維爾福剛一離開(kāi)餐廳，就摘下歡喜的面具，換上對(duì)同胞手握生殺大權(quán)之人的那副威嚴(yán)神態(tài)。這位代理檢察官也像一名機(jī)靈的演員所必修的那樣，曾對(duì)著鏡子反復(fù)琢磨面部表情的變化；然而，盡管他表情善變，這回要緊鎖眉頭，沉下面孔，他還頗感費(fèi)勁。的確，維爾福現(xiàn)在春風(fēng)得意，躊躇滿志；前途的唯一障礙，是他父親附逆的那段歷史，他要是不能徹底決裂，勢(shì)必毀掉他的前程；除此之外，他左右逢源，已經(jīng)積有錢(qián)財(cái)，相當(dāng)殷富，才二十七歲就在司法部門(mén)身居要職，又即將娶一位如花似玉的閨秀為妻。誠(chéng)然，他對(duì)這位姑娘并不癡情，而是愛(ài)得很有理智，但他把一個(gè)代理檢察官所能有的情感，畢竟全部奉獻(xiàn)給她了。他的未婚妻德·圣-梅朗小姐美貌出眾，出身深得朝廷寵幸的世家；而侯爵夫婦又別無(wú)子女，他們的權(quán)勢(shì)只能全部用來(lái)栽培自己的女婿；再者，女方還給丈夫帶來(lái)五萬(wàn)銀幣的嫁妝，并可望有朝一日再得到一宗五百萬(wàn)的遺產(chǎn)。“可望”這一殘忍的字眼是媒人杜撰出來(lái)的。

所有這些因素聚合齊備，使維爾福萬(wàn)事亨通，盡得人間的福運(yùn)，連他自己都感到神搖目眩，而他用靈魂的目光久久省視內(nèi)心生活時(shí)，仿佛看到了太陽(yáng)上的光斑。

維爾福走到門(mén)口，看見(jiàn)等候他的穿著黑色制服的警官，他立即從九霄云外跌落到塵世，于是像我們描述的那樣，整肅自己的表情，這才走到警官的面前，說(shuō)道：

“我來(lái)了，先生，信我看了。您做得對(duì)，應(yīng)當(dāng)把那人抓起來(lái)。現(xiàn)在跟我談?wù)劊鸭降年P(guān)于他和謀反的全部情況。”

“關(guān)于謀反，先生，我們還一無(wú)所知；從他身上搜出的全部證件，都封在一個(gè)材料袋里，放在您的辦公桌上。至于犯人的情況，您從告發(fā)信上也了解到，他叫埃德蒙·唐代斯，是三桅大帆船法老號(hào)的大副，那條船從亞歷山大和士麥那販運(yùn)棉花，船主是馬賽的莫雷爾父子。”

“他到商船干事之前，在海軍服過(guò)役嗎？”

“哎！沒(méi)有，先生，他還非常年輕。”

“多大年齡？”

“十八九，頂多二十歲。”

維爾福沿著中心大街拐進(jìn)法院街的時(shí)候，看見(jiàn)一個(gè)人似乎在路上等他，并上前同他打招呼：此人就是莫雷爾先生。

“哎！德·維爾福先生！”這個(gè)忠厚的人看見(jiàn)代理檢察官，立即嚷道，“我真高興碰見(jiàn)您。您想想看，竟然發(fā)生一個(gè)天大的誤會(huì)：我船上的大副埃德蒙·唐代斯，剛剛被抓起來(lái)了。”

“這事我知道了，先生，”維爾福先生答道，“我正要去審問(wèn)。”

“噢！先生，”莫雷爾先生接著說(shuō)，他出于對(duì)那個(gè)青年的友誼，情緒不免激動(dòng)，“您不了解他，我卻十分了解；您想想看：他是最和善、最誠(chéng)實(shí)的人，我甚至敢說(shuō)在商船海運(yùn)界里，他最懂行了。德·維爾福先生啊！我愿意在您面前，真心誠(chéng)意地替他擔(dān)保。”

大家知道，維爾福屬于本城的貴族階層，而莫雷爾則是平民；前者是激進(jìn)的保王黨人，而后者卻有暗通波拿巴逆黨的嫌疑。維爾福不屑地睥睨莫雷爾，冷言冷語(yǔ)地答道：

