通過地道必須躬著身子，但還不算難走，到頭就是神甫的牢房，但出口狹小，剛能容一個人爬行。神甫的牢房有鋪石地面，唐代斯所見的洞口位于最暗的角落。當初，神甫就是掀起一塊石板，開始了艱巨的工程。

唐代斯剛一爬上去，就注意觀察整個牢房，乍一看并無特殊之處。

“好，”神甫說，“剛剛十二點一刻，我們還有幾個鐘頭可利用。”

唐代斯環視周圍，尋找有什么鐘表可看時間，神甫才說得這么準確。

“瞧瞧從窗口射進來的這束陽光，”神甫說，“再瞧瞧我在墻上畫的線條。這是根據地球的自轉和繞太陽的公轉畫出來的，憑這個判斷時間，比看鐘表還準確，因為鐘表會出差錯，而太陽和地球絕不會紊亂。”

唐代斯根本不明白這種解釋。從前他望見太陽從山后升起，又落入地中海，總以為不是地球，而是太陽在行走。他所居住的這顆星球會這樣運行，他看不出來，因此認為幾乎不可能；他覺得對方每一句話都包含奇妙的科學秘密，如同他少年時航行到占扎拉塔和戈爾孔達所參觀的金礦和鉆石礦。

“嘿！”他對神甫說，“我都等不及了，要欣賞一下您的寶貝。”

神甫走到壁爐前，用一直拿在手中的鑿子撬起爐膛底的石板，下面有一個相當深的洞穴，藏有他向唐代斯說過的全部物品。

“你想先看什么呢？”神甫問道。

“先給我看看您論述意大利王國的大作。”

法里亞從這百寶柜里掏出三四個布卷，宛如古代的書軸：每個布條約四寸寬，十八寸長，并編了號，上面所寫的文字唐代斯認識，因為神甫使用的是母語，即意大利文，而唐代斯是普羅旺斯人，完全懂得這種語言。

“喏，”神甫說道，“全在這兒呢。大約一周前，我在第六十八片末尾寫上‘完’字。我的兩件襯衣和全部手帕都用上了。一旦我重新獲得自由，而全意大利又能有個出版商敢于出版這部著作，那么我就會一舉成名。”

“那當然了，”唐代斯附和道，“現在，請您把寫這部作品的筆給我看看。”

“看吧。”法里亞答道。

他遞給年輕人一根細棒兒。這細棒兒有六寸長，畫筆管一般粗細，頭上用線綁住一根軟骨，正是神甫對唐代斯講的那樣，軟骨下端修成喙狀，尖端有劈縫，就像一支普通的羽毛管筆。

唐代斯仔細端詳這支筆，又掃視周圍，不知道神甫用什么工具削得如此精細。

“哦，對了，”法里亞說，“你是找小刀吧？這可是我的杰作，它和這把刀子一樣，都是我用舊的鐵燭臺制作的。”

小刀跟剃刀一樣鋒利，至于那把大點兒的刀子，可以有兩用，既是尖刀又是匕首。

唐代斯仔細觀賞各種物件，就像從前到馬賽的古董店里，賞玩船長遠航南半球帶回來的野人制造的工具。

“至于墨水，”法里亞又說，“你已經知道我的做法，可以隨用隨配制。”

“現在，只有一件事還不明白，您做了這么多事，光靠白天怎么夠用呢？”

“還有夜晚呢。”法里亞回答。

“夜晚！難道您的眼睛像貓一樣，黑夜里也能看見嗎？”

“哪里；不過，上帝賜給人智慧，從而彌補感官的缺陷：我制造了光亮。”

“怎么制造的？”

“我把湯里的肥肉取出來，化開并煉成油。喏，這就是油燈。”

神甫給唐代斯看一盞小燈，形狀跟公共場所的照明燈差不多。

“怎么點燃呢？”

“這兒有兩顆火石、燒焦的棉布。”

“有火柴嗎？”

“我佯裝患了皮膚病，討些硫黃來。”

唐代斯把手中的物件放到桌上，垂下頭去，對這人的毅力和堅忍不拔的精神深深敬服。

“還不止這些，”法里亞接著說，“不能把全部財寶藏在一個地點。把這處蓋上吧。”

