王金堂說起民團組織渙散，戰斗力低下，早已成了鄉紳們撈錢的工具，收月份錢最后進了他們的腰包。土匪來了放幾槍，根本不敢應戰。現在鄉里成立壯丁隊，曾經阻止了上百人的外地土匪侵擾。

“我說表侄啊！興隆鄉缺一個聯保主任，你有沒有興趣當呀？”王金堂希望自己人當這個聯保主任，進一步鞏固應山縣國民政府在西邊的統治。

“縣里給錢嗎？”楊常安問道，興隆鄉隸屬于余店區公所，地方上一直無人打理。保甲制度的推行，增加了很多鄉鎮。國民黨政府連年打仗，財政空虛，民間苛捐雜稅負擔重。他當這個鄉聯保主任的話要自籌活動經費。以他現在田產收租和糧行收益，他不缺錢。但是當上這個聯保主任，意味著成了國民政府的人，為他們做事還要自掏腰包。

王金堂說錢不多，但是你可以從民間籌集嘛！整個應山西還真找不到兩個跟你能力相當的人啦！你在省城讀過書，也是知識分子，你組織興隆鄉壯丁隊聯保，還幫助其他鄉組建壯丁隊，就憑你做的這些，國民政府也不會虧待你。你等我的好消息，做好就職準備。黨國需要你這樣優秀的人才！

楊常安沒有拒絕，給他一個機會做聯保主任，他順手組建一支隊伍專心剿匪作戰。以朱承弘為首的壯丁聯隊發展到120人，要形成戰斗力需要時間去訓練。他當聯保主任，各村的保長也不會反對。

沒錯那是一個豪強當道的社會，如果他不挺身而出，那么坐這個位置的就是土豪劣紳，魚肉百姓。他坐這個位置，老百姓還能活得下去。民國時期，縣以下的政權是自治，民國時期鄉鎮一級的政府組織人員不多，大致與縣政府一樣，只有總務、警察、稅務、財政、教育等少數幾個科室。當時，鄉鎮基層主要依靠保長、甲長、族長等人管理，這些人有很大的權力，能在族內執行私刑。發生命案，也是族長先行緝拿，然后報官。當時鎮上有商業稅，農村有月捐。區長是縣政府任命的，保長是推舉的。聯保長可能是保長們推選的，當然也要區長代表的官方認可！興隆鄉聯保主任一職沒有人接招，因為地處交通要道，土匪時常出沒，沒有兩把刷子還真不敢來干。

“你不做這個位置，沒人敢坐呀！興隆鄉這些保長都買你的面子，換做別人他們背地使壞，吃不了兜著走。再說你表叔是縣保安團的團總，沒人比你更適合呀！”朱承弘說道，他很支持楊常安做聯保主任，這樣壯丁聯隊有了靠山，還能領一點微薄收入。

楊常安不熱衷于政治，他喜歡帶著一群人打土匪保家鄉。表叔跟縣長匯報之后，縣里同意楊常安擔任興隆鄉聯保主任的職位，還給他增派辦事人員，協助他處理鄉里的行政事務。縣里撥了一筆錢，在臨近廣應坪公路的位置修建辦公用房。

增派的人員分別協助楊常安處理教育，總務，稅務，財政等事情。楊常安將興隆寨壯丁隊納入鄉公所管理。將民團力量全部繳械遣散，鄉村秩序由壯丁總隊負責，每個保有壯丁小隊，保長兼任隊長。保長負責所在村里的大小事務，家族勢力比較大的還由同姓氏的村民推薦選舉族長，家族內出現矛盾由族長來解決。

兩個月之后一排青磚房建起來了，還打了圍墻。揭牌那日，余店區公所來道賀。“恭喜楊兄擔任興隆鄉聯保主任一職，望兄弟今后多支持我們區公所的事務啊！”

“一定一定，區公所有聯保中隊，我這個小小鄉聯保可不是要一個小隊的人手維持鄉里秩序？”

“這是必須的！我跟縣里請示批準你們組建聯保小隊，給你們撥一批槍支。”

“謝謝！謝謝！”

掛牌儀式不算隆重，楊常安不喜歡張揚。他此前已經是老百姓公認的聯保主任了，這次掛牌他沒有對外公布。縣里來了幾個有文化的青年人給楊常安打下手，6個學生，兩女四男，他們在省城受過訓練，這次下鄉改造鄉村。

“住房留給青年人，我還是住糧行！”楊常安考慮到青年人才到興隆鄉，人生地不熟，讓他們住新房子讓他們有歸屬感。聯保小隊的人則輪流站崗，盤查可疑人員。

“來的青年姑娘多俊俏的，主任不要找一個夫人？”

