5.生長周期短

熟透了的罌粟中含有許多種子。這些種子都可成為一株新生罌粟，如果這些種子都長出嫩芽，會有多少株罌粟出現呢？人們為獲取正確的答案，就親自數起了罌粟果實內的可作為種子的數目，看起來枯燥乏味，可是運算結果非常有趣，于是我們很有必要拿出自己的耐力探究下去。結果令人驚訝，一個罌粟果實內有3 000顆種子（圖48）。

這是一個什么概念？一株罌粟周圍若存在適合罌粟繁殖的土壤的話，那么罌粟果實內的每一粒種子飛落到泥土里都會生根發芽，于是乎，到了第二年，就會新生出3 000棵罌粟。換句話來說，一枚罌粟果實就可輕輕松松繁衍出一大片罌粟！

這還不是最驚人的狀況，大家繼續往下看。那3 000株罌粟就算一棵僅結一枚果實（這是不可能的，一般情況下每棵最少能結幾枚果實），再假設每個果實只有3 000顆種子，那么，新一年的罌粟數量就是：

9×106（3 000×3 000）

三年后，一枚罌粟果實所繁衍出的新罌粟數量為2.7×1010棵（即9×106×3×103）。

四年以后罌粟的數目就可達到8.1×1013（2.7×1010×3×103）棵。

以這樣的速度繁殖下去的話，那么5年后整個地球表面都會被罌粟所覆蓋，此時罌粟的數目會是2.43×1017（即8.1×1013×3×103）棵，而我們所在的地球的整個陸地和島嶼的面積總和才是1.35×1014平方米。

假設罌粟果實內的種子全部成活，5年內就可長滿地球上的島嶼及陸地，到那時，地球上每一平方米的土地上就生長著2 000棵罌粟。

倘若我們不以罌粟為例，而是以另外一種果實很少的植物為例的話，結局是一樣的，只是它長滿全地球的時間稍長一些而已（超過5年）。現在來研究一下蒲公英。我們以一棵蒲公英一年收獲100顆種子為基數來計算，我們設定這100顆種子全能孕育出新的生命，于是蒲公英繁衍后代的數量可見如下的具體運算：

1個365天——1株；

2個365天——100株；

3個365天——10×103株；

4個365天——10×105株；

5個365天——10×107株；

6個365天——10×109株；

7個365天——10×1011株；

8個365天——10×1013株；

9個365天——10×1015株。

通過上面的計算，我們發現9年后地球上1平方米的地方就會長有70株蒲公英，我們所生活的地球家園將滿是蒲公英（圖49）。

然而我們在實際的生活當中并未發現哪種植物會繁衍得如此之快，這是為什么？難道是我們的運算有問題？不，在日常生活中，植物繁殖能力沒有這么強，是因為大量的種子要么并未破土而出，要么生出了嫩芽，卻被其他物種終止了它們的茁長成長，要么就是讓地球上的動物給吃掉了。如果不是植物的種子和幼苗有很大一部分被破壞掉了，那么任何植物都能長滿我們賴以生存的地球。

除了植物，動物的繁殖能力也很驚人。倘若動物在繁殖過程中不出現意外情況的話，那么任何一種動物的后代都能占據地球。不止地面，空中也會被蝗蟲侵占。倘若不是一些意外的亡故降低了動物繁衍的成功率，我們可以想象一下后來的情形。二三十年內，地球上的所有空間將會被樹木和草所遮蔽，抬腳就是動物，所有的生物都會為生存而戰（圖50）。海里全是魚，船舶無法通行（圖51）。空中充斥著鳥類與昆蟲，一睜眼看到的不是小鳥就是各種各樣的蟲子，視線全被這些東西遮擋住了，我們的眼前不再是光明（圖52）……

不信，我們一起來看看蒼蠅繁衍后代的本事吧：

假設一只雌性蒼蠅產120個卵，在炎熱的夏日里繁衍7代。假如它是在4月15日第一次產卵，而每一個卵都會很快成為成蟲并開始繁殖后代。于是蒼蠅繁衍后代的能力就如同下面所描述的狀況：

進入溫暖的初夏（4月15日）：一只雌性蒼蠅誕下120個卵；

進入夏天的第二個月（5月初）：那120個卵長成120只蒼蠅，假定有60只是雌性蒼蠅；

過了5日（5月5日）：每只雌性蒼蠅均產120個卵；

5月15日前后：共有7 200只（60×120）成年蒼蠅，雌性蒼蠅達3 600只；

到了5月末（大約在5月25日前后）：那3 600只雌性蒼蠅，每只產出120個卵；

到了6月份：就有成年蒼蠅432 000只了，不信那你算算，3 600乘以120是多少呀？雌性蒼蠅就有216 000只呢；

進入6月中旬（6月14日）：216 000只雌性蒼蠅個個都能產下120個卵；

到了月末（6月25日前后）：就有25 920 000只蒼蠅在這個地球上飛舞覓食，雌性蒼蠅就達到了12 960 000只；

7月（7月5日）：12 960 000雌性蒼蠅個個生出了120個小寶寶；

到了7月中旬（7月14日）：新生的蒼蠅就達到1 555 200 000只，僅雌性蒼蠅就多達777 600 000只；

轉眼到了7月底（7月25日）：新出生的蒼蠅多達93 312 000 000只，繁衍后代的雌性蒼蠅突增至46 656 000 000只；

8月中旬（8月13日）：新生的蒼蠅有5 598 720 000 000只，能誕生蒼蠅寶寶的雌性蒼蠅多達2 799 360 000 000只；

秋季涼風送爽，可是我們來看看蒼蠅的數量，心情可就不爽了：335 923 200 000 000只蒼蠅充斥于我們的生活，到處傳播病菌。

為了便于大家觀看，讓大家展開自己聯想的翅膀，我們就想象著那些蒼蠅順著一條直線停在一起。假定一只蒼蠅有7毫米長，那么所有蒼蠅連在一起的長度可達2.5×109千米——地球到太陽的距離僅為其的居然和天王星到地球的間距接近）（圖53）——這就是蒼蠅在沒有外界條件干預的情況下繁衍出的后代數目。