尼古拉斯·埃托斯對舷梯不屑一顧，甚至沒有等他的船靠近碼頭，就從甲板上跳下一個荒謬的距離，巧妙地降落在玫瑰色黎明教派的三根柱子前。

“叔叔，”他熱情地招呼著，張開雙臂。

一個真正令人驚嘆的景象隨之而來。莉迪亞自己的父親笑了，打破了與他的兄弟們的陣型，緊緊地擁抱了他的侄子。斯塔夫羅斯叔叔跟在后面不遠，把他包起來，狠狠地笑著拍打他的后背，在他侄子修長的身軀上劃出一根肋骨。永遠面無表情的雙鷹散發著喜悅。

然后更令人難以置信的事情發生了。達蒙·埃托斯本人走上前，與侄子抱起前臂，嘴角掛著一抹深情的微笑。在她的記憶中，莉迪亞不記得曾在她叔叔的臉上看到過這樣的表情。

“歡迎回家，侄子，” kyrios 說道。

尼古拉斯回以微笑，皺巴巴的眼睛帶著他善良靈魂的光芒燃燒著天藍色。他站得很高，與莉迪亞的父親和斯塔夫羅斯叔叔同高，盡管她叔叔開玩笑，但他的肌肉蕩漾。他的頭發從兩邊剪得很短，黑得像夜一樣，他的皮膚古銅色。他在紅色束腰外衣和風格化的護脛上背著一塊磨光的胸甲，就像穿絲綢長袍一樣輕松。

他的空氣像火焰中的熱量一樣從他身上滾落下來。如果他的眼神還不夠清晰，那么他的存在強度是毋庸置疑的。他們的大表哥以空前的神童身份離開，有著不屈不撓的奪冠決心。

他以英雄的身份回到了他們身邊。

看著他們四人打招呼是一件很詭異的事情。莉迪亞并不是唯一注意到這一點的人。她的母親和阿姨被眼前的景象迷住了。尼古拉斯·埃托斯看起來像是屬于他的叔叔們。有那么一瞬間，如果埃托斯四兄弟從未死過。

當他的目光從他的叔叔身上移開并落在他們身上時，也有這種感覺。這是一種強烈的感覺，與她父親或叔叔們覺得需要展示他們的存在時的感覺非常相似。但是，當她看到那熟悉的、閃亮的笑容時，所有壓力和恐嚇的想法都從她的腦海中消失了，那是她童年記憶中的笑容。

“看看你們兩個！”尼可驚呼道，興奮地大步從他的叔叔身邊走過。莉迪亞想沖上去迎接他，卻怎么也拉不開里奧的手。它最終沒有成為問題。尼可把他們抱在懷里，緊緊地抱在懷里?！罢l讓你在我不在的時候成長?。课业男”淼苋ツ膬毫?？”

里奧哼了一聲，拍了拍堂兄的背。他幾乎和 Niko 一樣高，他的腳仍然牢牢地踩在碼頭上，而她的腳懸在空中。莉迪亞則用自由的手臂摟住大表姐的脖子，用盡全力還給了她的擁抱。

“誰讓你離開的？”里奧苦笑著回來?！澳沐e過了所有的樂趣?！?

“毫無疑問，”Niko 同意，把她放回她的腳下，對他們露出一個同謀的笑容?！暗鼜V闊的世界也有其自身的吸引力。聽故事是一回事，為自己而活則是另一回事。”

里奧淡淡一笑?！拔也粫?。”

“你會的，”尼科保證，抓住他的肩膀。他調皮地瞥了她一眼?！爱斎?，前提是你能讓我們的小天鵝開心。”

在 Niko 的阿姨們降臨在他身上之前，他們又交換了幾句客套話，當他勇敢地試圖保持他的英雄氣概時，Rosy Dawn 的大理石美女對他們的大侄子咕咕咕咕地討好。其他表兄弟很快跟了過來，赫倫和邁倫與卡斯托爾和蕾娜一起沖下碼頭。這是一次歡樂的重逢。哪怕只是一時的事，埃托斯一家又是一個整體。

莉迪亞深情地看著尼科在空中揮舞著一個頭暈目眩的邁倫，驚嘆于他成長了多少。她再次握緊了利奧的手，抬頭看了他一眼。他的頭偏向一邊，猩紅的眼睛回望著駛來的船。

不，不是船。

大海。

尼可在他的婚禮前一周到達。他利用這段時間重新熟悉了這個邪教，以及他在他不在時錯過的一切，與神秘主義者和尊貴的哲學家隊伍中的老朋友們見面，尤其是四處走動，向大家介紹他臉紅的準新娘。

Iphys Rosi，即將成為 Iphys Aetos，是一朵名副其實的玫瑰。她沒有莉迪亞的母親或阿姨那么高，但也同樣引人注目。她的頭發梳成一條長長的辮子，呈小麥色，系著多條藍色絲綢。她的眼睛是金色的淡褐色，盡管她的英雄靈魂像火焰一樣點燃了它們。蕾娜立刻在這個女人身上找到了一種志趣相投的精神，看到他們互動，莉迪亞對她感到非常溫暖。

更重要的是，Niko 已經盡了他的最大努力，在與他的堂兄弟婚禮之前盡可能多地度過他的時間。他們一起吃完所有的飯菜，一起去體育館，每天晚上都在分享故事。不知何故，尼科渴望聽到他們在邪教中生活的平庸故事，就像他們渴望聽到他的英雄冒險一樣。為此，他堅持他講的每一個故事，他們每個人都講一個作為回報。

邁倫抱怨這樣的比例太不公平了，但他也無能為力說服一個英勇的修士。此外，莉迪亞知道他很享受他們的大表姐對他們的贊美。他太驕傲了，沒有表現出來。

唯一真正不愿意分享的人是Lio。

“來吧，表弟，”尼可終于在婚禮前三天堅持了?！澳贻p貴族怎么可能在他的堂兄們奪走所有榮耀的情況下保持沉默？我已經在這里四天了，我對你一點都不了解?！?

