傍晚放學(xué)的時(shí)候，依依走得飛快，鈴聲一響就沖出了教室。何予跟著沖出來，以為出了教室就能追上她，哪想只追到走廊就見她拐下了樓梯，她連忙飛跑上去，追到教學(xué)樓下也沒追上她，急得在后面叫：“依依，等等我。”

依依回頭看她，停住了腳。

何予氣喘吁吁地跑到她面前，有點(diǎn)生氣地問：“你跑那么快干嗎？”

依依說：“我去摘枇杷葉給我媽熬藥，再晚天就要黑了。”

“去哪兒摘？”

“公園里嘛。”

“你急什么嘛，我和你一起去。”

“你小媽可是數(shù)著時(shí)間等你回去的，你回去遲了又要受她數(shù)落，你不必陪我，回去吧。”

何予心里來了氣：“難道我一輩子都要踩著時(shí)間點(diǎn)過活嗎？偏不回，我就要陪你去摘枇杷葉。”

依依耐著性子勸她：“我的何大小姐，你小媽本就不同意你來上學(xué)，才天天候著你準(zhǔn)時(shí)上學(xué)放學(xué)的，你要是遲回去了，可讓她抓著把柄了，她斷了你的學(xué)費(fèi)，到學(xué)校里來鬧，你還怎么上學(xué)。”

何予氣得跺腳，卻也無可奈何，一邊走出校門一邊恨罵：“從今天起，我要自己掙錢，洗衣扛麻袋我都干，我不用她的錢。”

依依拍拍她：“別氣別氣，自己獨(dú)立了才能硬氣，現(xiàn)在先忍著吧。”

何予火更大了：“我是何家的嫡小姐，要不是我親娘死得早，哪由得她一個(gè)妾室來管我，可氣我父親，一律聽她的，我要搬出去住，再也不受她管制。”

依依安慰她：“現(xiàn)在民國(guó)了，不分嫡庶了，現(xiàn)在革命就是要革掉這些封建禮教的，再說你搬去哪里啊？搬出去了你拿什么生活啊？你還靠著何家養(yǎng)呢，不要跟她斗氣吃了眼前虧，現(xiàn)在你要忍。”

何予舒了口氣，心情平緩下來，對(duì)依依說：“我媽媽還在時(shí)也為我做了長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，你放心，我離了何家也能生活，就是苦些而已，我不怕的，我總有一天要搬出何家的，我就不陪你摘枇杷葉了，你記著今晚回去要做河燈哦，后天四月十三伏波誕放河燈，我等你去哦，不可忘啰。”

“唉呀，你不說我還真忘了。”依依這才想起四月十三了，父親出門在外，國(guó)破河山碎，她都想不起來要過清明節(jié)了。

她們出了校門口，何予往鐵橋方向走，依依便往中山公園走去。何予感嘆自幼喪母的艱難，打定主意從明天起一定要去找個(gè)活兒，今晚回去就向人打聽，去給人打雜也可以，總之一定要找活干，之后再搬出何家，母親在城郊有一處房產(chǎn)，那是留給她的，表姐趙雅芊替她照看著，如今她該回去了。城郊離七中學(xué)并不很遠(yuǎn)，她每天可以起早點(diǎn)來上學(xué)，依依說得對(duì)，她要獨(dú)立才能硬氣。

公園哪處有枇杷？依依想不起具體的位置，里面駐扎著軍隊(duì)，她不要與他們碰面才好。進(jìn)了公園，她從池塘右邊走，邊走邊看，卻未見有半株枇杷，過了池塘就見一隊(duì)士兵在訓(xùn)練，她知道想要避開他們是不可能了，便索性徑直往里走，今晚她無論如何都要摘到枇杷葉的。

可是已經(jīng)走了一段路了，竟還未見有枇杷樹，在這諾大的公園里，她要找到什么時(shí)候？她跳起來，一個(gè)掃膛腳掃過路邊的小草，以發(fā)泄她的不耐煩。一聲輕笑傳來，她轉(zhuǎn)身喝問：“誰(shuí)？”

一個(gè)很好聽的充滿磁性的男聲：“小妹妹，你要找什么問我便是了，何必拿這些小草們?nèi)鰵狻！?