“要知道，先生，一個(gè)人在生活中可以是和善的，在商業(yè)活動(dòng)中可以是誠(chéng)實(shí)的，也可以是出色的船員，然而從政治上講，他又很可能是個(gè)重大罪犯。這您知道，對(duì)不對(duì)，先生？”

代理檢察官講最后一句話語(yǔ)氣很重，仿佛就是指船主本人，同時(shí)他那審視的目光，也似乎要看透對(duì)方的內(nèi)心，因?yàn)樗X(jué)得此人實(shí)在膽大妄為：自身都需求得寬恕，還來(lái)替別人求情。

莫雷爾臉紅了，他自知在政治觀點(diǎn)上態(tài)度曖昧，尤為感到不安的是，唐代斯曾向他透露他同大元帥的會(huì)面，以及皇帝對(duì)他講的幾句話。盡管如此，莫雷爾先生還是極為懇切地補(bǔ)充說(shuō)：

“我懇求您，德·維爾福先生，要像您的職業(yè)要求的那樣公正，也要像您一貫的為人那樣仁慈，盡快把可憐的唐代斯還給我們！”

這“還給我們”四個(gè)字，在代理檢察官聽(tīng)來(lái)，很有點(diǎn)兒革命的意味。

“嘿，嘿！”他心中暗道，“還給我們……這個(gè)唐代斯，難道加入了燒炭黨的什么宗派，要不然，他的保護(hù)人何以無(wú)意中使用這種集體的字眼呢？我好像聽(tīng)警官說(shuō)，他是在一家飯館里被捕的，當(dāng)時(shí)跟許多人在一起，警官還說(shuō)，那恐怕是個(gè)秘密集會(huì)的場(chǎng)所。”

接著，他又高聲說(shuō)道：

“先生，您完全可以放心。如果他是清白無(wú)辜的，那么您來(lái)找我主持公道，肯定不虛此行；反之，如果他確實(shí)有罪，那么我就要履行職責(zé)了。要知道，先生，我們處于一個(gè)困難時(shí)期，有罪不罰，勢(shì)必開(kāi)一個(gè)危險(xiǎn)的先例。”

維爾福說(shuō)到這里，已經(jīng)到了家門(mén)，是一座同法院毗鄰的宅第。他冷冰冰而又不失禮地向船主點(diǎn)點(diǎn)頭，便氣宇軒昂地走進(jìn)去，把個(gè)可憐的船主丟在原地，呆若木雞。

前廳擁滿了憲兵和警察，犯人在他們中間嚴(yán)加看守，他一動(dòng)不動(dòng)地站著，神態(tài)鎮(zhèn)定自若。

維爾福穿過(guò)前廳，瞥了唐代斯一眼，接過(guò)一名警官遞上來(lái)的一包材料，吩咐一句便進(jìn)去了：“把犯人帶進(jìn)來(lái)吧。”

維爾福那一瞥再怎么急促，也足以識(shí)別他所要審訊的人：他從那寬闊的額頭上看出了聰明，從那凝注的眼神和緊鎖的眉宇中看出了勇敢，從那微啟而露出兩排珍珠般雪白牙齒的厚嘴唇上，看出了直爽。

維爾福對(duì)唐代斯的最初印象不錯(cuò)，但他經(jīng)常聽(tīng)人提起深邃政治的一句話，千萬(wàn)警戒最初的沖動(dòng)，認(rèn)為這句格言很好，便運(yùn)用到印象上來(lái)，卻沒(méi)有考慮沖動(dòng)和印象兩個(gè)詞的差異。

因此，他極力壓抑要襲進(jìn)他的心扉，再?zèng)_向他的頭腦的善良本性，對(duì)著鏡子整理表情，擺出重大審判日子的那副嘴臉，一副陰沉的兇相，端坐到辦公桌的后面。

隨后不久，唐代斯進(jìn)來(lái)了。

這個(gè)青年臉色一直蒼白，但神情平靜，面帶微笑。他從容而有禮貌地向法官致敬，再環(huán)視周圍想找個(gè)座位，仿佛到了莫雷爾船主的客廳。

直到這時(shí)，他才同維爾福的陰沉目光相遇。這是法官所特有的目光。他們不想讓人看出他們的思想，便把眼睛變成毛玻璃。唐代斯看到這種目光，才明白他面對(duì)法庭陰郁肅穆的形象。

