車隊末尾的一輛馬車頂上，一瘦小少年正躺在那兒，望著天空出神。
“喏，這是休苦，只比你大幾歲，按輩分，你應該叫五哥。”
指著少年，陳休懷向陳休琴介紹道。
“五哥。”
小姑娘立即脆生生喊了一聲。
“嗯？哦，三哥你來了，這是？”
聽到聲音，陳休苦才撐起身子，平靜地看向兩人。
“這是你七妹，才入族譜沒多久。”
“哦，七妹好。”
聞言，對方只淡淡打了聲招呼，便又陷入沉思。
“哎，他以前不是這樣的，這幾天經歷了些事，才內向了些。”
“嗯，沒關系的。”
看其態度冷淡，陳休懷無奈搖頭，轉身朝陳休琴解釋，后者卻很懂事，并未因此生氣。
“對了，二叔你認識了嗎？”
原路往車頭走去，他又向女孩問道。
“認識的，這兩年，他出完任務，每次都要到學堂來，帶著些小零嘴，非要送給我們。”
“就是……每次都不好吃！”
聞言，女孩吐了吐舌頭，一臉糾結，卻總算有了幾分少女的樣子。
“哈哈，看來二叔一如既往地‘受歡迎’啊。”
見此，陳休懷不由哈哈大笑，在某些字眼上加重了語氣。
當年，他們也是這么過來的，特別是自己，因為悄悄溜過幾次，還被陳遠靖逼著當面吃下那些奇奇怪怪的東西。
說著，二人已到了車隊前面，陳遠靖正騎在馬上，與一小吏模樣的族人說著什么。
“休懷，嗯，琴丫頭怎么也來了？是來接二叔的嗎？”
看到他們，其立即停止了對話，轉而驚訝地看向陳休琴。
“二叔。”
“二……二叔好！”
他還好，陳休琴卻有些渾身不對勁兒。
“嗯，果然還是丫頭心疼人，這次二叔帶了好多好吃的，有外州的烤火蜥蜴，章家產的血腸……”
“這次那群沒良心的小子就別想了，全是我們琴丫頭的！”
卻像是沒看出后者的扭捏，陳遠靖滿臉笑容，做出了令二人臉色一變的決定。
“二……二叔，這個，我，我……”
“二叔，小琴等會兒還要上課呢，那么多東西哪兒帶得走啊。”
陳休琴顯然不怎么會拒絕人，一句整話都說不出來，還是他看不下去了，替她一口回絕。
“哎，好吧，到時候二叔再來看你們，休懷，差不多我們就先上山吧。”
“剛才我問了，族議就在這兩天。”
被拒絕，陳遠靖也不以為意，只是有幾分遺憾，隨后便朝山上走去。
“小琴，三哥還有些事情，先不陪你說了，晚些再去找你，好嘛？”
“嗯！”
聽得其提醒，陳休懷沒有立刻動身，而是又對陳休琴交代兩句，才快速跟上。
后者望著他，乖巧地點了點頭。
“六叔公，九叔公，十八叔。”
來到山頂議事廳，陳休懷才發現，里面已經坐著好幾個長輩，于是挨個打了招呼。
隨后，才找個位置坐下。
“十八叔，怎么沒見族長和八姑？”
坐好，他低聲朝身旁的陳遠歌問道。
“哦，八姐好像被派去鎮守靈脈了，至于十三叔，等會兒你就知道了。”
后者只略作解釋，沒有多說。
這一等，便到了傍晚，直到一個身影出現在議事廳門口。
“深云。”
“十三叔。”
“族長。”
來者，卻正是族長陳深云，見其進來，在場或打坐或交談的眾人，皆站起身。
“都是一家人，沒必要這么虛頭巴腦，都坐下吧。”
先示意大家坐下，隨后其便坐到了主位上。
甫一歸位，眾人頓時像有了主心骨，正襟危坐。
“是人養氣，還是氣養人？”
“休懷，怎么，第一次參加族議，還不習慣啊？”
看著威嚴莫名的陳深云，陳休懷正喃喃自語，識海內卻突然響起聲音。
“啊？！”
一驚之下，他抬起頭，才發現別人都一臉肅穆，只有自己，還呆呆愣愣。