依依看時(shí)，竟是她中午放學(xué)時(shí)在鐵橋上看見的那位軍人，她愣了愣，心中莫名地對(duì)他產(chǎn)生好感。看來他是這里駐軍的長(zhǎng)官，不問他她是找不到枇杷樹了，便向他說：“請(qǐng)問，這里有枇杷樹嗎？”

他對(duì)她笑：“有，往前走，到了路口往左拐，走上去幾步就看到了。”

“謝謝！”她連忙對(duì)他說。

“不客氣。”他含笑著看她。

她放開步子往前走，恨不得馬上就到路口，她還要趕回去做河燈呢，得趕快。她前面走他也在后面跟著，她發(fā)覺他步履沉穩(wěn)中氣十足，想來他功夫也不弱，她心中升起了試探他的好奇心：要不要試試他？看他拳腳如何？

眼看就到路口了，她加快腳步，到路口時(shí)猛然停住腳，左腿往后一掃，出拳如電向他襲去。他猛地后退幾步，伸手穩(wěn)穩(wěn)地接住了她的腳，順勢(shì)一閃身避開了她的拳頭，她的招式這么輕易就被他化解了，依依不甘心，使出連環(huán)拳，出拳如風(fēng)，瞬時(shí)無數(shù)拳影擊向他，他料不到她出拳如此之快，無數(shù)的拳影看不出她真實(shí)的拳頭在哪兒，眼前一花，右肩著了她兩拳。

依依得勝，立刻收了拳頭往后一跳，對(duì)他深鞠一躬：“對(duì)不起，得罪得罪。”

他滿含深意看她：“想不到小妹妹文靜嫻雅，竟會(huì)武功。”

依依嬌俏地一甩頭，往大路上走去：“亂世之中，媽媽讓我習(xí)武自保，在你面前只是花拳繡腿罷了，剛剛也是僥勝而已。”

他對(duì)她笑意更深：“哪里哪里，妹妹受名師指點(diǎn)，功夫著實(shí)不錯(cuò)，鄙人姓袁，名子墨，妹妹貴姓。”

“免貴姓韓名依依。”回頭看他，“你一個(gè)軍人，怎么起這么文縐縐的名字？”

袁子墨眉眼含笑看她：“名字與是否軍人無關(guān)啊，你的名字不也是‘楊柳依依’嘛，可你拳腳功夫不弱啊。”

前面幾棵翠綠的枇杷樹這在路旁，樹上掛滿青碧的果子，幾個(gè)小兵正在路邊練拳，看見袁子墨走來，都向他打招呼：“旅長(zhǎng)好。”

袁子墨向他們點(diǎn)頭，說：“你們替韓小姐摘些枇杷葉吧。”

他們到枇杷樹下，扒拉兩下就摘了幾把葉子，遞給依依，依依接過，連說：“謝謝！”他們說了聲“不客氣”，就到一邊繼續(xù)練拳。依依扯了根藤子，將枇杷葉挷好，他們順著河邊的路走，一會(huì)就到了地洞石雕彌勒佛旁邊的營(yíng)房，營(yíng)房前草地上有幾匹馬正在悠閑地吃草。

子墨說：“天晚了，我送你回去吧。”

依依笑笑，搖搖頭：“不必了，我家也不遠(yuǎn)啊，過了河，過一條街就到了。”

子墨知道他一個(gè)軍官送她會(huì)引來許多閑話，便說：“再過幾天這里的枇杷就熟了，我做些枇杷膏給你，潤(rùn)肺止咳，最能治咳疾的。”

“謝謝！”依依將手中的枇杷葉向他揚(yáng)了揚(yáng)，一邊小跑著走去一邊對(duì)他說，“我回了，謝謝你的枇杷葉！”

子墨看著她跳脫俏麗的身影，一直目送著她轉(zhuǎn)過池塘的彎角，看不見了才收回目光，幾小兵卻在一旁看著偷笑。警衛(wèi)員小聲地對(duì)旁邊的兄弟說：“旅長(zhǎng)談戀愛了。”幾個(gè)人就一起嘻嘻地笑，他指了指他們，他們笑著跑開了，他便往營(yíng)房走，走到一半就站住了，四月十三，彤州有放河燈舉行伏波誕祭禮的習(xí)俗，他得扎幾個(gè)河燈，這河邊的竹子很多，是扎河燈的現(xiàn)成料子，他快步到營(yíng)房拿了刀，就到河邊砍竹子。