他們把石板放回原位，神甫往上面撒點兒灰塵，再用腳踩一踩，消除移動的痕跡，然后又走過去，把床移開。

床后有一個洞，洞口由一塊石頭密封，洞里藏一條二十五尺至三十尺長的繩梯。

唐代斯檢查一下，發現繩梯很結實。

“誰提供的繩子，做成這么好的繩梯？”唐代斯不禁問道。

“首先是我的幾件襯衣，再就是床單，在弗奈斯特雷堡關押的三年期間，我拆出了紗線。后來轉到伊夫獄堡，我設法將紗線帶來，在這里把活兒干完。”

“他們沒有發現您的床單全都毛邊兒了？”

“我又縫好了。”

“用什么縫的？”

“用這根針。”

神甫掀開成為布條的破衣服，給唐代斯看別在身上的一根魚骨，這根魚骨針又細又長，頭上還紉著線。

“是啊，”法里亞接著說，“我曾一度想拆掉窗戶的鐵條，從窗口逃走。這扇窗戶比你那扇寬些，要越獄時還可以加寬，然而我發現窗戶對著一個天井，這計劃太冒險，于是放棄了，不過繩梯還留著，以備不時之需，等待我所說的偶然的越獄機會。”

唐代斯表面在驗看繩梯，心里卻想別的事情，頭腦里產生一個念頭：這個人既然特別聰明，特別靈巧，能洞察事理，也許能給他指點迷津，道破他遭難的真相，因為他眼前一抹黑，始終辨識不清楚。

“你想什么呢？”神甫笑著問道，他見唐代斯出神，還以為他敬佩到了極點。

“我心里想的，第一，您做到這一切，運用了巨大的聰明睿智，如果您是自由人，那什么辦不到呢？”

“也許一事無成；我這過于旺盛的腦力可能無謂消耗了。需要經受磨難才能發掘人類智力的某些神秘寶藏；同樣，需要加強壓力才能使火藥爆炸。我的各種潛力本來到處浮游，由囚禁的生活集中到一點，凝聚在狹小的空間。你也知道，烏云相撞擊就生電，由電而生閃電，由閃電而生亮光。”

“不知道，我什么也不懂，”唐代斯說，他怪自己無知而神情沮喪，“您講的話，有些我聽來沒有意義；您這么有學問，真是太幸福啦！”

神甫微微一笑，又說：

“你剛才說這是第一件，你還想一件事吧？”

“對。”

“你講了第一件，那么第二件呢？”

“我想的第二點，就是您向我講了身世，卻還不知道我的身世呢。”

“小伙子，你太年輕，不會有什么重大經歷。”

“但卻經歷了巨大的不幸；我蒙受不白之冤，有時甚至詛咒上帝，為了不再褻瀆神靈，我真希望能知道陷害我的人。”

“你肯定自己清白無罪，是別人誣告啦？”

“完全是冤枉的，我可以指我父親和梅色苔絲的頭，指我在世上唯一的兩個親人發誓。”

“那好，你就對我講講身世吧。”神甫說著，把秘密洞口堵上，又把床挪回去。

于是，唐代斯開始講述他所說的身世，主要是一次印度之行，兩三次中東之行，繼而談到他最后一次航行，勒克萊爾船長如何病死，臨終時如何讓他把一包東西交給大元帥，他又如何見到大元帥，大元帥如何托他把一封信交給一位努瓦蒂埃先生，最后談到他回到馬賽，如何見到父親，如何同梅色苔絲相愛，如何舉行婚宴，如何被捕，如何受審并關進法院臨時監獄，最后又如何押到伊夫獄堡囚禁。此后，唐代斯便一無所知，連坐牢已有多久都說不清。

神甫聽他敘述完，便沉思起來。過了一會兒，他說道：

“法律上有一句格言講得很深刻，正好符合我剛才對你說的情況，即人性憎惡罪惡，惡念是隨著壞組織而產生的。然而，文明社會培植我們的欲望、惡習和癖好，這些會促使我們扼殺善良的本能，把我們引上作惡的道路。由此得出這句格言：要想發現罪犯，首先要看作案可能對誰有利！除掉你，可能對誰有利呢？”

“唔，天哪，對誰也沒什么利！我是個微不足道的人。”