他們圍坐在東部山脈陰影下的火爐旁，在天黑后講故事。伊菲斯和她的新姑姑和一群奴隸一起在主莊園里，為婚禮做準備。Lydia 的父親和叔叔們正在處理他們自己的準備工作，盡管他們在過去幾天里不止一次偷走了 Niko，討論 Niko 不會說的事情。

“沒什么好說的，”廖說。他與大表弟隔著火堆，頭枕在手掌上，懶洋洋地凝視著火焰。“我們都熟悉玫瑰色黎明的生活。我更想聽聽大洋彼岸的土地?！?

“我熟悉我在玫瑰色黎明的生活，”尼科說，身體前傾?！拔蚁肼犅犇愕摹Ｄ憧隙ㄓ袔讉€故事要講。我拒絕相信達蒙叔叔的兒子沒有過著有趣的生活?！?

里奧淡淡一笑。有什么事情讓莉迪亞的胃不安地顫抖著。它讓她說話。

“Lio 贏得了日間運動會。”

尼可眨了眨眼，很驚訝?？諝庵胁谎远鞯木o張感頓時緩和了下來。“他做到了？哪個活動？”

“所有這些，”她說，驕傲與她的關切交戰。“他不敗?！?

“而且還差得遠，”邁倫補充道?！八麄兘o了他太多桂冠，以至于他不得不把它們戴在胳膊上！”

“他太不可思議了，”蕾娜輕聲說。

“他本可以做得更糟，”赫倫勉強承認。坐在他身邊的卡斯特輕笑著將一只手臂搭在他的肩膀上。

“現在，現在，老實說沒關系。我們的師兄在比賽中殘忍地對待?！?

“是這樣嗎？”尼可問道。雷歐哼了一聲，既不肯定也不否認?！澳氵@臭小子，我比賽時只贏了三場，你的意思是說你橫掃全場？全部告訴我！”不知為何，里奧并沒有像他們中的任何一個人那樣驕傲自大。知道他在即使是他們的浪子表弟也掙扎的地方取得了如此絕對的勝利似乎并沒有讓他感到特別高興。

他的眼睛只是瞇了起來。那種微弱的、痛苦的恐懼加劇了。

“我們參加了不同的比賽，表弟，”Lio 最后說道。謙虛，幾乎。里奧什么時候變得謙虛了？“你本來可以輕松獲勝的。更多，甚至。就算是當年，你的修為，也遠遠超過我現在的修為?！?

“胡說八道，”尼可說，揮了揮手。邁倫和蕾娜緊張地交換了一下眼神。“我記得的 Lio 永遠不會落后我太遠。對此，他也毫不謙虛。第五名，你現在站在什么位置？第六？”

“第十?！?

尼可的眼中閃爍著真誠的震驚?！靶绲年犻L？已經？”莉迪亞的眼睛緊閉。

“Civic，”Lio 溫和的回答。

安靜。

「……啊，明白了。所以就是這樣。”尼可嘆了口氣，往后靠。“你知道，你沒有什么可羞恥的。以任何指標衡量，您這個年齡的公民王國的隊長都令人印象深刻。尤其是在這種情況下?！?

請不要說話，莉迪亞默默地問道。

“你是什么意思？”蒼鷺問道。

停止。

“好吧，不管長老們怎么說，你在山頂上能做的只有這么多，”Niko 推理道?！拔以趪獾臅r光讓我接觸到了我童年時代從未聽說過的事情。我們的叔叔們提供了他們所能提供的最好的教育，我想不出還有什么地方讓我更喜歡長大，但在某個時刻，鷹必須張開翅膀飛翔?！?

足夠的。

“有些男人比其他人感覺癢得更厲害。我們稱之為旅行癖，”尼科說，眨了眨眼，用手肘推了推邁倫?！暗悄銈兒芸炀蜁袡C會刮擦它。像玫瑰色黎明這樣的邪教組織的業務是無止境的。我敢肯定 Damon 叔叔只是在等你到達 Sophic Realm 時才會把你送出去，Lio。你在第十位多久了？”

“四個月?！?

他沒有畏縮。他沒有必要。“那么很快。在我離開之前我們交換一些指示如何？我或許可以為你提供一些見解。”

“當然，表哥，”里奧說。他笑了，猩紅色的眼睛在火光下閃閃發光?！艾F在，我想該輪到你了。告訴我你在北方的時間?！?

尼科接受了這個暗示，故事一直持續到深夜。慢慢地，他們一個一個地睡著了。邁倫是第一個離開的人，他趴在瑞娜的腿上，證明了他的年齡?？蓱z的女孩緊隨其后，經過幾個小時的英勇斗爭后，Heron 和 Castor 也屈服了。Lydia 是最后一個離開的人，她被 Lio 抱在懷里，背靠在他的胸前。

睡前她看到的最后一件事讓她抬起頭來，是他的眼睛。說話的時候神情專注地看著尼可。

每一個字都變得越來越冷。