我們在為日落制定了直接的計劃后分道揚鑣，格里芬和艾麗莎返回破敗的住宅街道，而杰森和我則前往憤怒的天堂。

在大多數情況下，杰森很安靜。每隔一段時間他就會問我一個我不想回答的問題，所以我不會。關于迦太基惡魔、針對他們的運動以及我在這些運動中的角色的問題。我已經盡可能多地向他們提供了真相。最終，他接受了我的沉默，并陷入了孤獨的沉思。

我們順利通過了狂天教的大門。杰森與守衛的人寒暄，青銅板像第二層皮膚一樣貼在他們身上，雕刻在金屬本身上的輪廓分明的肌肉組織。他們的眼睛好奇地跟著我，但他們沒有發表任何評論。

我們正爬上石刻臺階，上到受人尊敬的初學者和未來的參賽者的宿舍，這時杰森終于問出了他一直想問的問題。

“這些惡魔……他們奪走了你的東西，不是嗎？親身。”

我閉上眼睛，靜靜地嘆了口氣。

“如果他們這樣做了會有關系嗎？”

“當然會！”他說，被冒犯了。

“為什么？”

“為什么？為什么？因為為了自己的利益而做正確的事情和只有在你的內心需要時才做正確的事情之間是有區別的。你此時此地的打算，不牽扯到你自己的感情，你會去做嗎？這是正確的做法，還是你應該做的正確的事情？”

我是否出于正確的原因做正確的事情？我的憤怒是否在正確的時間、正確的程度上集中在正確的事情上？我不知道。但杰森的生活可能取決于答案。

“他們占領了我的城市，”我終于說。“他們帶走了我的妻子。”

我告訴過阿納斯塔西婭。我怎么可能不告訴他？

杰森猛地吐了口氣。頭頂上，永不停息的風暴呼嘯著。

“我來這里是為了參加奧運會，我沒有撒謊，”他說。我點點頭，接受了。“但榮耀是次要的。政治影響力，金錢，一切都很好。但這不是我在這里的原因。這不是我必須贏的原因。”

我停了下來，意識到他已經退了三步。他靠在山的石壁上，凝視著風暴。我知道他的眼神。

“不得不？”我附和。他點了點頭。

“我來自海岸，索盧斯。我是一個水手的品種。正是它驅使著我，一直驅使著我，因為我還是個連正確的結都不會打結的男孩。我就是這樣快速的晉升到修為的行列中的。我為大海而生。”

“所以為什么-”

“為什么我在這里？在這座山上，比漲潮更接近天堂？”他苦澀地問道。他從淺黃色和藍色外衣的褶皺中拉出一段繩子，開始打結。

羅馬從來就不是一個海洋國家，我從不費心去學習海軍藝術的基本知識。看著杰森的手指在一分鐘內靈活地系了十幾個不同的結，每一個都比上一個復雜，我被這些動作的心不在焉所震撼。我以同樣的方式固定我的盔甲。以一千個過去的經驗為保證。漫不經心。

他的手在顫抖。

“當我 20 歲時，我成為了 Sophic Realm 的船長，我自己的船的船長，我決定向南航行，這是我以前從未冒險過的。不顧父親的警告。違背了母親的衷心愿望。我年輕，我堅強，我在傳說和神話的境界的懸崖上。每天，旅行癖比以前更響亮地呼喚我。為什么不放縱呢？我在公海上立于不敗之地，有我結拜的兄弟姐妹在我身邊。”

我伸出手，輕輕地從他手中接過繩子。這是一個由結和被勒死的線組成的毀壞的球。杰森顫抖的雙手按在他的額頭上，目光疏遠。海藍色的火焰閃爍。

“人形的怪物，”他說，和我一樣不情愿。”魔修。我們從未發現那遙遠的海岸。但是有些東西找到了我們。

“也許格里芬是對的。幾年前，我會是第一個同意他的。世界上所有最偉大的英雄都是并且一直都是勇敢的靈魂。這是不可否認的。”他的下巴攥緊了。“但這并不意味著每個大膽的人都會成為偉大的英雄。

“我曾經很大膽，”他平靜地承認，甚至更平靜地懇求我。“這就是我在這里的原因。那些波浪淹沒了我。我尋找奧運圣火，因為我知道這是唯一不會停止燃燒、不會熄滅的東西……而且我寧愿死也不愿再次航行。”

“所以她。”

熾熱的藍眼睛猛地對上我的，震驚得不敢冒犯。所以，這就是從外面往里看的樣子，多可憐啊。

“他們帶走了你的船員，”我說。宣布它，因為我已經知道了。“他們帶走了你最親密的朋友，他們應該帶走你。但他們沒有。即便如此，你還是升天了。”

杰森盯著我看。

“天堂從來都不公平，”我憤怒地說，背誦著我的第一位導師的話。“正義是凡人的責任。你的船員怎么了，這是正義嗎？他們應得的對他們的所作所為？”

僅僅因為這個建議，他臉上的憤怒就足夠了。

“他們應該得到正義嗎？”我按下。看著那股怒火轉入自己的內心。那熟悉的厭惡。如何他媽的可憐。“他們應該在無情的海底腐爛，被遺忘和未報仇嗎？”

“沒有。”

“沒有什么？正義，還是遺忘？”

杰森緊握的拳頭砸在身后的山峰上，貫穿其石面的寶石紫晶脈在陽光下閃爍了片刻，然后逐漸褪去平常的光彩。

“不！他們不值得我帶領他們進入！他們不應該發生在他們身上的事情，應該發生在我身上的事情。船長應該和他的船一起沉沒！”