“不要這么回答，這種話既缺乏邏輯，又不合哲理。親愛的朋友，世間萬物都是相對的，上自國王下至小職員，莫不如此：占據王位的國王如果駕崩，繼位者就能戴上王冠；占據位置的小職員如果死掉，編外人員就能頂替，掙上一千二百法郎。這一千二百法郎的薪水能養家糊口，跟國王支出庫銀一千二百萬同樣重要。從社會最底層到社會最頂層，每個人都在自身的周圍聚成一個利害相關的小世界，有其旋轉和貪婪的原子，如同笛卡兒所描繪的大千世界。只不過，這些世界越往上升越擴張，類似倒置的螺旋，尖端著地，僅憑慣力保持平衡。扯回話題，看看你的世界吧。當時，你快要就任法老號船長了吧？”

“對。”

“你快要娶一個年輕漂亮的姑娘吧？”

“對。”

“你若是當不上法老號船長，對誰有利呢？你若是娶不上梅色苔絲，又對誰有利呢？先回答頭一個問題，順序是所有問題的關鍵。有人希望你當不上法老號船長嗎？”

“沒有，船上的人都很喜歡我。假如讓水手們選舉一個頭兒，我確信他們會選我。只有一個人對我有點兒嫌怨：從前我跟他爭吵過，還向他挑戰決斗，被他拒絕了。”

“真的嗎？這個人叫什么？”

“丹格拉爾。”

“他在船上干什么？”

“他是會計。”

“你若是當上船長，還愿意留用他嗎？”

“這事若由我決定，那就不留用，因為我注意到，他的賬目似乎搞了鬼。”

“好。再談談，你和勒克萊爾船長那次最后的談話，有人在場嗎？”

“沒有，只有我們兩個人。”

“有人可能聽見你們的談話吧？”

“有可能，當時艙門是開著的；甚至……等一等……對，對，勒克萊爾船長把要給大元帥的一包東西交給我時，正巧丹格拉爾從門前經過。”

“很好，”神甫說道，“有了線索了。在厄爾巴島停泊的時候，你帶什么人上岸了嗎？”

“沒帶人。”

“有人交給你一封信吧？”

“對，是大元帥。”

“那封信，你放在什么地方了？”

“放在我的皮夾里了。”

“你隨身帶著皮夾嗎？一個能裝下正式信件的皮夾，怎么能放進海員兜里呢？”

“您說得對，我的皮夾放在船上。”

“這么說，你是回到船上，才把信件放進皮夾里嘍？”

“對。”

“從費拉約港到船上這段路，你把信放在哪兒啦？”

“拿在手上。”

“這么說，你回到法老號船的時候，誰都能看見你手里拿著一封信嘍？”

“對。”

“丹格拉爾也一樣？”

“丹格拉爾也一樣。”

“現在，聽我說，你要把能想起的情況都集中起來：你還記得告密信上的話嗎？”

“嗯！記得，我看了三遍，每句話都印在我的腦子里。”

“向我復述一遍。”

唐代斯略微想一想，說道：

“信的原文是這樣：‘檢察官先生：王室和教會的一位友人特此報告，有一個名叫埃德蒙·唐代斯的人，系法老號船大副；該船自士麥那返航，中途在那不勒斯和費拉約港停靠，今天早晨抵港。此人受繆拉指使，將一封信送交竊國大盜，又受竊國大盜差遣，要把一封信送交巴黎的波拿巴逆黨組織。逮捕其人即可繳獲罪證，這封信他不帶在身上，即藏在他父親家中，或在法老號船艙室里。’”

神甫聳聳肩膀，說道：

“這事一目了然。看來你天性太純真，心地太善良，才沒有馬上識破。”

“真的嗎？”唐代斯高聲說，“哼！那不是太卑鄙了嗎？”

“丹格拉爾平時寫字怎么樣？”

“一手漂亮的草書。”

“匿名信的字體怎么樣？”

“字體向后傾斜。”

神甫微微一笑：

“改變字體，對吧？”

“字體雖然改變了，但還是很流利。”

“等一等。”神甫說著，拿起他所謂的筆，蘸了墨水，用左手在用藥處理過的布條上寫出告密信的頭兩三行。

唐代斯后退兩步，幾乎驚恐地看著神甫。

“嗬！真奇怪，”他高聲說，“這字體跟告密信上的一模一樣。”

“這是因為告密信是用左手寫的，”神甫又說，“我觀察到一種現象。”

“什么現象？”

“凡是右手寫的字，人人都不同，凡是左手寫的字，人人都一樣。”

“看來您見多識廣，無所不知了。”

“接著談吧。”

“哦！好，好。”