“你是什么人，叫什么名字？”維爾福一邊問(wèn)，一邊翻閱他進(jìn)門(mén)時(shí)從一名警官手里接過(guò)的材料。事情剛發(fā)生一小時(shí)，材料就積起了一大摞，可見(jiàn)密探有利可圖，多么迅速地揪住所謂犯人這一可憐的軀體。

“我叫埃德蒙·唐代斯，先生，”年輕人嗓音洪亮而平靜地回答，“我是法老號(hào)船大副，那艘船是莫雷爾父子公司的。”

“年齡？”維爾福繼續(xù)發(fā)問(wèn)。

“十九歲。”唐代斯回答。

“你被捕的時(shí)候，正在干什么？”

“我訂了婚，正請(qǐng)人喝喜酒，先生。”唐代斯答道，他的聲音略微激動(dòng)，畢竟反差太大，歡樂(lè)的時(shí)刻緊隨著正在進(jìn)行的陰森可怖的審訊，梅色苔絲那光艷照人的芳容，代之以德·維爾福先生陰沉的面孔，這怎不叫人痛苦？

“你正舉辦訂婚喜宴？”代理檢察官不禁一悸，重復(fù)問(wèn)道。

“對(duì)，先生，我正要同相愛(ài)了三年的一個(gè)姑娘結(jié)婚。”

盡管維爾福慣常不動(dòng)聲色，碰到這種巧合，他也不免暗吃一驚，同時(shí)，唐代斯略微激動(dòng)的聲調(diào)，也撥動(dòng)了他的心弦，引起他的同情。是的，唐代斯是被人從幸福中抓來(lái)的，而他，維爾福，也快要辦喜事，他也是被人從幸福中拉來(lái)的，兩個(gè)人都同樣接近了幸福，可是他卻要力圖毀掉另一個(gè)人的歡樂(lè)。

“我回到德·圣-梅朗先生的客廳，”維爾福心想，“從哲理方面對(duì)比這兩種境況，準(zhǔn)會(huì)引起極大的興趣。”于是，他趁唐代斯等待問(wèn)話的工夫，先行考慮安排反命題的詞語(yǔ)；須知演說(shuō)家正是憑借這類詞語(yǔ)，組織氣勢(shì)磅礴的演說(shuō)詞，好博得掌聲，還往往給人以真正雄辯的印象。

維爾福打好腹稿，想到他這一小篇演說(shuō)會(huì)產(chǎn)生的效果，不禁微微一笑，這才收回神思，對(duì)唐代斯說(shuō)道：“說(shuō)下去，先生。”

“您還要我說(shuō)什么？”

“向法庭說(shuō)明情況。”

“法庭也得告訴我要了解什么情況，我才好把知道的全講出來(lái)；不過(guò)，”他也微微一笑，補(bǔ)充道，“我要先聲明一句，我知道的情況不多。”

“你在竊國(guó)大盜統(tǒng)治時(shí)期服過(guò)役嗎？”

“正要把我編入海軍的時(shí)候，他就倒臺(tái)了。”

“據(jù)說(shuō)，你的政治觀點(diǎn)很偏激。”維爾福說(shuō)道；其實(shí)他并沒(méi)有聽(tīng)到這種話，但是他有意把問(wèn)話搞成指控的架勢(shì)。

“我的政治觀點(diǎn)，先生？唉！說(shuō)起來(lái)真有些慚愧，我還從來(lái)沒(méi)有一種所謂的觀點(diǎn)：我才十九歲，正如剛才我榮幸地告訴您的。的確，我一無(wú)所知，命里注定不能扮演任何角色；無(wú)論現(xiàn)在還是將來(lái)，我都是卑微的，如果我能得到我奢望的職位，那也完全仰仗莫雷爾先生。因此，我的全部觀點(diǎn)——不是說(shuō)政見(jiàn)，而是私見(jiàn)——不出這三種感情：我愛(ài)父親，尊敬莫雷爾先生，并迷戀梅色苔絲。先生，這就是我能對(duì)法庭講的全部情況，您瞧，這對(duì)法庭沒(méi)有什么意義。”