依依拿著枇杷葉子，小跑過彤州鐵橋，夕陽(yáng)照下來，把河水都映成了金色，鐵橋上的行人身上也披了一層金色的光輝，有許多人就站在橋上觀賞夕陽(yáng)。依依放慢了腳步，看著金色的河水從洗馬灘上流下來，經(jīng)過白馬巖，發(fā)出“叮咚”的聲響。她抓著欄桿看白馬巖岸，再過兩個(gè)月，洪水來時(shí)白馬巖的響聲會(huì)更大，這兩岸附近的居民每夜伴著水吟聲入眠，該是多么詩(shī)意。涼風(fēng)習(xí)習(xí)，她打了個(gè)噴嚏，她這才想起要趕回去，便連忙加快了腳步。

回到家，不及吃飯就切枇杷葉，虹媽過來幫助，三下兩下，枇杷葉就切好了。虹媽洗了瓦煲，將草藥洗去泥沙，放進(jìn)瓦煲里煲，依依便去吃飯。桌上的菜比平時(shí)豐富，她夾了一塊紅燒魚放時(shí)嘴里，嗯，很香，是紀(jì)家醬油的味道，今晚的菜不象胡伯燒的味道，難道家里換廚師了？不可能啊，胡伯是家里的老人，換誰(shuí)也不能換胡伯的，今晚是誰(shuí)炒的菜？

依依夾一塊菜，看一看才吃，韓朝衛(wèi)走過來，在她前面坐下：“好吃嗎？”

依依夾了一根青菜，嚼了兩口，頓時(shí)明白了：“哦，哥，今晚是你炒的菜，我說怎么吃著不象胡伯的味道呢。”

朝衛(wèi)拿起筷子夾了一塊排骨給她，說：“你今晚又回來晚了，我說過要給你們做一桌好菜的嘛，怎樣，哥的手藝如何？”

依依有些愧疚地說：“不錯(cuò)，趕上大廚了，我要知道你今晚做菜給我們吃，我就先趕回來了，為了給媽媽摘枇杷葉，錯(cuò)過和家人坐在一起吃飯的時(shí)間了。”

“你呀，總是事多，常常錯(cuò)過吃飯的時(shí)間，都成習(xí)慣了，這對(duì)胃不好，以后要按時(shí)回家吃飯。”

“聽哥的，放學(xué)馬上趕回家，先吃飯?jiān)僮銎渌氖拢伲隳兀俊?

“出去了，不知又是誰(shuí)家的舞會(huì)。”

“哥，你得管管，不能讓姐一天到晚只知吃喝玩樂，世道不穩(wěn)，得有一技之長(zhǎng)在身方可安身立命，你找一樣正經(jīng)事讓姐做嘛。”

“我能管就好了，我們家不愁事做，她愿意做才行啊，我讓她去布莊，不到兩天就回來了，不愿去了，說站著累，你說她能做什么？”

依依無奈，小媽曹家妹把姐姐帶在身邊撫養(yǎng)，卻不知管教，一天到晚只知讓她跳舞、參加宴會(huì)、看戲，她以后出嫁了，怎么理家過日子？她為她愁她以后的日子，小媽卻不愁，韓家的錢夠她花幾輩子的，卻不知世道一變，身命都難保，家宅錢財(cái)哪里還保得住。

依依吃完了一碗飯，便盛湯喝，見母親沒在家，問朝衛(wèi)：“媽媽又在廠里忙了。”

朝衛(wèi)說：“是的，太太又想出了新花樣，不織出來她是不休息的。”

“她還咳著呢，這么操勞病怎能好？”依依急了。

朝衛(wèi)安慰她：“我剛剛送飯給太太，比前天咳得少了，你別擔(dān)心，等會(huì)藥?kù)液昧宋宜腿ァ！?

