“你腦子里的情況就不一樣了，不是嗎，”我說，看著索雷亞吐到我張開的手掌上的墨黑色骨頭和膽汁。他們很溫暖，比他們應該有的更溫暖。炙熱，即使以修士的標準。

“你剛剛吃了它，”格里芬說，帶著難以置信的厭惡對我的鳥說?！澳阍趺茨敲纯煜诙€？”

我的眼睛翻了個白眼。“這不是真正的烏鴉。我們甚至不知道它的肉是由什么制成的?！?

“顯然是空氣。”他大步走到他用石頭哨兵的三叉戟刺穿的刺客的尸體旁。他毫不猶豫地褻瀆了它，將死者從我安頓下來的安寧位置上推開，來回扭動他的頭。他捏住下巴，看著他松弛的嘴巴，然后是鼻孔和耳朵的狹窄通道。

我突然想到，這可能是玫瑰色黎明的年輕貴族的第一個生命。

“他的袍子里沒有另一只烏鴉嗎？”他問。聽到我的否定回答，他一掌拍在了尸體臉上的空心石上，然后站了起來。他轉身在瓷磚上踱步。

“沒有翅膀的烏鴉算什么？”格里芬幾乎是自言自語地喃喃著，兇狠地皺著眉頭。他吐了口水。“沒有人。”

“他們可能只為這對寄了一個，”我提議。猩紅色的眼睛惡意地轉向我。“

“那么告訴我，主人。在基里奧斯葬禮的那天晚上，你遇到了多少沒有翅膀的烏鴉？”

我皺起眉頭，考慮到我掌心那一堆滾燙的軟骨。我的記憶在很大程度上是模糊的，但節奏總是清晰的。軍團穩定的節奏在原本混亂的記憶中開辟了一條生動的道路。我沿著那條路走著，無聲地說出這些話，在那些水晶般的時刻，我想起了烏鴉。

我記得他們被弄皺的樣子。他們躲藏的方式，他們分散的方式，他們尖叫的方式。在我的一生中，我從未接近過希臘人所謂的英雄王國的雪花石膏高度——但是，那一夜并沒有那么重要。我曾帶領弱者對抗比他們更強大的敵人。有阿納斯塔西婭、希薩斯和杰森在我身邊，他們根本沒有機會。

我記得他們是如何倒下的。我還記得它們逃跑時在陰影中拍打翅膀的聲音。

“索雷亞，”我說。信使鷹在我的前臂周圍彎曲它的大爪子，剛好能認出我?！澳阕⒁獾搅硪粋€了嗎？”良獸與否，終究只是一只鳥。然而，索雷亞在回答這個問題時給我的眼神是完全正確的?！澳鞘遣?。”

“我到的時候肯定是混蛋送走了?！?Griffon 取回他偷來的破布，用燃燒的手在它們上面跑來跑去，對著布上三個巨大的三叉戟洞做鬼臉?！八鳡枺灰孜?。”

“沒有機會，”我毫不猶豫地說，將墨黑色的烏鴉骨頭倒在橄欖油池的邊緣，把索雷亞從我手臂上擦掉。他朝骨頭邊緣挪了挪，喙輕輕地折斷了?！半x開他們?！蹦侵圾B憤怒地尖叫著，但聽從了，飛出寺廟，消失在夜色中。

我擰干一個死人的長袍，看著剩下的水分一滴一滴落入池中。我凝視著 Griffon 的倒影，當他將自己的午夜裝束在手中翻轉過來時，他的表情陰暗。

“你以前從未殺過人，”我不加判斷地說。有那么一瞬間，他的眼睛閃爍了起來。

“錯誤的?！?

謊言建立在真理之上?！霸诮裉熘埃銖奈礆⑦^人，”我澄清道。他的沉默為他說話。“它震撼了你。我知道?！北鶅龅臅r刻，所有我在他們結束第一次生命時并肩站在一起的男人的回憶。我吩咐過的所有男人都要把他們純潔的手弄得血淋淋的。

為了追求更高的理想，羅馬人可以無怨無悔地承擔這一重擔。在蓋烏斯的帶領下，軍團士兵們毫不畏懼地擊敗了共和國的敵人。但即便如此，即便如此，那血也能像大海一樣肯定地淹沒你。鹽和灰。

我考慮了這個野蠻世界中我唯一真正伴侶的倒影，不知道要淹死多少個死人。

“后悔不是軟弱——”

“我不?！?

我的雙手緊緊握住黑色布料的捻度，從中榨出一滴橄欖油，滴在水池上，使他的倒影泛起漣漪。我看著他。他的臉和他的話相符。他的下巴沒有后悔，那雙瞇起的眼睛沒有悲傷。除去了他一貫的幽默感，剩下的就是一直存在的基礎。我認識他的那一天。

“從我出生的那一刻起，我就知道自己靈魂的價值?！边@些話是實事求是。毫無疑問。“我的生命是我的。如果有人試圖接受它，我會毫不猶豫地先接受他們的。我沒有什么可后悔的?！?