維爾福一面聽(tīng)唐代斯講述，一面注視他那張和善而坦率的面孔，又漸漸憶起蕾妮的話：蕾妮還不知被捕的是什么人，就請(qǐng)求他寬大處理。這位代理檢察官跟罪行和罪犯打交道已有經(jīng)驗(yàn)，覺(jué)得唐代斯每句話都表明他是無(wú)辜的。不錯(cuò)，這個(gè)小伙子，簡(jiǎn)直可以說(shuō)這個(gè)孩子，顯得十分樸實(shí)、自然，說(shuō)話能打動(dòng)人，但這種口才發(fā)自內(nèi)心，絕非人力所能強(qiáng)求；再者，他自己非常幸福，就滿腔熱情地對(duì)待所有人，而幸福確能把惡人變成善類；盡管維爾福態(tài)度嚴(yán)厲，口氣生硬，唐代斯還是把內(nèi)心洋溢的溫情善意傾注給他的法官，在他的眼神、聲調(diào)和舉止中，對(duì)審問(wèn)他的人唯有親熱和仁愛(ài)。

“嘿！”維爾福心中暗道，“這個(gè)小伙子還真招人喜歡；看來(lái)我無(wú)需費(fèi)力，就能討好蕾妮，完成她對(duì)我的頭一個(gè)囑托。這樣一來(lái)，我就能在公開(kāi)場(chǎng)合握一握她的纖手，私下里還能討一個(gè)甜蜜的親吻。”

維爾福一產(chǎn)生這種甜美的希望，臉上便笑逐顏開(kāi)，待到他把目光從這種念頭重新移向唐代斯的時(shí)候，一直注視這位法官的表情全部變化的唐代斯，也像他在內(nèi)心那樣微笑起來(lái)。

“先生，你有什么仇人呢？”維爾福又問(wèn)道。

“我有仇人？”唐代斯答道，“我幸好地位很低，不會(huì)同人結(jié)仇。提起我的脾氣，也許有點(diǎn)兒急躁，但對(duì)待手下的人我總是盡量和緩。我指揮十一二名水手，先生，您去問(wèn)問(wèn)他們，他們準(zhǔn)會(huì)說(shuō)喜歡我，尊敬我，不說(shuō)把我看成父親，因?yàn)槲姨贻p，也要把我當(dāng)作兄長(zhǎng)。”

“即使沒(méi)有仇人，也許有嫉妒你的人：你才十九歲，就要當(dāng)上船長(zhǎng)，對(duì)你們這種階層，這是個(gè)很高的職位；你就要同一個(gè)心愛(ài)的美麗姑娘結(jié)婚，這是人世間所有階層都少見(jiàn)的幸福。這兩種好運(yùn)氣很可能惹人眼紅。”

“不錯(cuò)，您說(shuō)得對(duì)。您要比我了解人，您講的情況很有可能。不過(guò)，如果眼紅的人是我的朋友，那么不瞞您說(shuō)，我寧愿蒙在鼓里，以免對(duì)他們產(chǎn)生仇恨。”

“這就錯(cuò)了，先生。任何時(shí)候，都應(yīng)當(dāng)看清周圍的情況。老實(shí)說(shuō)，我看你倒是個(gè)非常正派的青年，因此要為你破例，不遵守法庭的常規(guī)，而是讓你看看把你帶到我面前的告發(fā)信，幫你把事實(shí)澄清：就是這封信，你能認(rèn)出筆跡嗎？”

維爾福說(shuō)著，從兜里掏出一封信，遞給唐代斯。唐代斯看了信，額頭掠過(guò)一片烏云，他答道：

“不，先生，我認(rèn)不出這個(gè)筆跡，這是喬裝的，但字體寫(xiě)得相當(dāng)流利。總而言之，劃拉出這封信的人能寫(xiě)一手好字。”他感激地看著維爾福，又說(shuō)道，“我實(shí)在幸運(yùn)，能遇上您這樣的人，因?yàn)榧刀饰业倪@個(gè)人的確是個(gè)仇敵。”

年輕人講這些話時(shí)，眼睛閃亮一下，維爾福從而看出，這種表面溫和所掩藏的剛烈的魄力。

“喂，現(xiàn)在，”代理檢察官說(shuō)，“你就坦率地回答我吧，先生，不要像犯人對(duì)法官，而要像一個(gè)處境不妙的人對(duì)另一個(gè)關(guān)心他的人那樣：這封匿名告發(fā)信的內(nèi)容，有屬實(shí)的嗎？”

