹绖P在文中所提之“貴公使朝奉我書，日夕不覺”，可謂一語中的，戳穿了竹添的一切謊言。一見袁世凱又出現在談判桌前，竹添和井上馨在短時間內沒有做更深一步的指責。伊藤博文一見局面對本國不利，馬上又加派素有辯才之稱的栗野慎一郎赴韓，為日中、日韓談判增加籌碼。初始，因不知吳大澄的意圖，吳兆有、張光前還替袁世凱分擔一些責任。后見袁世凱越陷越深，日人對他的攻擊、惡意中傷越來越狠，二人于是就開始把所有的事情都推到袁的身上。吳大澄聽之任之，不講一句公道話，這就導致袁世凱對吳大澄很是不滿，認為照此交涉下去，有理的事也要變成無理。袁世凱決定繞開吳大澄，親自給李鴻章寫封信，把朝鮮事變及中日交兵的實際情形詳細復述一遍，把談判調子改過來。袁世凱在信中這樣寫道：“朝鮮君臣為日人撥弄，執迷不悟，每浸潤于王，王亦深被其惑，欲離中國，更思他圖。探其本源，由法人有事，料中國兵力難分，不唯不能加兵朝鮮，更不能起釁俄人。乘此時機引強鄰自衛，即可稱雄自主，并駕齊驅，不受制中國，并不俯首他人。此等意見，舉國之有權勢者半皆如是，獨金允植、尹泰駿、閔泳翊意見稍岐，大拂王意，王浸疏遠。似此情形，竊慮三數年后，形跡必彰。朝鮮屏藩中國，實為門戶關鍵，他族逼處殊堪隱憂。該國王執拗任性，日事嬉游，見異思遷，朝令夕改。近時受人愚弄，似已深信不疑，如不設法杜其鶩外之心，異日之患實非淺鮮。卑職謬膺重任，日思維系，不避艱險，竭力圖維。初猶譬喻可悟，自中法兵端既開，人心漸岐，舉止漸異，雖百計誘導似格格難入。日夕焦灼，寢興俱廢，大局所關，不敢壅于憲聽。近聞福州、臺灣同時告警，東洋訛傳最多，韓人不久必又有新聞，鬼蜮之謀益難設想。外署雖與日人不睦，而王之左右咸用其謀，不知伊于胡底也。”袁世凱向李鴻章反映的都是實情。日本朝夕想著把韓國據為己有，但李熙每日照常與宮女打逗，戲耍，有時還認賊作父，把保護他的中國人當成了仇家。袁世凱的信交丁汝昌派船送回。李鴻章讀過吳大澄的稟復和袁世凱的信后，馬上對年輕的袁世凱又有了重新的認識。李鴻章認為袁世凱在處置朝鮮政變時，頭腦清晰，行動果敢。這時，身兼北洋海防營務與旅順港塢工程總辦的袁保齡，又給李鴻章寄了一封私信，言稱“愚侄世凱愚鈍頑暝，做事魯莽，深負憲恩”，請李鴻章看在自己的薄面上，從寬發落于他。袁保齡是咸豐、同治年間漕運總督袁甲三的次子，是袁世凱的叔父，也是李鴻章身邊比較得力的能員之一。袁保齡說了話，李鴻章自然還要高看袁世凱一眼。思考了幾天，李鴻章給總理衙門寫了這樣一封公函：袁（世凱）、吳（兆有）“所言系二十一以后的事，而前后情形可參觀大略。以日本一面回護之詞，不足憑信。據稱日兵先放槍，我軍死傷四十余人，在我數足相抵，理非不直。至云日人自焚使館，雖未必確料，因朝民不服閧鬧，是必與華軍無干矣。”這封信雖然不長，但卻把袁世凱的責任摘了個干干凈凈。何況用四十人抵二人，日本不僅無虧，還大賺特賺。當日本駐華公使又到總理衙門去攪鬧時，奕劻便拿出李鴻章的調查報告和寫給總署的這封公函相辯論。吳兆有、張光前把責任全部推給袁世凱，于情于理都說不過去。試想，論地位官位，袁世凱在吳兆有之下；論資歷，他又不及張光前。盡管袁世凱有專斷跋扈的毛病，但若沒有吳兆有、張光前二人的同意，他是調不動防軍的。吳大澄對這些都心知肚明，但就是不肯為袁辯解。張謇曾為此專門致書袁保齡，說：“慰亭任事非不勇，治事非不勤，而時時雜以世故客氣之習，故舉動輒不勝有識之求，而其材固公家謝幼度也。方戍亂國，幸屬慎之。”應該承認，張謇的這段話，對袁世凱還是比較中肯的評語。這期間，吳大澄又經吳兆有揭發，查出袁世凱的另一件對袁本人很不利的事：被開化派戕殺的閔臺鎬、尹泰駿、趙寧夏等六人，既是事大黨的首要人物，又是袁世凱的心腹。袁顧念舊情，在平亂之后，決定重恤遺屬。一聽要往外拿銀子，昏庸透頂的李熙只出棺材錢，抵死不拿恤銀，倉促之間，袁世凱未經吳兆有同意，便從軍營糧臺挪用了一筆銀子急需。事定之后，為了平賬，袁世凱不得不把這筆額外支出的銀子，稟請李鴻章“作正開銷”。現在一見袁世凱深陷內憂外困地步，糧臺慌忙把這件事密告給吳兆有，還很委屈地說：“司馬大人總理營務處，他老吩咐怎么辦，卑職不敢不照辦?！?