依依喝完湯，用布巾擦嘴：“行了吧，你還是找別家公子拉家常去吧，我讓虹媽送去。”

朝衛(wèi)一邊幫她收拾碗筷，一邊說：“你別趕我，今晚我哪里也不去的，我呀，在家陪你做河燈。”

虹媽見依依吃完飯，便過來收拾桌子，朝衛(wèi)到柴房找了根新砍的竹子，拿到屋前的地上來破開，劈成小條后削成竹篾子，依依拿了張凳子給他坐，自己便到房里去拿紙和漿糊來。

等朝衛(wèi)削出幾根竹篾子后，依依便拿起來編。虹媽收拾好餐桌，見他們兄妹倆在做河燈，這才想后天就是四月十三了，明天她得去摘楓葉和紅草葉來做糯米，熬藥的瓦煲已經(jīng)開了，她換了慢火，拿保暖瓶出來洗凈，以便等下藥熬好了裝去送給太太。

依依想到七中學(xué)就在公園旁邊，以前還是同風(fēng)書院，后來改名廣西省立第七中學(xué)了，學(xué)校與公園緊鄰，他們放學(xué)了就進(jìn)公園去瀏覽一番，公園進(jìn)去迎面就是虎頭山了，她平時(shí)只偶爾到溶洞里的彌勒佛去裝香，別的地方都沒走過，改天定進(jìn)里面去好好逛逛，不過得繞過里面的駐軍，不與他們碰面才好。

虹媽熬好了藥，正在倒進(jìn)保溫瓶里，依依扎好了兩個(gè)河燈，朝衛(wèi)幫她糊上油紙。

虹媽拿著保溫瓶對(duì)依依說：“小姐，我給太太送藥去了，少爺，你得催著小姐早點(diǎn)休息才好。”

朝衛(wèi)一邊糊著河燈一邊說：“知道，虹媽。”

依依開始扎第三個(gè)河燈，這個(gè)是給曉月扎的，朝衛(wèi)仔細(xì)地糊著油紙。從小太太就帶著他和依依認(rèn)字、讀書、去廠里和布莊，年節(jié)就帶著他們兩個(gè)做小吃、扎河燈、去拜斑夫人廟，溫馨慈愛，有時(shí)候他想叫上曉月一起，卻被親娘罵回去，說太太已經(jīng)搶起了她的一個(gè)孩子，這一個(gè)決不能讓她再靠近太太。他知道自己親娘的粗俗，太太并不阻止他見親娘，可他知道如果他在自己親娘的屋里長(zhǎng)大，他就只能是一個(gè)紈绔子弟、一個(gè)混混，現(xiàn)在的曉月就是他可能的樣子，那是他不能想象的。但他始終希望無論嫡遮都一家和睦，太太大度，可自己親娘卻仇恨正室，一天到晚拉著臉，把好好的氣氛都搞僵了。人總是貪心，從生活的一個(gè)層面到了另一個(gè)層面，卻不知足，還想往更高的，這就是自己親娘從一個(gè)單純的鄉(xiāng)下姑娘到富戶妾室的兌變。人心變了，就很難找回初時(shí)的那個(gè)自己了。

朝衛(wèi)糊好了一個(gè)河燈，拿起第二個(gè)糊的時(shí)候，就聽見門外傳來唱小曲的聲音：

螢火亮，螢火閃

照亮青石小路面

三眼橋、青龍橋

跨水連巷到我家

聲音越來越近，漸漸竟響進(jìn)他家院子里，他聽出是紀(jì)常興的聲音，依依頭也不抬，撿了塊小石子往聲音的方向擲去。常興一把接住小石子，“唉喲”了一聲，到依依面前伸手給她看，吸著氣說：“大美女，好大的力道，瞧瞧，把你哥的手掌都打紅了。”

依依笑著拍了一下他的手，他把手縮回，拿起竹篾子扎河燈。

朝衛(wèi)“哧”地一聲笑出聲來：“紀(jì)大少爺，你不往茶樓喝茶聽曲去，來撩我的小妹。”

紀(jì)常興飛快地扎著河燈，竹篾子在他手里象會(huì)聽話的兵將，有條不紊地穿過來繞過去，朝衛(wèi)的話把他說成一個(gè)只會(huì)吃喝玩樂的花花大少似的，他心里老大不高興，瞟了朝衛(wèi)一眼，哼道：“我不過就偶而到茶樓去喝口茶、聽個(gè)曲兒，瞧你說的，好象我天天往茶樓去似的，我哪有那些閑功夫，我家的醬料可是我一手打理，我爸甩手不管了，他才有閑功夫呢。”