維爾福說(shuō)著，將唐代斯還給他的信不屑地扔到辦公桌上。

“全屬實(shí)又全不屬實(shí)，先生，我以海員的榮譽(yù)，以我對(duì)梅色苔絲的愛(ài)情，以我父親的生命發(fā)誓，真相是這樣。”

“說(shuō)吧，先生。”維爾福高聲說(shuō)道。

隨即他又喃喃自語(yǔ)道：

“如果蕾妮此刻看到我，我想她一定會(huì)滿意，不再叫我斷頭臺(tái)啦！”

“喏，船駛離那不勒斯港后，勒克萊爾船長(zhǎng)突然得了腦膜炎。船上沒(méi)有大夫，而船長(zhǎng)又急于趕到厄爾巴島，不愿意在沿岸任何地點(diǎn)停靠，結(jié)果病情惡化，到第三天快過(guò)去時(shí)，他感到自己要死了，便把我叫到身邊。”

“‘親愛(ài)的唐代斯，’船長(zhǎng)對(duì)我說(shuō)，‘以你的名譽(yù)向我發(fā)誓，保證照我說(shuō)的做，事關(guān)重大。’”

“‘我向你發(fā)誓，船長(zhǎng)。’我回答。”

“‘好，我死之后，你是大副，就該指揮這條船，你要擔(dān)起指揮的職責(zé)，到厄爾巴島停泊，在費(fèi)拉約港上岸，求見(jiàn)大元帥，把這封信交給他；也許對(duì)方還要托你送一封信。本來(lái)這是交給我的使命，唐代斯，現(xiàn)在你替我完成，全部榮譽(yù)都將屬于你。’”

“‘我一定照辦，船長(zhǎng)，不過(guò)，要見(jiàn)大元帥，恐怕沒(méi)那么容易吧。’”

“‘這兒有一枚戒指，讓人轉(zhuǎn)交給他，什么困難都解決了。’船長(zhǎng)說(shuō)著，把一枚戒指交給我。”

“事情還算及時(shí)交代了：兩個(gè)鐘頭之后，他就昏迷過(guò)去，第二天就死了。”

“你怎么辦了呢？”

“我履行職責(zé)，先生，換了別人也會(huì)這樣做。不管怎么說(shuō)，一個(gè)將死之人的祈求是神圣的，而對(duì)海員來(lái)說(shuō)，上級(jí)的要求，就是應(yīng)當(dāng)執(zhí)行的命令。因此，我掛帆朝厄爾巴島駛?cè)ィ诙斓指邸Ｎ曳愿廊w人員留在船上，獨(dú)自上了岸。不出我所料，他們推托，不愿帶我去見(jiàn)大元帥，于是我讓人把戒指轉(zhuǎn)交給他，這大概是我接頭的信物，所有大門(mén)都為我敞開(kāi)了。大元帥接見(jiàn)了我，詢問(wèn)勒克萊爾船長(zhǎng)臨終的情況，不出船長(zhǎng)所料，他果然交給我一封信，要我親自送往巴黎。我答應(yīng)了，以便滿足船長(zhǎng)的最后心愿。返回馬賽，我迅速處理完船上的事務(wù)，便上了岸，跑去看我的未婚妻，覺(jué)得她越發(fā)美麗，越發(fā)多情了。多虧莫雷爾先生幫忙，我們避免了教會(huì)方面的麻煩；總而言之，正如我對(duì)您說(shuō)的，我舉辦喜宴，過(guò)一小時(shí)就結(jié)婚了，并打算明天去巴黎，結(jié)果因告密被捕了。況且，對(duì)這封告密信，您現(xiàn)在跟我一樣嗤之以鼻了。”

“對(duì)，對(duì)，”維爾福咕噥道，“我覺(jué)得你句句講的是實(shí)話，你即使犯了罪，也是由于失慎，就連失慎也情有可原，既然是執(zhí)行船長(zhǎng)的命令。現(xiàn)在，把你從厄爾巴島帶來(lái)的那封信交出來(lái)，再向我保證一傳訊你就到，然后你就可以去見(jiàn)你的朋友了。”