吳大澄當日就把吳兆有的揭發電轉給李鴻章。李鴻章無奈，只好札飭吳兆有：“責令該管帶，借用之餉，照數賠補?！眳钦子心蒙想妶缶驼业皆绖P，裝作很替袁不平的樣子說：“欽差大人也不知怎么知道了老弟借用軍餉的事，看看，這是傅相的電報，讓老弟照數賠補。老弟以后還怎么干下去？這件事，老哥早晚要替老弟喊把冤?！痹绖P收下電報，默然無語，心里想的卻是：“看樣子，朝鮮是不能再干下去了?！迸R走，吳兆有又和袁世凱明確了一下還款時間。

這時，朝鮮在美國駐漢城公使的調停下，已經徹底向日本屈服，并與日本簽訂了一面倒的《漢城條約》：朝鮮致國書向日本道歉；支付十一萬元作為日本被害者家屬撫恤費和財產損失的賠款；二十日內逮捕和嚴懲殺害日本人的兇手；支付建筑費二萬元，重建日本公使館和兵營。還有別的條件，此不一一列舉。把朝鮮搞定，日本開始全力以赴對付中國。

眾矢之的

光緒十年十二月十三日（1885年1月28日），一名侍衛慌慌張張闖進吳大澄的欽差行轅，稱袁世凱早起突發急癥，服藥以后仍不見好，請示怎么辦。吳大澄急忙趕到袁世凱的臥房，見袁世凱臉色蠟黃，身體裹棉被躺在床上。聽說吳大澄來看自己，袁世凱勉強起身，和吳大澄見了個禮，說：“可能是夜里著涼了，渾身一直冷，不告幾天假怕是不行了。”“昨天還好好的，怎么說病就病了呢？歇幾天吧，反正日本人最近光忙著調查，也沒來鬧?！惫俨徊炔∪?，吳大澄很無奈地說。袁世凱一臉真誠：“卑職謝大人體諒。”

吳大澄剛離開，朝鮮兵曹判書金允植走進來。兵曹判書相當于大清的兵部尚書。金與袁一直接觸頻繁，經常把王宮里的事情、日本人的動向以及李熙和閔妃的做法透露一些出來。金允植也是袁世凱在朝鮮的心腹之一。一見袁世凱突患重病，金允植慌忙來到床頭問候，語氣當中，難免替袁世凱抱怨了幾句。袁世凱小聲說：“說起來也怨不得別人，都是日本人鬧得鬼，加上韓王無定見，才變成如此局面。袁某人病成這樣，這里偏又缺醫少藥，郎中給開的藥，到現在都抓不齊。有人這是分明要拿走我的命啊。奈何？”金允植安慰了袁世凱幾句便起身告辭，直接來見吳大澄，說：“金玉均政變失敗，全因袁司馬平叛及時。司馬大人在韓期間，功勞最大，威望最高。下國小臣希望欽差大人能據實稟告北洋李爵相，不要上倭人的當。我們這里缺醫少藥，欽差是否考慮，讓袁司馬回國去看看??？”吳大澄知道金允植和袁世凱私人的感情很好，便說：“大司馬但請放心，袁大人在韓的功勞，不僅本欽差知道，李傅相也知道?，F在是日本人不依不饒，而貴國王又少不更事。希望大司馬能經常勸勸國王，不要和日本人走得太近。朝鮮是中國的屬國，不是日本人的屬國啊。至于袁大人回國看病這件事，本欽差哪里說了算啊?！?