依依扎好了第三個(gè)河燈，用剪刀剪凸出的篾條，對(duì)他說：“我們僅隔一條街住著，從小一起長(zhǎng)大的，怎會(huì)不知道你忙還是閑呢？謝謝你送我哥的醬油，讓我哥炒出了天下美味，今晚的菜太好吃了。”

“瞧瞧，還是咱們大美女懂事，說話中聽，我家醬料味道可不是蓋的，不用謝。”常興舉起河燈看扎成的效果。

朝衛(wèi)把糊好油紙的河燈放在地上，讓它風(fēng)干，又拿起刀削竹篾，對(duì)常興說：“你家的河燈都扎好了？”

常興把扎好的河燈放在他身邊，說：“我一個(gè)人扎河燈有什么意思，你和你小妹兄妹情深的，讓人看著眼熱，所以我過你家來了，今晚你家的河燈也有我一個(gè)，后晚我們一起去放河燈，可否？”

朝衛(wèi)說：“歡迎，人多才熱鬧嘛。”

常興拿起一根竹篾子，坐到朝衛(wèi)身邊，說：“今晚我是來向你道歉的，以前我總欺負(fù)你，對(duì)不起！我小時(shí)候不懂事，請(qǐng)你原諒。”

朝衛(wèi)笑了：“都過去了，我也沒放在心上，瞧你，鄭重其事的，我原諒你，不生你的氣。”

常興舒了口氣，向他伸出手：“今晚以后，我們是兄弟。”

朝衛(wèi)放下竹片和刀，握住了他的手：“你年長(zhǎng)我一歲，你是兄長(zhǎng)，哥。”

常興的眼濕潤(rùn)了：“兄弟。”

依依放下扎好的河燈，拍著手：“我多了個(gè)大哥，真好！”

常興臉笑開了花：“有你這個(gè)美貌又文武雙全的妹妹，我這個(gè)大哥賺了。”

朝衛(wèi)開心地說：“做好了河燈，我們上康平街吃宵夜去，我請(qǐng)客。”

“我是大哥，我請(qǐng)。”

“今晚讓你，你請(qǐng)就你請(qǐng)。”

朝衛(wèi)拿起刀和竹片繼續(xù)削竹篾，常興扎河燈，依依糊油紙，做好十個(gè)河燈，他們把它放在走廊邊上晾干，洗了手，就一起上街去。

康平街上賣茶點(diǎn)的、小吃的，叫賣聲和行人的談笑聲交集在一起，朝衛(wèi)、常興和依依在一個(gè)小攤前坐下，攤主過來客氣地問他們點(diǎn)什么，常興點(diǎn)了酸筍炒田螺、肉絲炒春筍，依依只點(diǎn)了個(gè)爆炒紅薯葉，朝衛(wèi)點(diǎn)了個(gè)油蔥炒豆腐。

常興奇怪地看著：“你們今晚是來吃素的嗎？別給我省錢，多點(diǎn)兩個(gè)，要葷的，不許點(diǎn)素的。”

朝衛(wèi)說：“今晚是我們最高興的，留點(diǎn)口福，積些陰德，多吃素的，吃素神氣清，長(zhǎng)命百歲。”

常興說：“果然是喝過北方墨水，讀過大書來的，行，聽你的。”

菜一樣樣端上來，酸筍炒田螺飄著的酸筍味讓人口水都流了，依依只擇著酸筍條吃，常興讓她多吸田螺，筍吃多了胃寒，不好消化。油蔥炒豆腐散發(fā)著黃豆的香味，春筍是新摘的，很新鮮，朝衛(wèi)說今晚吃到了最好的美食。他們正吃著，旁邊的那桌說康平街要開兩家新戲院了，又有新戲班來彤州了，又可以看美女了。

有新戲班來就有新戲看了，常興他們可不關(guān)心有什么美女，吃飽了，常興付了錢，他們便往回走。走進(jìn)南街準(zhǔn)備到韓家時(shí)，見韓曉月衣著時(shí)髦地從人力車上下來，進(jìn)了家門。