“談談第二個問題。”

“您問吧。”

“有人不希望你娶梅色苔絲嗎？”

“是啊！有個小伙子愛她。”

“他叫什么名字？”

“叫菲爾南。”

“這是西班牙人的名字？”

“他是卡塔朗人。”

“你認為他能寫出那封信嗎？”

“不能！他要對付我，只會一刀把我干掉。”

“對，西班牙人的天性如此：殺人可以，絕不下黑手。”

“再說，信上告發的那些情況，他根本不知道。”唐代斯又說道。

“你沒有告訴任何人嗎？”

“沒有。”

“連你的情人都沒有告訴？”

“連我的未婚妻都沒有告訴。”

“肯定是丹格拉爾了。”

“嗯！現在我也確信是他了。”

“等一等……丹格拉爾認識菲爾南嗎？”

“不認識……不對……我想起來了……”

“想起什么？”

“就在我要舉行婚禮的前一天，我看見他們一起喝酒，坐在龐菲勒老爹的咖啡館的涼棚下。”

“只有他們兩個人？”

“不，還有一個，是我的熟人，一個裁縫，名叫卡德魯斯，肯定是他介紹他們認識的，不過，當時他已經喝醉了。等一等……等一等……原先我怎么沒有想起來呢？他們喝酒的桌子旁邊，還有筆墨紙張。”唐代斯用手捂住額頭，“噢！這幫壞蛋！這幫壞蛋！”

“你還想知道別的事情嗎？”神甫笑道。

“嗯，嗯，既然什么事情你都能看透，都能看清楚，那我想弄明白為什么只審問我一次，為什么不給我派法官，怎么沒有判決就定了我的罪。”

“唔！”神甫說，“這個嘛，可要嚴重一些；司法界有些行徑相當隱蔽神秘，不容易看透。到現在為止，我們對你兩位朋友的分析，可以說如同兒戲。這回可不一樣，你必須向我提供最準確的情況。”

“好，您就問吧，老實說，對我的經歷，您比我本人還看得清楚。”

“是誰審問你的？檢察官、代理檢察官，還是預審法官呢？”

“是代理檢察官。”

“年輕還是年長？”

“年輕，大約二十七八歲吧。”

“好！還沒有腐化，不過已經有了野心。”神甫又說，“他對你的態度如何？”

“比較溫和，不太嚴厲。”

“你全跟他講了嗎？”

“全講了。”

“在審問過程中，他的態度有什么變化嗎？”

“他看了那封牽連我的信，有一陣面如土色，似乎對我的不幸十分痛心。”

“對你的不幸？”

“對。”

“你能肯定他是同情你的不幸嗎？”

“至少他有個重大舉動，以表明對我的同情。”

“什么舉動？”

“他燒毀了唯一能連累我的證據。”

“什么證據？是告密信嗎？”

“不，是我要送交的那封信。”

“你能肯定嗎？”

“是當我的面燒毀的。”

“這是另碼事兒，你想不到，他可能是個更陰險的壞蛋。”

“老實說，您真叫我不寒而栗！”唐代斯說，“難道世間遍地都是虎豹豺狼嗎？”

“不錯，只是兩腳的虎豹豺狼更加危險。”

“說下去，說下去吧。”

“好。你是說他燒了信，對吧？”

“對，他還一邊對我說：‘這是唯一對你不利的證據，你瞧，我把它銷毀了。’”

“如此高尚之舉，顯得不正常。”

“您這么認為？”

“我敢肯定。那封信是要交給誰的？”

“給努瓦蒂埃先生，地址是巴黎公雞鷺街十三號。”

“你能推想，銷毀那封信，對代理檢察官會有什么好處嗎？”

“也許吧；有兩三回，他讓我保證不向任何人透露那封信，并說是為了我好，他還要我發誓絕不講出那個收信人的姓名。”

“努瓦蒂埃？……”神甫重復道，“努瓦蒂埃？我在伊特魯里亞[34]前女王的朝廷上，認識一個叫努瓦蒂埃的人，在大革命時期，那個努瓦蒂埃曾是吉倫特黨徒。您那位代理檢察官叫什么呢？”

“德·維爾福。”

神甫哈哈大笑。

唐代斯愕然地望著他，問道：

“您怎么啦？”

“你看見這束陽光了嗎？”神甫問道。

“看見了。”