金允植諾諾告退，走出大門便仰天長嘆：“都說倭人是魔鬼，哪知吳欽差比魔鬼還兇??！袁司馬這回可遇到大麻煩了！”金允植從袁世凱的臉色上推測，袁這次病得不輕，若醫治不及時，很可能有性命之虞。金允植和吳大澄都被袁世凱偽裝的假象給騙了，袁世凱其實什么病都沒有。臉色蠟黃，是因為袁世凱往臉上抹了兩遍黃紙水。袁世凱此時沒太多心思，就想盡早離開這里。

翌日晨，袁世凱派人給吳大澄捎話，提出回國治病的要求。吳大澄礙于情面，只得來見袁世凱，說：“慰亭此時回國不合時宜，如果竹添又橫生枝節可怎么辦？還是在營里養病吧?！痹绖P眼珠轉了三轉：“卑職也知此時回國不甚妥當，可傅相命卑職盡快把虧空補齊，卑職早晚都得回國去籌措呀?！眳谴蟪蔚皖^想了想：“老哥把老弟的話尋機報給傅相，看傅相怎么說吧。”袁世凱知道吳大澄是托詞，但口里并不說破：“卑職這條命，就賺在大人手里。卑職先謝大人肯周全?！眳谴蟪握f過這話以后什么都沒有辦，但袁世凱卻打發身邊的人四處放風說：“欽差大人已經同意袁大人回國治病。袁大人這幾天就要動身?！北Ｊ嘏山鹪手驳热寺犝f后，馬上進宮奏請，以上國袁司馬練兵辛苦、平亂功高為由，請國王設宴歡送袁世凱回國治病。李熙此時的心情正是矛盾之際，與中國人走近了，怕日本人不高興；與日本打得火熱，又怕惹惱上國派來的欽差大人。閔妃可不管李熙是什么心情，當天就命人在宮廷大擺酒宴，打發人去請欽差大臣吳大澄、商務委員陳樹棠以及商務幫辦譚養堯、提督統領吳兆有、同知袁世凱、總兵張光前等人赴宴，美其名曰為袁司馬送行。吳大澄忙問一句：“袁司馬要到哪里去？”來人答：“欽差大人已經答應，準袁司馬回河南治病。國王念及司馬大人的功勞，決定設宴送行。”吳大澄大驚：“你們聽誰說的？”“我家國王說，是欽差大人親口說的。”吳大澄有口難辯，又不能不去。袁世凱被人攙扶到會，表情很是痛苦。

酒過三巡菜過五味，吳大澄因為還有別的事情需要辦理，所以只好提前退席。為澄清事實，吳大澄鄭重聲明：“北洋李傅相尚沒有批復寄來，袁司馬到底是在軍中養病還是回原籍延醫，仍屬未知之數?！边@無疑是在告訴朝鮮君臣，自己沒有批準袁世凱離營回籍。

一見吳大澄離開，金允植站將起來，把自己連夜草擬的《送慰庭歸河南》一詩，當場朗誦了一遍，弄得吳兆有、張光前二人很是尷尬。詩曰：“名高人多嫉，功成眾所忌，此事古今同，處世諒不易。曩直危急日，人皆歛手避，黜者懷首鼠，懦夫常惴惴。事定反覓疵，利口交漸漬，遂將功為過，摧折丈夫志。君今浩然歸，俯仰無所愧，天日照孔昭，賢才豈中棄。相見知不遠，努力勉王事?！痹姴⒉婚L，但卻把吳兆有、張光前二人聽得面紅耳赤，幾次想離席而去。金允植其實是想讓吳大澄難堪，哪知把吳兆有、張光前捎上了，吳大澄反倒沒有聽到。