我沒有爭辯。當我看到它時，我知道了真相。

“瘋狂的希臘人，”我悲傷地說。他微微一笑，將破損的黑色長袍束在腰間，遮住了他的玫瑰色黎明裝束和金色束腰外衣變成的臨時挎包。

“你還想做這個？”我已經知道答案了。我在我的靛藍色長袍上聳了聳肩。本來想成為刺客的寬松版型剛好夠緊，我知道穿著它戰斗會很不舒服，所以我沒有按照原意穿它。作為斗篷，它會做。

看似平凡的材料在我感知的邊緣變得模糊，像畫布上的一抹油漆一樣消失在我們周圍的陰影中。變得越來越稀薄并融合在一起。就像我是這個地方的一部分一樣。當我將這些層包裹在我的身體上時，我感覺到了我自己的自我意識，我自己生命呼吸循環的感覺，逐漸消失了。

它并不完全相同，但它更接近那些應該是的鐵手銬。

“當然，”格里芬說，把我從思緒中拉了回來。他現在頭上戴著烏鴉的兜帽，遮住了他最引人注目的特征。他甚至在我不看的時候對他的頭發做了些什么，以防止頭發像往常一樣灑到他的肩膀上?！澳阋沧⒁獾搅?，不是嗎？”

“布遮住了，”我說，當純粹的黑色兜帽落在我的臉上，薄到可以毫無問題地看穿時，我的聲音也變了。不足以屬于別人。剛好不屬于我。

“如果不是匿名工具，面具是什么？”格里芬沉思著，靠在水池邊上思考著自己。

我注意到他的偽裝有一個明顯的缺陷。

“沒用的，當你還半裸的時候?！逼婀值氖?，聽到一個陌生人的聲音而不是我自己的聲音來判斷他的愚蠢，這比令人不安更令人愉快。有那么一瞬間，我好像不是這個世界上唯一一個理智的人。

格里芬聳了聳肩，毫不在意?！澳悴粫灰孜遥揖芙^穿破洞的束腰外衣?！?

“葬禮上的任何人都會立即認出你。”

“別那么肯定，”他淡淡地說，用他的手掌撿起烏鴉的骨頭，將它們浸入水池中。一個陌生人的氣，與格里芬的氣完全分離，但仍然是他的氣，滲入池中，尤其是骨頭，就像他在永恒之前在玫瑰色黎明的啟蒙試驗中磨掉一塊大理石一樣。

墨黑色的骨頭碎片在橄欖油中旋轉并分散，將池子變成黑色。在金蝶國王腳下形成暴風云。Pankration 的手感覺就像我以前從未遇到過的一樣，但可能只是 Griffon 自己的暴力意圖，一只手浸入池中，在空靈的手掌上捧著墨黑色的橄欖油。

我看著二十只手在格里芬裸露的軀干上、肩膀上和后背上撫摸著。他們畫的線條似乎是隨機的，在他的手臂上盤旋著，在他胸口的肌肉組織上上下呈鋸齒狀。只有當他們合而為一，明顯滿意地互相鼓掌時，我才看到了全貌。

他看起來像一個完全不同的人。墨水和布一樣多。黑色橄欖油紋身，以驚人的精確度繪制。他不僅遮住了我們的任何同伴都可以在瞬間識別出的明顯肌肉線條。他將它們框起來，描繪它們，在最小的邊緣，他已經刷到了這些線之外。不足以引起不經意的目光。足以提出一個稍微不同的定義。專注于任何一個細節，沒有太多。但整體來看，他肌肉的插入看起來完全不同。

我看不到兜帽后面他的臉，但他雙手的無聲張開已經足夠明顯的期待了。我哼了一聲，這對他來說已經足夠了。他輕笑一聲，大搖大擺地走到空心神殿的外圍，朝著等候在拱門中的雕像哨兵走去。

“我們還是瞎子，”我提醒他。他從拿著它的大理石手中拔出一把真正的青銅長矛，仔細地稱了量，然后聳了聳肩，把它扔到肩上扔給我。我接過那出奇重的武器，用右手旋轉。這是一個很好的武器。一年多來最好的一次。

“所以我們會收集信息。如有必要，強制執行。雖然我無法想象有人會害羞地向你傾訴?！彼麖牧硪粋€不露面的哨兵那里拔出一把閃閃發光的弓箭和一支帶翼的箭，拿著它大約一個心跳，然后把它扔在地上繼續前進。它在圣石上發出震耳欲聾的撞擊聲。我脖子后面的細毛上升了。

“這感覺像是錯誤的方法?！?

格里芬從握緊的大理石拳頭中拿出一把寬斧，從一只手扔到另一只手到另一只手，滿意地點點頭。

“小心的兄弟，”他懶洋洋地說。“謹慎和怯懦之間只有一線之隔?！?