“好，現在對我來說，整個案件比這通明透亮的光線還清楚。可憐的孩子，可憐的年輕人！那位司法官還對你大發善心。”

“對。”

“那位可敬的代理檢察官燒了，銷毀了那封信？”

“對。”

“那個派遣劊子手的好人還讓你發誓，絕不說出努瓦蒂埃這個姓名？”

“對。”

“你真可憐，白長一雙眼睛。那個努瓦蒂埃，你知道他是誰嗎？”

“不知道。”

“那個努瓦蒂埃，就是他父親！”

就是霹靂落在腳下，擊穿深淵，顯露地獄，對唐代斯產生的效果，也不像這句意外的話這樣強烈、迅疾而致命。他站起來，雙手抱住頭，好像要防止爆裂一樣。

“他的父親！他的父親！”唐代斯連聲嚷道。

“對，正是他父親，名叫努瓦蒂埃·德·維爾福。”神甫又說道。

這時，一道強烈的閃光穿過這名囚徒的大腦，立即把眼前的一片黑暗照得如同白晝。維爾福在審問時的支吾之態、銷毀的那封信件、要他發下的誓言、司法官非但不正言厲色反而顯出哀求的低聲下氣，這一切重又浮現在唐代斯的腦海；他大叫一聲，像醉漢一般踉蹌幾步，忽然沖向兩個地牢相通的地道洞口，對神甫說道：

“唔！我得一個人好好想想。”

唐代斯回到自己的牢房，便往床上一倒。到了傍晚，獄卒進來，發現他坐在床上，兩眼發直，臉板得鐵緊，一動不動，形同一尊緘默的雕像。

這幾小時就像幾秒鐘倏忽而過，唐代斯反復思索，下了一個駭人的決心，發下了一個重誓。

一個聲音把唐代斯從默想中喚醒，原來是法里亞神甫，他在獄卒察看之后，便來邀請唐代斯去同他共進晚餐。獄中看在老囚徒是個瘋子，尤其是個令人開心的瘋子分兒上，給他幾分照顧，供應白一點兒的面包，禮拜日還給一小瓶酒。而這天碰巧是禮拜天，神甫就來邀請年輕的獄友分享他的酒和面包。

這時，唐代斯臉上繃緊的線條已經平和，恢復了常態，只是神情增加幾分呆板和堅毅，可以說顯示出已經下定的決心。神甫定睛地看著他，說道：

“我真后悔幫你分析，向你說明了真相。”

“為什么？”唐代斯問道。

“因為我往你心中灌輸了原先根本沒有的情緒：復仇。”

唐代斯微微一笑，說道：

“咱們談別的事吧。”

神甫又注視他一會兒，憂傷地搖了搖頭，這才聽從唐代斯的請求，改變了話題。

老囚徒同其他飽受苦難的人一樣，談話中包含許多教誨，對人深有裨益；而且，這種談話不計個人恩怨，這個不幸的老人從來不講他本人的不幸遭遇。

唐代斯聽他每一句話都十分敬服：這些話有的同年輕人已有的認識相吻合，同他的海員生涯中所獲取的知識相一致；有的則涉及他不了解的事物，就像航海家在南緯度看到的極光，向這個青年展示了光怪陸離的景象和嶄新的境界。唐代斯明白，這位高人遨游在道德、哲學和社會的險峰峻嶺之上，一個聰明人如能跟隨他攀登，那真是其樂無窮。

“您一定得把您的知識教給我點兒，”唐代斯說，“也免得您跟我在一起感到無聊。現在我覺得，您寧肯獨自一個人，也不愿意要我這樣無知無識的同伴。如果您同意我的請求，那我就保證再也不提逃走的事。”

神甫微微一笑，說道：

“唉！我的孩子，人類的知識極其有限，等我教你掌握了數學、物理、歷史，以及我會講的三四種語言，你跟我的學問就一樣了：這全部學問，不用兩年工夫我就能傳授給你。”

“兩年！”唐代斯說，“您認為兩年工夫，我能全學會嗎？”

“當然不能學會應用，但能學會原則：學會不等于掌握，這里面有書呆子和學者之分，前者依靠記憶，而后者憑借哲理。”

“那么，能學哲理嗎？”

“哲理是學不會的。哲學是天才掌握并運用的科學的總和，哲學是基督踏著重新升天的五彩祥云。”

