鬧蘆笙

蘆笙是一種樂器。

這種樂器是用竹子做的。竹管少則六條，多則十幾條，有成人手指粗。將長短不一的精選好的竹子集在一起，在每一根竹管上都開了一個眼孔，管頭安裝一片銅制簧片，統一在一塊手掌大小的已經削整的木板上開孔插牢。木板邊則接上一根吹管。其中兩根管為元音管，四根管為子音管。演奏時，演奏者手捧蘆笙，用嘴對著吹管用力一吹，手指按著竹管眼孔控制發音，蘆笙就可以發出樂音了。

蘆笙是苗家的靈魂。

在苗家，對于蘆笙，沒有一個不習熟的。上至耄耋老翁，下至懵懂少年，無人不愛蘆笙，無人不吹蘆笙。因而每個村寨都設有一堂（隊）蘆笙，一堂蘆笙少的有十幾人，多的有幾十人。人人手上都有一把蘆笙。農歷六月初六新禾節至二月春社，在蘆笙啟封和存封之間，每逢年節，各村各寨必吹蘆笙。那時候，只要蘆笙頭帶頭一吹，其余的就跟著響了。隔著山岡，隔著林木，遠遠就可以聽到蘆笙的聲音；根據這聲音的大小，就知道這寨子鬧熱的程度，也知道在搞什么活動。尤其是在苗年，蘆笙更是響個不停。蘆笙手好像不會疲倦似的，又吹又跳，鬧得苗寨“熱氣騰騰”，狗不敢竄入，鳥不敢飛過。

蘆笙的神韻是靠鬧出來的。

在苗家每一個村寨，都辟有一個蘆笙坪。每逢年節，苗人就在坪子里踩蘆笙了。蘆笙一響，寨子里的人就紛紛出來，把蘆笙坪圍得水泄不通。但僅僅在寨里吹是不過癮的，僅僅看寨里的人吹也不過癮，于是就和附近的寨子比吹蘆笙。吃了晚飯，在蘆笙王的帶領下，蘆笙隊就向附近的寨子出發。到了那兒，在一塊平地里，燃起了一堆篝火，先把蘆笙吹起。那寨子的蘆笙手聽到了，就紛紛扛起蘆笙很快出來了，也在旁邊燃起一堆篝火，然后也把蘆笙吹了起來。兩隊蘆笙就這樣斗了起來，時間一長，總比出一些高低的。自認為略勝一籌的那個隊，領頭的就會在自己的篝火里加柴火，火一旺，蘆笙手就吹得更起勁了。若自以為技不如人，領頭的就會悄悄地把火滅了，然后帶著蘆笙隊走了。

大的蘆笙比賽就比這熱鬧得多了。蘆笙坪里設有指揮臺和裁判。各寨蘆笙隊一到齊，總指揮一聲令下，三通鐵炮齊放，鑼鼓齊鳴，進堂的儀式開始了。各隊按次序進入蘆笙坪，繞場三周，然后各堂蘆笙各自為陣，按原先設計的音本，吹起了蘆笙。一剎那，眾笙共鳴，舞姿翩翩，方圓十數里的天空，皆為這震耳的蘆笙之音所占有。不一會，各堂蘆笙互換位置，好讓裁判作出全面評判。等各堂輪換了一周，分出了伯仲，比賽就結束了。但結果出來之前，各堂蘆笙忽然都變了陣形，都圍成了一圈，而各蘆笙頭則集中在中間，一起吹奏過門。然后，各自來一個騰空翻躍，以一個蘆笙拜堂的動作開始了眾笙共奏的序幕。那個陣勢，氣勢磅礴，比剛才各自為戰的表演來得龐大，因為此刻是統一一個動作一種音律，可以感動天地，可以震撼山岳。

比賽分出了輸贏。贏者得錦旗一面。那一晚，在贏者的寨子里，燈火特別多，人人的臉上似乎都閃著光亮，那些蘆笙手更是得意。在寨老的家里，早就有人殺好雞殺好豬了，煮肉的香味飄向四周。那些蘆笙手聞到了，個個都說，今晚要醉了今晚要醉了。