“你成我的管家了？這些事情是你操心的？鄉公所才運轉，要做的事情多著呢！就六個青年人，剩下的事情都是聯保小隊的人來處理了。”

“要不再去各村壯丁中選拔優秀的人充實鄉公所？”

楊常安嘆息：“沒必要！巴掌大一個地方，住戶6千多人，能有多少苛捐雜稅可收的！地主家都沒余糧，人多了我們吃不消！縣里也拿不出這么多錢。”

國民政府把錢都放在打仗打仗上了，應山縣民間經濟蕭條，老百姓生活異常艱苦。土地較多的地主能吃上白米飯，有存錢剩米，富農有吃有穿，一般不吃雜糧野菜，逢年過節有酒有肉。這種人全縣只有百分之十，而占農村百分之六十的貧農，下中農生活很艱苦。平常年景，除吃一部分大米面粉外，冬春季主要吃紅薯，苞谷，蕎麥，粟米。糧食不足，就以南瓜，蔬菜，野菜，樹葉為食。多數佃戶所收糧食交交租納稅外，只能吃三到五個月，一年辛苦不得飽。來了客人，買千張，豆腐待客，客人沒吃完的曬干儲存，窮人常年吃腌菜下飯，冬天篼子烤火。貧苦農民遇上災年，只能去應城鹽礦下苦力。

鄉公所開辦了食堂，請了一個廚工給當差的辦事員做飯。算上聯防小隊，有30人吃飯。日常開支很大。楊常安頭疼，上面不發錢，讓他支著攤子運轉不靈。區公所條件稍好，他們有大地主捐助，有月份錢，還有縣里撥錢。

“表叔，我這個聯保主任沒法干呀！幾十口人吃飯，我哪里去找錢呀！”

“找鄉紳地主家要啊！每個村挨著去收，沒有炸不出錢的。你現在是聯保主任，跟過去位置不一樣了，凡事沒得點手段怎么玩得轉嘛！你要讀了這么多書，怎不知道跟保長，鄉紳搞好關系呢？你不攤派，難道那些佃戶，農民就少交稅少交租？不可能！”

這事情楊常安還真沒干過，他體諒老百姓生活疾苦，不忍心去搞攤派。他還把自己糧行的糧食借給鄉公所吃，沒有營收糧行遲早也會吃垮的。

青年人給他出了一個主意，召集鄉大會，每戶來一個人參加。會上跟他們宣傳主動交稅的事情，闡述不交稅的后果。尤其是大戶，再不主動捐助，到時候把他的田地分給其他佃戶。“楊主任，你看我的這個想法可行不？”

“桂蘭啊！就按照你的想法執行！讓朱隊長通知各村來開會。”楊常安看著這個稚氣未脫的姑娘，很像當年在省城讀書的女同學。那是一個狂熱的年紀，他們上街游行，反對七一五大屠殺，最后被反動派殺害。

桂蘭對楊主任也有意思，努力表現自己的才能。她提議召集每戶開會，宣傳國民政府的政策，促使他們主動交稅捐助。沒有鄉公所及壯丁隊，哪有大家的安寧。

各村保長逐一通知戶主去鄉公所開會，壯丁隊和農民，地主，鄉紳，街上商戶都悉數到場。這么規模浩大的大會，桂蘭拿著簡易大喇叭激情昂揚的演講。臺下的老百姓顯得很麻木，他們月月捐助，現在還要繼續加碼，他們內心痛苦。

最后的會場個別鄉紳代表提意見：“我們鄉常年歉收，我們一直靠應山縣國民政府賑災過日子。你現在成立鄉公所，增加這么多人吃飯拿錢，我們老百姓哪里有活路嘛！”經他這么一說，現場都議論起來。

人多口雜，場子鎮不住了。最后楊常安鳴槍叫停：“鄉親們，我們是跟大家交個底。縣里撥不出來錢，我們都是餓著肚子給大家辦事。我自己的糧行借給鄉公所上千斤糧食了，長期下去我個人吃不消。我撂挑子不干了，你們希望誰來干，讓他干這個聯保主任吧！”

楊常安話說完，沒人敢接話。這確實是個棘手問題啊，沒有聯保小隊給大家做后盾，這幾個月的太平日子能太平？往常土匪時不時給大家來點驚喜的，現在太平多了。聯保小隊的隊員都是本鄉本土的，都是混口飯吃，也沒跟鄉親多收錢。很多貧苦戶還沒收他們的稅呢。

“楊主任，你這個官位我們沒人接的下來啊！要不這樣，從我開始每月增加100斤糧食捐助給鄉公所。”楊家的族人主動提議多捐助。

“謝謝！謝謝！”楊常安跟他作揖。要是每個條件好的鄉親有這個覺悟，鄉公所的運轉就不是困難事情。