“唔，那么，您先教我什么呢？”唐代斯問道，“我渴望學知識，真想快點兒開始。”

“全教給你！”神甫答道。

果然，當天晚上，兩個囚徒就制訂了學習計劃，次日就開始執行。唐代斯記憶力驚人，悟性很高，一點就通；他既有數學腦瓜兒，能夠通過計算理解任何問題，又有海員的奇想，從而彌補純以枯燥的數字或單調的線條闡述的不足。再說，他幾次向東航行，學會意大利語，又略通現代希臘語。有這兩種語言的基礎，他很快弄清楚其他語言的結構，六個月學下來，他就能講西班牙語、英語和德語了。

或許他集中精力學習，不再考慮自由了，或許他如我們所見，嚴格遵守諾言，反正他再也沒有向法里亞神甫提起逃走一事。潛心學習，光陰如箭，轉眼過了一年，唐代斯也判若兩人了。

不過，唐代斯倒發覺，囚禁中雖然有他相伴，法里亞神甫的神情還是日漸憂郁。他的頭腦似乎不斷縈念一件事，有時陷入沉思，不由自主地嘆息，有時又猛然站起，手臂交叉，臉色陰沉，在牢房里踱來踱去。

有一天，他在牢房里不知轉悠了多少圈，后來戛然止步，感嘆道：

“唉！要是沒有哨兵該多好！”

“只要你愿意，就不會有哨兵了。”唐代斯應聲道，他注視神甫的思路，洞燭他的頭腦就像看透水晶。

“哎！我對你說過，我憎惡殺人。”神甫又說。

“然而即使殺人，那也是出于求生的本能，出于自衛的反應。”

“不管怎么說，我干不出來。”

“可是你卻念念不忘。”

“的確總想，總想。”神甫喃喃說道。

“你想出辦法來了吧，嗯？”唐代斯急忙問道。

“對，如果派到外廊的哨兵又聾又瞎的話。”

“讓他瞎就瞎，讓他聾就聾。”年輕人答道，那決然的口氣令神甫心驚膽戰。

“不行，不行！”神甫高聲說。

唐代斯想就這個話題談下去，可是神甫卻連連搖頭，不愿再應聲了。

又過去三個月。有一天，神甫突然問道：

“你身體健壯嗎？”

唐代斯沒有立即回答，而是操起鑿子，把它彎成馬蹄鐵形，然后又直過來。

“你能保證不到萬不得已，你就不干掉哨兵嗎？”

“好，我以人格擔保。”

“那咱們就可以動手實現計劃了。”神甫說道。

“咱們實現計劃需要多久？”

“少說一年。”

“可以動手了嗎？”

“立即動手。”

“唉！你瞧，咱們白耽誤一年的工夫。”唐代斯高聲說道。

“哦，這一年的工夫，你覺得是白耽誤嗎？”神甫問道。

“唔！請原諒，請原諒。”埃德蒙面紅耳赤，高聲說道。

“哎！”神甫說道，“人終歸是人，你還算我見到的最好的一個。喏，我的計劃是這樣。”

于是，神甫讓唐代斯看他畫的圖形。圖上標明他們各自的地牢，以及中間相連的地道，還標明從地道正中要挖出的一條分支，如同礦井的坑道那樣。兩名囚徒沿著分支到達哨兵走動的外廊下面，然后再挖一個深坑，松動上面的一塊石板，等到行動的時候，哨兵一踏上去，石板就會坍下來，哨兵隨即掉進坑里，趁他摔得暈頭轉向，無力反抗，唐代斯就撲上去，把他捆住，嘴里再塞上東西，這樣，兩個囚徒從外廊的窗口爬出去，再登著繩梯從圍墻外面溜下去逃走。

唐代斯聽了拍手叫好，眼睛也射出喜悅的光芒，他覺得這個計劃十分簡單，肯定能成功。

當天，這兩個囚徒就開始挖地道，由于休息了好長時間，這回干得格外起勁，這也很可能正是他們每人隱秘思想的延續。

他們不停地干，只是在獄卒查獄的時候，才不得不返回各自的牢房。況且，他們已經摸到規律，能辨識細微的腳步聲，因此獄卒下來檢查，始終沒有出其不意，當場抓住哪一個有不軌行為。他們新開地道挖出來的砂土，都能把舊地道填滿，但他們采取極為謹慎的辦法，把砂土碾成粉末，放在地牢的窗口上，讓夜間的風吹得無影無蹤。

