1.1.1 Altium Designer發展歷史

Altium公司的前身為Protel國際有限公司，該公司1985年由Nick Martin在澳大利亞霍巴特創建，致力于開發基于個人計算機、為印制電路板（PCB）設計提供輔助的軟件。隨著PCB設計軟件包的成功，Altium公司不斷改進其產品的功能，包括原理圖輸入、PCB自動布線和自動PCB器件布局軟件。

1991年，Altium公司發布了世界上第一個基于Windows的PCB設計系統，即Advanced PCB。

1997年，Altium公司認識到越來越需要把所有核心EDA軟件工具集中到一個集成軟件包中，從而實現從設計概念到生產的無縫集成。因此，Altium發布了專為Windows NT平臺構建的Protel 98，這是首次將所有5種核心EDA工具集成于一體的產品，這5種核心EDA工具包括原理圖輸入、可編程邏輯器件（PLD）設計、仿真、板卡設計和自動布線。

1999年，Altium公司又發布了Protel 99和Protel 99 SE，這些版本提供了更高的設計流程自動化程度，進一步集成了各種設計工具，并引進了“設計瀏覽器（Design Explorer，DXP）”平臺。設計瀏覽器平臺允許對電子設計的各方面（包括設計工具、文檔管理、器件庫等）進行無縫集成，它是Altium建立涵蓋所有電子設計技術的完全集成化設計系統理念的起點。

2002年，Altium公司重新設計了設計瀏覽器平臺，并發布第一個在新DXP平臺上使用的產品Protel DXP。Protel DXP是EDA行業內第一個可以在單個應用程序中完成整個板級設計處理的工具。隨后，Altium公司陸續發布了DXP 2004 SP1、SP2、SP3、SP4等產品服務包，進一步完善了軟件功能，并提供了對多語言的支持。

目前，Altium公司開發的EDA軟件的最新版本系列是Altium Designer。Altium Designer是業界首例將設計流程、集成化PCB設計、可編程器件設計和基于處理器設計的嵌入式軟件開發功能整合在一起的產品，是一種能同時進行PCB和現場可編程門陣列（Field Programmable Gate Array，FPGA）設計及嵌入式設計的解決方案，具有將設計方案從概念轉變為最終成品所需的全部功能，屬于EDA設計的高端產品，系統配置要求較高。