“這就是筑基修士的神識傳音嗎？果然神奇！”
知道是族長在提醒，他下意識坐直身子，作傾聽狀，同時，心中生出一陣感慨。
“好，那我們就正式開始吧。”
見眾人已做好準備，陳深云便宣布族議開始。
說完，又醞釀一會兒，才繼續道：
“本來族議該年底召開，但事急從權，就提前到了今天，至于原因，我待會兒再說。”
“還是老規矩，六哥，你先匯報一下五年來族內的收支吧。”
順著其目光，陳深朝站了起來，清了清嗓子，朗聲道：
“五年來，族庫共計收入靈石兩萬六千二百余塊，來源主要有三。”
“其中青陽坊市分成，九千八百塊。”
“族內產出的丹藥、符箓等，刨去成本，獲利一萬五千零三百二十塊。”
“以及下屬縣城或練氣家族的供奉，換算成靈石，約莫一千一百余塊。”
是家族太窮，還是我太富？
聽著匯報，陳休懷在臺下暗暗皺眉，族內五年的收入，甚至才堪堪勝過他全副身家。
不對，不能這么想，這只是族內的流動資金，若算上重資產，光一條靈脈，自己便拍馬也趕不上。
搖搖頭，他驅散心思，繼續傾聽。
“至于支出……”
陳深朝表情開始變得凝重。
“總計兩萬四千一百余塊。”
“其中，族人的俸祿占了大頭，需要近兩萬塊。”
“此外，還有上交給連山宗的投誠金以及雜項開支，各兩千多塊。”
說完，深吸一口氣，總結道：
“因此，五年來，族內總共結余靈石，兩千一百多塊。”
隨著其話音落下，眾人也不由面面相覷。
“哎，族內原來真的很窮。”
無奈苦笑，陳休懷算是坐實了之前自己的猜想。
以陳家的財務狀況，少說也要五十多年才夠得上筑基丹的邊。
而這漫長的時間，足以拖垮一代人的道途。
“可不應該啊，陳家再怎么樣，也是筑基家族，按說不止這點兒收入才對。”
觀察著眾人的反應，他感到深深的疑惑。
“六叔，這些年收入為什么如此之少？”
但還不等他問，身旁的陳遠歌卻先他一步把問題拋了出來。
“哼！能為什么，還不是楊清泉那老東西，看不得我們好過！”
陳深朝還沒說話，脾氣火爆的陳深義倒已經義憤填膺。
“哎！”
對于他的話，陳深朝搖搖頭，沒有否認，反而解釋道：
“眼下局面，確實與清風門脫不開關系，近些年，他們不僅自己出場打壓我們，還不允許附近的勢力同我們聯系。”
“因此，我們的許多大宗資源，像礦石、藥草等，找不到合適買家，只能降價出售。”
“而那些小勢力將這些看在眼中，也大多脫離了我陳家。”
“種種因素疊加，才共同造就了我陳家今日之窘境。”
說完，長嘆一聲，他打量著眾人，才又說道：
“我們還是先談談有什么解決的法子吧，再這么下去，別說筑基丹，我陳家日常開銷都怕供不起了。”
“六叔，我們就不能經營些稀缺的產業嗎？像章家那樣。”
沉思片刻，結合前世的知識，陳休懷提議道。
“這又談何容易，近些年，我們也不止一次嘗試建立自家的招牌產業。
“可都敵不過那些在該產業耕耘已久的老牌勢力。”
對方卻無奈將之否定，隨即議事廳又陷入安靜。
“要不，我們的薪俸再減減？”
“不可以！”
“不行！”
沉默半晌，陳遠靖躊躇著，提出了一個建議，可緊跟著，卻同時迎來了陳遠歌和陳深云的反對。
“這一條，大家休要再提！”
兩人對視一眼，還是陳深云掃過在場眾人，語氣嚴肅地表態。
隨后，才示意大家繼續討論。
“十八叔，為什么你們反應會這么大？”
見此，陳休懷滿臉疑惑，用靈力在陳遠歌面前的桌上刻下一句話。