這樣干了一年多，而工具只有一把鑿子、一把刀和一根木撬棍。在這一年當中，法里亞一邊干活，一邊繼續向唐代斯傳授知識，跟他時而講這種語言，時而講那種語言，還向他講述各國歷史和偉人生平，那些偉人身后都留下所謂榮名的一條光亮的軌跡。神甫善于社交，原來就是上流社會人物，他的舉止有一種沉郁的高雅風度，而唐代斯又有模仿的天賦，能從中汲取他本身缺乏的溫文爾雅的儀態，以及只有混跡于上層和名流社會才能形成的貴族派頭。

十五個月干下來，地道挖成了，外廊下面的深坑也已完工，兩個囚徒在坑里能聽到哨兵來回走動的聲音；為保險起見，要等一個沒有月亮的黑夜再越獄，現在唯恐哨兵腳步太重，過早地隨石板掉下來；為避免發生這種意外情況，他們又將挖出來的一根加固墻基的小木柱臨時支在那里。唐代斯正在支立柱，法里亞神甫則在年輕人的牢房里，正忙著削尖固定繩梯的一根銷釘，忽然慘聲呼叫。唐代斯聞聲急忙回到地牢，只見神甫站在屋子中間，臉色蒼白，額頭流汗，雙手抽筋似的彎曲。

“哎呀，天哪！”唐代斯高聲說，“出什么事啦？你這是怎么啦？”

“快！快！”神甫說道，“聽我說。”

唐代斯見神甫面無血色，眼圈發青，嘴唇蒼白，頭發挲起來，他不禁大吃一驚，手中的鑿子失落到地上。

“究竟怎么回事啊？”埃德蒙喊道。

“我不行啦！”神甫回答，“聽我說，我得了一種可怕的，也許是致命的絕癥，我感到就要發作了。入獄的前一年發過一次，只有一種藥可以醫治，我來告訴你：趕快去我的房間，抬起床腿，床腿空洞里有半瓶紅色藥水，你給我拿來；哦，算了，算了，我待在這兒可能被發現，不如趁我還有點兒力量，攙扶我回去。在我發病期間，難說會發生什么情況。”

真是飛來橫禍，打擊慘重，但是唐代斯并沒有昏頭，他急忙鉆進地道，拖著可憐的同伴，費了九牛二虎之力才爬到另一端，把神甫送回牢房，扶他躺到床上。

“謝謝，”神甫說，他渾身抖個不停，仿佛剛從冰水里出來，“我得的是蠟屈癥，開始發病了。等一下我也許會一動不動，也許會呻吟，還有可能口吐白沫，身體僵硬，高聲喊叫；你千萬注意，設法不要讓人聽見我的叫聲，否則他們會給我換牢房，永遠把咱們拆開了。等我不再動彈，身體冰涼，就像死了一樣，你要聽清楚，只有到那一時刻，你就用刀把我的牙齒撬開，往我嘴里倒八滴至十滴藥，或許我還能活過來。”

“或許？”唐代斯沉痛地嚷道。

“救命！救命！”神甫叫起來，“我要……我要死……”

病勢來得十分迅猛，可憐的老囚徒連句話也未能說完，轉瞬間他的額頭便覆蓋烏云，猶如海上的暴風雨，同時眼張大，嘴角歪斜，面頰呈現青紫色，他口吐白沫，拼命掙扎，大聲號叫；唐代斯按照神甫的囑咐，立即給他蒙上被子，免得讓人聽見喊聲。這樣折騰了兩個鐘頭，神甫全身最后又抽搐一次，便倒下去，癱作一堆，比大理石還要蒼白冰冷，比腳下踐踏的蘆葦還要衰微頹敗，肌膚完全失去了血色。

埃德蒙等待這種假象的死亡侵入身體，一直凍結心臟，他才拿起刀，插進神甫的牙縫里十分吃力地撬開他的牙齒，數著往他嘴里倒了十滴紅色藥水，然后觀察動靜。

一個鐘頭過去了，老人依然毫無反應。唐代斯擔心等待太久，雙手插進頭發里注視他。終于，他的面頰微微呈現紅暈，始終睜著但失神的眼睛，也漸漸恢復神采，嘴里發出輕輕的一聲嘆息，接著身子動了一下。

