盛宣懷，晚清洋務運動的實踐者和開拓者，一個比胡雪巖牛氣百倍的大清第一皇商(官至一品郵傳部尚書)，從走進李鴻章的視野，便和實業結了緣。他傾一生心血，創辦了天津電報局、中國電報總局、會辦輪船招商局，同時在煤礦、鉛礦、煉鋼煉鐵、鐵路(蘆漢鐵路)、銀行(通商銀行)、教育、慈善(創辦上海紅十字會，出任中國紅十字會首任會長)等方面做出了突出貢獻?，F在的天津大學(北洋大學堂)、上海交通大學(南洋公學)，武漢鋼鐵廠(漢冶萍煤鐵總公司)，均創于他手。本書涉及的人物，既有慈禧太后、隆裕太后、攝政王載灃等，又有權傾朝野的李鴻章、左宗棠，還有紅頂商人胡雪巖，上海巨富唐廷樞、鄭觀應、徐潤、朱其昂等。