“這么說(shuō)，我自由了，先生！”唐代斯喜出望外，高聲嚷道。

“對(duì)，不過(guò)，要把那封信給我。”

“信大概就在您的面前，先生，是和其他證件一起從我身上搜去的，在這摞里我認(rèn)出了幾樣。”

“等一等，”代理檢察官見(jiàn)唐代斯拿起帽子和手套，便說(shuō)道，“信是送給誰(shuí)的？”

“是給巴黎公雞鷺街努瓦蒂埃先生。”

這突如其來(lái)的一擊，比霹靂還要迅疾，維爾福本來(lái)欠起身，伸手去拿從唐代斯身上搜出的那打物證，一下子又坐到椅子上；他急忙翻找，抽出那封要命的信，瞧了一眼，目光里流露出難以名狀的恐怖。

“努瓦蒂埃先生，公雞鷺街十三號(hào)。”他輕聲念道，臉色越來(lái)越蒼白。

“對(duì)，先生，”唐代斯詫異地答道，“您認(rèn)識(shí)他嗎？”

“不認(rèn)識(shí)，”維爾福急忙說(shuō)，“國(guó)王的一名忠實(shí)臣仆，不會(huì)認(rèn)識(shí)陰謀叛逆者。”

“那么，這是一件謀反案子啦？”唐代斯問(wèn)道，他本以為自由了，而現(xiàn)在比突遭逮捕時(shí)還要惶恐，“不管怎樣，我已經(jīng)對(duì)您說(shuō)過(guò)，我根本就不知道要我送的這封信的內(nèi)容。”

“是啊，”維爾福聲音低沉地又說(shuō)，“然而，你知道收信人的姓名。”

“要把信交到他手里，先生，我總得知道他的姓名啊。”

“這封信你沒(méi)有給任何人看過(guò)嗎？”維爾福問(wèn)道，他越往下看信，臉色也越發(fā)蒼白。

“沒(méi)有，先生，我以名譽(yù)擔(dān)保！”

“誰(shuí)也不知道你從厄爾巴島帶來(lái)的信，是給努瓦蒂埃先生的嗎？”

“誰(shuí)也不知道，先生，除了委托我送信的人。”

“知道的人還是太多啦！”維爾福咕噥道。

維爾福的眉頭越來(lái)越陰郁，快要看完信的時(shí)候，他的嘴唇蒼白，雙手顫抖，兩眼冒火，這副神態(tài)引起唐代斯極大的憂慮。

維爾福看完信，頭埋到手里，頹喪地呆了片刻。

“天主啊！發(fā)生什么事啦，先生？”唐代斯怯聲怯氣地問(wèn)道。

維爾福沒(méi)有應(yīng)聲，過(guò)了一會(huì)兒，他抬起慘白而失態(tài)的臉，重讀這封信。

“你說(shuō)你不知道信的內(nèi)容？”維爾福又問(wèn)道。

“再說(shuō)一遍，先生，我以名譽(yù)擔(dān)保，根本不知道，”唐代斯回答，“天哪！您這是怎么啦！怕是要病了；要我拉鈴嗎，要我喊人嗎？”

“不用，先生，”維爾福猛然站起來(lái)，說(shuō)道，“不要?jiǎng)樱灰f(shuō)話：在這兒發(fā)號(hào)施令的是我，而不是你。”

“先生，”唐代斯被這話刺傷，說(shuō)道，“我不過(guò)是要叫人來(lái)照顧你。”

“我不需要照顧，剛才不過(guò)是頭暈了一下。不要管我，還是管你自己吧，回答我的話。”

唐代斯等他問(wèn)話，卻沒(méi)有下文，只見(jiàn)維爾福又仰在椅子上，用冰冷的手抹抹汗淋淋的額頭，第三次拿起信來(lái)看。

“唉！萬(wàn)一他了解這封信的內(nèi)容，”他自言自語(yǔ)，“萬(wàn)一他聽(tīng)說(shuō)努瓦蒂埃就是維爾福的父親，那我就完啦，一輩子就完啦！”

他不時(shí)瞥唐代斯一眼，那副目光，就好像要沖垮把噤口的秘密封在心中的無(wú)形屏障。

“哼！不能再懷疑啦！”他突然高聲說(shuō)道。

“看在上天的分兒上，先生！”不幸的青年也高聲說(shuō)，“您如果懷疑我，對(duì)我還有疑慮，那就問(wèn)吧，我這就回答您。”