袁世凱此時已不管吳大澄說什么、怎么說，在當晚便把行裝打點好。李熙賞賜的上等好山參以及朝鮮土特產，都派人連夜運到碼頭，打通關節，悄悄裝船。

光緒十年十二月十六日（1885年1月31日）早飯剛過，吳大澄收到袁世凱打發人送來的一封書信，言稱夜里病情突然加重，不得不回原籍延醫治療，順便變賣家產，爭取早日把軍營虧空堵上。吳大澄一驚，急忙趕往碼頭，但回國的船只已離開這里兩刻鐘之久。

吳大澄望洋興嘆，當天就把袁世凱不辭而別的事電告給李鴻章。李鴻章回電，命其從速返回。因為日本首相伊藤博文即將赴華，與中國交涉中日沖突問題，兼籌兩國間“善后事宜”。上授李鴻章全權代表，負責與伊藤談判。李鴻章調吳大澄回國籌備一切。

得知袁世凱在焦頭爛額之際仍能平安歸來，久歷官場的袁保齡不僅詫為奇跡，對家里人連連夸獎道：“凱侄脫身回里，覺此子狡獪，亦復勝其癡叔矣！”袁保齡據此推斷，袁世凱肯定能有大作為。

袁世凱回到陳州，先賣地把軍營欠款堵上，又陪于氏回了趟娘家，這才乘船趕往旅順來看望堂叔袁保齡，但袁保齡此時并未在旅順，而是進京公干去了。袁世凱無奈，只好怏怏返回?；氐疥愔?，袁世凱一邊閉門讀書，一邊思考以后的出路。這個時期的袁世凱，情緒異常低落，經常一個人坐在書房里發呆，有時還自言自語。于氏知道，夫君此次在朝鮮受到的打擊太大了。

伊藤博文到華后，在天津一共與李鴻章進行了六次談判。第一次談判是光緒十一年二月十八日（1885年4月3日），雙方以爭吵開始，又以爭吵結束。伊藤一見面就采用先發制人的方法，指控中國駐朝防軍貿然入宮襲擊日本軍兵，事后又殺害日僑。李鴻章不慌不忙，對伊藤的指控一一加以反駁。有模糊不清的地方，吳大澄及時站出來說明，弄得伊藤很是被動。雙方僵持不下，談判毫無進展。第二次會面仍舊爭吵的很激烈。直到第六次談判，才勉強達成一個協議，亦稱《中日天津會議專條》或《朝鮮撤兵條約》。該專條一共三款：1、議定中國撤駐扎朝鮮之兵，日本國撤在朝鮮護衛使館之兵弁。自畫押蓋印之日起，以四個月為期，限內各行盡數撤回，以免兩國有滋端之虞。中國兵由馬山浦撤去，日本國兵由仁川港撤去；2、兩國均允勸朝鮮國王教練兵士，足以自護治安，又由朝鮮國王選雇外國武弁一人或數人，委以教演之事。嗣后中、日兩國均勿派員在朝鮮教練；3、將來朝鮮國若有變亂重大事件，中、日兩國或一國要派兵，應先互行文知照，及其事定，仍即撤回不再留防。為了給日本受傷士兵或戰死遺屬一個交代，經伊藤反復懇求李鴻章，李又答應以私人名義行文朝鮮，“戒飭”駐朝防軍營官。從條約中可以看出，李鴻章已經把袁世凱從平定朝鮮政變中完全摘除，沒有任何過錯。伊藤見李鴻章如此維護袁世凱，知道再糾纏無益，也只好作罷。從幕僚的口中知道談判的結果后，袁保齡欣喜若狂，當日給袁世凱寫信通報此事：“伊藤此次極力欲撼汝，尚賴合肥相國持正，頗費唇舌。此節自是可感，我臨行時早料及，亦曾與之面諭及此也。”信到陳州，直把個袁世凱讀得心潮澎湃，欷歔不已。袁世凱心里異常清楚，自己能否逃過此劫，關鍵在于李鴻章；而李鴻章怎么做，又完全取決于袁保齡在李心目中的地位?，F在看來，袁保齡在李鴻章心目中的地位并沒因袁世凱而降低分毫，相反，好像更高了。李鴻章對自己在處理朝鮮政變這件事上是不是完全認可，袁世凱還拿不準，但有一點可以肯定，李鴻章也并沒有完全否定自己。一連多日，袁世凱開始認真思考自己以后的出路問題。袁世凱決定再到旅順走一趟，好好和堂叔（袁保齡）謀劃一下自己以后的事。