“救過來啦！救過來啦！”唐代斯嚷道。

病人還不能講話，但他用手指著門，神情顯然很不安。唐代斯側耳一聽，聽出是獄卒的腳步聲：快到七點鐘了，唐代斯沒有顧上計算時間。

年輕人一下躥到洞口，鉆了進去，又把頭上的石板蓋好，急忙返回牢房。

工夫不大，他的牢門也打開了，獄卒像往常一樣，看到囚犯坐在床上。

唐代斯萬分懸念，一等獄卒轉身出去，腳步聲在走廊里消逝，他顧不上吃飯，就沿原路回去，用頭頂開石板，又來到神甫的牢房。

神甫已然恢復神志，但仍舊躺在床上不動，渾身無力。

“我以為再也見不到你了。”他對唐代斯說。

“為什么？”年輕人問道，“你以為會死嗎？”

“那倒不是；不過，一切就緒，你可以逃走了，我原以為你會逃走。”

唐代斯非常氣憤，臉漲得通紅。

“拋下你！”他提高嗓門說，“你真的相信我會這么干嗎？”

“現在我知道自己估計錯了，”病人說道，“唉！我還很虛弱，渾身乏力，像散了架子似的。”

“振作一點兒，你的氣力能夠恢復。”唐代斯說著，坐到法里亞的床邊，抓起他的雙手。

神甫搖了搖頭，說道：“上次發病，半個小時就過去，隨后我就感到餓，而且是自己站起來的；今天，我這右腿右胳膊動不了，腦袋昏昏沉沉，這表明患了腦溢血。第三次犯病，我縱然死不掉，也要全身癱瘓。”

“不會，不會，放心吧，你死不了。這病若是真會犯第三次，那時你已經自由了。我們會像這回一樣把你救過來，比這回還要得力，因為到那時候，我們就有了各種救護手段。”

“我的朋友，”老人說道，“不要抱幻想了；這次發病，已經判我終身監禁了：要想逃跑，首先得能夠走路。”

“沒關系，咱們等上一周、一個月，如有必要，不妨等上兩個月；一切就緒，但是逃跑的時機，我們卻有選擇的自由。等哪天你感到有力氣游泳了，咱們就照計劃行事。”

“我再也不能游泳了，”法里亞說道，“這條胳膊癱了，不是一天半天，而是永遠癱了。你把它抬起來試試，看它有多重。”

唐代斯把這條胳膊抬起來，它卻無知無覺地落下去，年輕人不禁嘆了口氣。

“這回你信服了吧，埃德蒙？”法里亞說道，“相信我，我這話是有根據的：從第一次發病起，我就一直在想這事兒，料到會再次發作，因為這是家庭的遺傳癥；家父和祖父，都是在第三次發病時去世的。給我配制這藥水的不是別人，正是有名的卡巴尼斯，他斷言我也是同樣命運。”

“醫生也會出錯，”唐代斯高聲說，“你這胳臂癱了不要緊，我可以馱著你游過去。”

“孩子話，”神甫說道，“你是海員，又是游泳好手，因此，你應當知道，一個人馱著這樣的重負，在海上游不出五十。不要抱這種幻想了，就連你這顆高尚的心也不會相信我要留在這里，直到最后解脫，而現在所說的解脫只能是一死了。至于你，還是逃走吧，離開這里吧！你還年輕，身體又靈活又健壯，不要管我，我讓你把諾言收回去。”

“那好，那好，我也留下來。”唐代斯說道。

他隨即站起來，莊嚴地把手伸到老人的身上，又說：

“我以基督的血發誓，只要你活一天，我決不離開！”

法里亞凝視這個樸實、高尚而又超脫的青年，從他篤厚純真的表情上看出，他的感情十分坦誠，他的誓言十分信實。

“好，我接受你的好意，謝謝。”病人說道。

接著，他把手伸過去，又說：

“你有這種舍己助人的精神，將來也許會得到報償。既然我走不了，而你又不愿意離開，那你就趕快把外廊下面的洞填死，要不然，哨兵走在上面，就可能聽出空洞的回響，請長官來察看，他們一旦發現秘密，就會把咱們拆開。去把這個事兒干了吧，可惜我幫不上手了；如有必要，就干個通宵，等明天早晨查獄之后，你再過來，我有重要的事情跟你說。”

唐代斯抓住神甫的手，神甫則報以微笑，令他放心，他這才懷著對這位老友的敬佩之情，順從地走了。