一個船長從前面帶路，我用靈魂的聲音和他說話，他的眼睛睜得大大的。

“You-”

“我們就是我們自己，”我告訴他，我自己的決心隨著每一句話而變得更加堅定。有些事情實在是太痛苦了，除非他們正對著你，否則無法接受，而其中一些事情并沒有出現在鏡子的反射中。他們只能在別人身上看到。“我們想要的是無關緊要的。我們所害怕的就更少了。除非我們把敵人燒成灰燼，剩下的用鹽腌制，否則我們除了繼續前進還能做什么？”

“你……”他又說，“你一點也不像格里芬，對吧？”

我無奈地笑了笑。“格里芬追求高度，因為那是他一直想要的。我追求他們，因為別無他法。”

杰森……哼了一聲。他搖搖頭，笑了笑。這是一種凄涼絕望的聲音，但他的手捂住了臉，不再顫抖。“你當然知道。你當然知道。英雄追逐他們的激情，直到他們一無所有。但是像你這樣的男人……”

海岸英雄直起身，拍了拍手，聲音洪亮。他的表情變得兇狠起來。“那好吧！我明白！只要你有我，直到我的故事結束，我會和你一起對抗黑夜。這位卑微的智者向主人問好。”

我盯著傳說中的英雄和前海盜船長。

“我不知道你昨晚做了什么，但我知道那些老人不會只派一只烏鴉來追我，尤其是一只那么虛弱的烏鴉，”他解釋道，恭敬地歪著頭。“包括葬禮的那個晚上，我的生命兩次都欠你。現在我也欠你我的心，讓我知道我并不孤單。即使像你這樣的男人也會承受狂妄自大的后果。所以我會盡我所能報答你。直到天平平衡，只要你需要我，我就會忠實地站在你身邊。”

一個孤獨的觀眾的熱烈掌聲讓我不必對此做出回應。我順著山路往回看，看到了一張熟悉的臉，黑黑的五官和火辣辣的綠眼睛。阿納斯塔西婭在走上我們身后的臺階時狡猾地微笑著，一直鼓掌。

“這樣的時刻屬于舞臺，”當她湊近取笑時，她說，眼中帶著笑意。“不知道，格里芬會不會吃醋？他并沒有讓我覺得他是那種分享型的人。”

“早上好，阿納斯塔西婭，”我嘆了口氣。“杰森——”

回頭一看，他正沖上臺階，已經到了半山腰。忠實地在我身邊，嗯？

“我有時會產生這種影響，”阿納斯塔西婭毫不后悔地承認道。

我翻了個白眼，示意她跟我走。“你有什么要給我的嗎？”我在雷聲的掩護下輕聲問道。

“我想我可能會，”她對沖，拿起她的標槍，邊走邊旋轉。“但作為交換，我想要真相。”

我瞥了一眼她和她旋轉的標槍，一言不發。她的眼睛在跳舞。

“你一直在打獵，對吧，索盧斯？”

“我有。”

“而且你一次也沒有邀請我，”她絕望地說道。“畢竟我們都經歷過，自從我們共享那次溫柔的沐浴后，我為你所做的一切——”

我的影響力對她產生了影響，她突然咯咯地笑了起來。

“這不是游戲，”我說，好像我在任何事情上都是她的長輩。

“當然不是。”她的笑容越來越大。“但我還是想玩。”

就在烏鴉在天怒教中自由飛翔，尋找著吞噬同胞的饑餓渡鴉之時，四名英武者被從被單下偷走了。他們每個人都反抗，但只是片刻。

他們都知道會發生什么，即便如此，他們還是心神不寧。

“你說你在追捕烏鴉，”艾麗莎在月光下跪在她的同齡人身邊時，聲音低沉而責備。她懷疑地看著右邊的烏鴉在他們周圍踱步，從他們手腕上解開一圈鐵線，從他們頭上拉下黑色的兜帽。

“我們是，”左邊的烏鴉說。遙遠而不安。

“可能會騙我，”Kyno 喃喃道，揉著他的手腕。“如果它長得像烏鴉，說話又像烏鴉——”

“是烏鴉。”

“這對你來說并不壞，”阿納斯塔西婭若有所思，一邊看著兩只烏鴉，一邊歪著頭。陰燃的綠色眼睛沿著赤裸的影子紋身的深紅色線條和他搭檔詭異起伏的斗篷拖曳。“完全不符合適當的烏鴉制服。我喜歡。”

“所以你讓我們完成了歌曲和舞蹈，”杰森喃喃自語，在他的兜帽被拉開后從阿納斯塔西婭身邊走開。“下一步是什么？是要讓我們完成儀式嗎？”

“類似的東西。”

話雖如此，每只饑餓的烏鴉都把手伸進了自己的陰影中。四名英武者瞪大了眼睛看著他們的手臂伸入以太中，從以太中拉出長袍和午夜布罩，以及拋光青銅的武器。

“我不知道烏鴉能做到這一點，”杰森低聲說。

京諾皺眉。“他們不能。”

女主角各自伸手去拿一把由陰暗的潘克瑞安雙手遞過來的武器，英雄們也趕緊跟了上去。四名英武者和兩只饑餓的渡鴉聚集在月光下。遠處傳來一只鷹的叫聲。

“在你之后，”苛性烏鴉邀請道。

狩獵開始了。