“大膽和瘋狂呢？”我回來了，沒有打擾。當我旋轉它時，手電筒的燈光在長矛的柄上捕捉到了一個圖案，閃閃發光的紋理青銅痕跡，差異剛好足以美化?！澳銓@里正在醞釀的風暴知之甚少，而我知道的更少。而且你建議我們一頭扎進去。”

“你怎么在這里，索爾？”格里芬問，凝視著若隱若現的哨兵那張毫無特色的臉龐。

“去找我的導師。”

“為什么？”

“你知道為什么，”我生氣地說。

“都是為了權力？都是為了殺狗？”他轉身離開了雕像，沒有了斧頭。他從臉上掀開帶兜帽的面紗，用眼神盯著我。“你認為捷徑會帶你到那里嗎？”

我的眼睛瞇了起來。

“你擔心你無法在征服者之路上幸存下來，”格里芬說。肯定地，我的嘴唇從牙齒上抽了起來。他手里拿著那把閃閃發光的青銅斧頭前進?！澳銚臅纷叩锰L。而且你已經說服自己，冠軍之路不過是閃電和雷霆。你擔心你不配得到它?！?

他就在他扔給我的長矛射程之外停了下來。他的一只手伸過那個距離，從我臉上掀開了兜帽。他微笑著提出尖銳的挑戰。

“讓你的兄弟凈化你心中的煩惱。我來替你辦?！?

我徹底冷笑。他的笑容越來越大。

“我會冒愚蠢的風險，”他向我保證。“我將走在險惡的道路上，忍受未踏過的小徑。當狗吠叫時，我會以你的名義將它們從地球上趕走?！?

我的冷笑變成了咆哮。在一場僵局的斗爭中，我們影響力的雙手猛地撞在一起。在烏鴉陰影的無名裹尸布下，我們為替代彼此的理想而竭盡全力。

“我會把羅馬城還給你，”格里芬繼續說，每一個字都是他的真實意圖，這讓我更加憤怒。“我會打所有你不能打的仗?！?

“你在做什么？”我咬著牙問他。

“有些不同。”他更進一步，在我的槍的射程內。我走上前去迎接他，進入他的斧頭射程。在被破壞的寺廟的昏暗燈光下，父親的影子像象牙一樣籠罩著我們。

“惹你生氣了嗎？”他輕聲說。“想到別人把你的敵人弄錯的地方改正過來？如果羅馬是你心中的全部，那不應該。如果你唯一的愿望是看到迦太基的狗被消滅，那么這應該只是一種解脫。”

無論他在我眼里看到什么，他似乎都喜歡它。他繼續說，帶著那種可怕的滿足感。

“你可以懷疑自己，但你不敢懷疑我。我發誓我會做到的。我免除你這個負擔。所以如果這是你還在這里的唯一原因，如果這是你在所有男人都死了的情況下還活著的唯一原因，那就去加入他們吧，不要后悔。是自由的。剩下的我來處理?！?

“足夠的。保持沉默?！?

“我拒絕?！毙杉t的眼睛跳動著?！澳憧梢则_自己，但你不能騙我。您永遠不會對不是用自己的兩只手抓住的勝利感到滿意。除非你將這些動物撕成碎片并吃掉它們跳動的心臟，否則你將永遠無法休息。

“除非你從他們那里奪走這個世界，否則你的善良之心不會接受這個世界?！?

Gravitas 震動了父親的太陽穴，三千個死人壓在我的肩膀上，命令的重量太重了。永遠，永遠太沉重。除了忍受我還能做什么？

“如果我不這樣做，”我低聲說，“誰會呢？”

格里芬燦爛地笑著，不動搖地站著，而十一名石哨兵則在船長的美德下崩潰了。他用敏銳的眼光審視著那褻瀆神明的毀滅。潘克瑞翁雙手掃過圣地，收起留下的青銅兵器。

“我們得找個地方放這些東西，”他決定，輪流檢查每個人?！爸涣粝聝蓚€就太明顯了。誰知道呢？我們可能還會說服我們的智者同伴加入我們的卑微小冒險。實際上-”

他在骨頭斷裂的聲音中停了下來。眨了眨眼，盯著我遞給他的墨黑色骨頭碎片。一道深邃而充滿活力的紅光在碎片的中心耀眼地燃燒著。

“你在想什么？”他問，像是高興。

“我們沒有翅膀是瞎子，”我說，放下斷掉的骨頭。當它掉下來時，一只pankration手接住了它?！叭绻覀冊谏钪胁荒芾眠@些拾荒者，他們至少可以在死亡中為我們服務。”

“看起來很危險，”格里芬說。他挑了挑眉?！笆耍凑l先走？”

危險。風險。必然的，不可避免的死亡。也許格里芬是對的。是時候停止假裝是恐懼讓我在這個充滿野蠻人的城市心跳加速了，而不是期待。

一個船長從前面帶路，我用靈魂的聲音告訴他，從骨頭里吸出星光骨髓。