2.克雷洛夫對力學原理的背離

克雷洛夫寓言的中心思想是：如果同伴之間做不到心齊，就什么事情也做不好。我們可以通過剛才講到的例子得出結論，他的思想跟力學原理是相矛盾的。雖然幾個力的方向不同，但是說不定也會產生一些效果。

克雷洛夫曾經對螞蟻贊賞有加，稱它們是勞動者的楷模，不過螞蟻的工作方式卻鮮為人知，事實上，它們的工作方式正是我們這位寓言家嗤之以鼻的模式。不過，它們的工作模式非常成功，這是遵循力的合成規律的結果。如果我們認真觀察螞蟻是如何進行工作的，就會發現，表面上看，它們是在進行團隊協作，但是每只螞蟻都有著自己的工作，它們并不會幫助其他的同伴。

一位生物學家形象地描述了螞蟻的工作方式：

在一塊平地上，數十只螞蟻正在拖拽一個獵物，看上去每一只螞蟻都拼盡了全身的力氣，全身心地進行著團隊協作。但是，如果它們拖拽的獵物被類似毛蟲之類的障礙物阻擋了前進的道路，必須進行繞行的時候，你可以發現，無論身邊的同伴在做什么，每一只螞蟻都只顧著自己，它們埋頭拼命死拽，期望能夠快點通過障礙物（圖12和圖13），它們有的向右邊拖拽、有的向左邊拖拽、有的向前邊拖拽、有的向后邊拖拽，完全就是無組織的行為。通常情況下，它們會對銜毛蟲的部位以及拖拽的方向做出調整，舉個例子，如果四只螞蟻都朝著相同的方向拖拽毛蟲，而六只螞蟻則向其他的方向進行拖拽，如此一來，在合力的作用下，毛蟲會向六只螞蟻施加作用力的方向移動，因為四只螞蟻施加的作用力小于六只螞蟻施加的作用力。

圖12　螞蟻怎樣拉毛蟲

圖13　箭頭指的是螞蟻的用力方向

我們不妨再舉一個例子，這個例子更適合證明螞蟻絕不是協同工作的典型（它摘自另一位生物學家的著作）。圖14向我們展示的是25只螞蟻正在拖拽一塊形狀為長方形的奶酪。奶酪用極慢的速度向位于箭頭A方向上的蟻窩挪動。根據我們的常識判斷，前面的螞蟻施加的拉力一定是向前的，后面的螞蟻施加的推力肯定也是向前的，而位于兩側的螞蟻施加的力也是向前的。但是，事實并非如此，證實這種判斷很簡單：準備一把刀片，用它將奶酪后面的螞蟻統統隔離開，這樣一來，你會發現奶酪比原來移動得快很多，因為奶酪后面的11只螞蟻施加的拉力并不是向前的，而是向后的，它們向后拖拽的目的也是要把奶酪拖拽到蟻穴里去。如此一來，對于前面的螞蟻來說，后面的螞蟻非但幫不上什么忙，反倒是給大家拖了后腿，將前面螞蟻的拉力抵消了一部分。四只螞蟻能夠完成的任務，卻用了足足25只螞蟻，就因為它們施加的力方向各不相同。

圖14　一群螞蟻如何將奶酪沿著方向A拖到蟻窩

其實在很早以前，馬克·吐溫就發現了螞蟻獨特的工作特征。他曾經描述過一只螞蟻在發現了一根螞蚱腿后，找來它的一個同伴幫它一起拖走螞蚱腿的故事。他是這樣描寫的：

“其中一只螞蟻咬住了螞蚱腿的一端，另一只螞蟻咬住了螞蚱腿的另一側，它們開始用力地拽，咦？它們拖拽的方向不一致啊。兩只螞蟻都意識到了事情有些不太對頭，可是又不知道是什么原因導致了這樣的情況，所以這兩只螞蟻大吵了一架，甚至演變成了拳腳相加。最后它們又和好如初，接著拖拽螞蚱腿，依舊朝著不同的方向。此時，那只在打斗中負傷的螞蟻對獵物不離不棄，將自己綁在螞蚱腿上，沒辦法，那只毫發未損的螞蟻只能拼盡全力拖走獵物以及這個討厭鬼。”

因此，馬克·吐溫用幽默的表達方式描寫道：“認為螞蟻的工作方式是正確且具有效率的家伙，往往是那些經驗少，還喜歡不加思考妄下結論的自然科學家。”