維爾福極力穩(wěn)住神兒，極力以堅(jiān)定的口氣說(shuō)：

“先生，這次審問(wèn)表明，你有重大嫌疑，因此我不能做主，像我剛才希望的那樣立即恢復(fù)你的自由；我必須先跟預(yù)審法官商議，才能采取這一措施。不過(guò)，我對(duì)你態(tài)度如何，你是親眼看到了的。”

“唔！是啊，先生，”唐代斯高聲說(shuō)道，“我十分感激，您對(duì)待我不像個(gè)法官，倒像個(gè)朋友。”

“那好，先生，我還要拘留你一些時(shí)候，但我盡量縮短。你的主要罪證，就是這封信，你瞧……”

維爾福走近壁爐，把信投入火中，一直看它燒成灰燼。

“你瞧，我把它銷毀了。”他又說(shuō)道。

“啊！”唐代斯高聲說(shuō)，“先生，您已超出正義，成了善良的化身！”

“不過(guò)，你聽(tīng)著，”維爾福接著說(shuō)，“我做出這一舉動(dòng)之后，你應(yīng)當(dāng)明白可以信賴我，對(duì)吧？”

“對(duì)，先生！您就下命令吧，我一定服從。”

“不，”維爾福說(shuō)著，走近年輕人，“不，要明白，我不是要下命令，而是要給你忠告。”

“說(shuō)吧，我會(huì)當(dāng)成命令服從。”

“我要把你拘留在法院里，一直到今天晚上；也許另外來(lái)人審問(wèn)你，把你對(duì)我說(shuō)的全講出來(lái)，但是一個(gè)字也不要提這封信。”

“我一定照辦，先生。”

事情似乎顛倒了：現(xiàn)在是維爾福在懇求，而犯人在撫慰法官。

“你看清楚了，”維爾福說(shuō)著，朝壁爐看了一眼，只見(jiàn)燒成灰的信紙還保持原形，在火苗上舞動(dòng)，“現(xiàn)在，信銷毀了，只有我們兩個(gè)人知道有過(guò)這封信，再也不會(huì)有人向你出示它了，如果有人問(wèn)你，你就矢口否認(rèn)，大膽地否認(rèn)，這樣你就得救了。”

“我一定否認(rèn)，先生，請(qǐng)放心。”唐代斯說(shuō)。

“好，好！”維爾福連聲說(shuō)，他伸手抓住鈴繩，正要拉鈴，忽又停手，再追問(wèn)一句：

“你只有這一封信嗎？”

“只有這一封。”

“你發(fā)誓。”

唐代斯伸出手，說(shuō)道：

“我發(fā)誓。”

維爾福這才拉動(dòng)鈴繩。

一名警官走進(jìn)來(lái)。

維爾福迎上去，附耳對(duì)警官說(shuō)了幾句話，警官則點(diǎn)頭會(huì)意。

“隨這位先生走吧。”維爾福對(duì)唐代斯說(shuō)。

唐代斯躬了躬身，最后一次向維爾福投去感激的目光，便退出去了。

房門(mén)剛一關(guān)上，維爾福就支持不住，一頭倒在扶手椅上，幾乎昏過(guò)去。

過(guò)了一會(huì)兒，他才喃喃嘆道：“上帝啊！人生禍福真是無(wú)常！……如果檢察官就在馬賽，如果這案子不交給我而交給預(yù)審法官，那么我就完了。這封信，這封可惡的信，險(xiǎn)些把我推入深淵。噢！父親啊，父親，難道你總要阻礙我享受人間的榮華富貴嗎？難道我要同你的歷史搏斗一輩子嗎？”

繼而，他心頭一亮，表情隨即豁然開(kāi)朗，尚在抽搐的嘴唇上泛起笑容，失神的目光開(kāi)始凝視，仿佛停留在一種念頭上。

“就這么辦，”他說(shuō)道，“對(duì)，這封信本來(lái)能毀掉我，也許會(huì)使我飛黃騰達(dá)。好啦，維爾福，著手干吧！”

這位代理檢察官瞧瞧犯人確實(shí)押走了，他也穿過(guò)前廳出門(mén)，匆匆走向他的未婚妻的府邸。