暫且不表維爾福加倍付錢，日夜兼程飛奔巴黎，讓我們先走進(jìn)杜伊勒里宮，穿過兩三間客廳，進(jìn)入這間拱形窗戶的小書房。這間小書房之所以出名，是因?yàn)樗群蟮玫侥闷苼龊吐芬资说那嗖A，如今又得到路易-菲利普的寵愛。

此刻，這間小書房里有君臣二人，路易十八坐在一張胡桃木書案前面，這書案他特別喜愛，是從哈特韋爾帶來的，這也是大人物生活中的一種癖好，他一邊頗不經(jīng)心地聽一位頭發(fā)灰白、儀容高貴而莊重的五十來歲的人說話，一邊批閱格里菲烏斯版的《賀拉斯詩(shī)集》；這個(gè)版本雖受賞識(shí)，但頗不準(zhǔn)確，不過，陛下在語文方面的許多精彩見解得益于這本書。

“您說什么，先生？”國(guó)王問道。

“我極其不安，陛下。”

“果真？您夢(mèng)見七條肥牛和七條瘦牛啦？”

“不是，陛下，因?yàn)檫@種夢(mèng)只是預(yù)示我國(guó)將七年豐產(chǎn)、七年饑荒，而有陛下這樣英明的國(guó)王，饑荒并不足懼。”

“還有什么別的災(zāi)禍呢？我親愛的布拉卡？”

“陛下，我認(rèn)為，我完全有理由認(rèn)為，南方一帶正在醞釀一場(chǎng)暴風(fēng)雨。”

“哦，親愛的公爵，”路易十八答道，“我看您的情報(bào)不準(zhǔn)，據(jù)我所掌握的可靠消息，那一帶正相反，天氣非常晴朗。”

路易十八雖然富有才智，但還是喜歡開廉價(jià)的玩笑。

“陛下，”德·布拉卡先生說，“您何不派可靠的人去視察朗格多克、普羅旺斯和多菲內(nèi)，報(bào)告這三省的民情，哪怕只為了安撫一個(gè)忠心耿耿的臣仆呢？”

“Canimus surdis[12]。”國(guó)王回答，同時(shí)繼續(xù)批閱《賀拉斯詩(shī)集》。“陛下，”這位朝臣笑著答道，以顯示他明白這個(gè)詩(shī)人的半句詩(shī)，“陛下完全有理由信賴法蘭西的良知，但是我認(rèn)為擔(dān)心有人喪心病狂，圖謀不軌，也不全無道理。”

“誰圖謀不軌？”

“波拿巴，至少他的黨羽。”

“親愛的布拉卡，”國(guó)王說道，“您這么杞人憂天，都妨礙我工作了。”

“可是，陛下，您這么高枕無憂，卻叫我難以安眠。”

“等一等，親愛的，等一等，關(guān)于Pastor quum traheret[13]，我有一條妙注，等一下您再繼續(xù)講。”

二人靜默片刻，路易十八在《賀拉斯詩(shī)集》的頁邊，寫下字體極小的這條新注，然后抬起頭來，臉有得意色，顯然是評(píng)注別人的見解時(shí)，自己有了一個(gè)見解。他說道：

“說下去，親愛的公爵。說下去，我聽著。”

“陛下，”布拉卡說，一時(shí)間他可望利用維爾福邀功，“我不得不對(duì)您說，令我寢食不安的，絕非毫無憑據(jù)的傳聞，也絕非無稽之談。有一個(gè)思想正統(tǒng)、深得我信賴的人，是我派去南方地區(qū)觀察動(dòng)態(tài)的，”公爵講這句話時(shí)略微猶豫，“他乘郵車趕來向我報(bào)告：一場(chǎng)嚴(yán)重的危機(jī)正威脅陛下，因此我火速覲見。”

“Mala ducis avi domum[14]。”路易十八繼續(xù)批注。

“陛下是吩咐我不要堅(jiān)持了嗎？”

“哎，不，親愛的公爵，不過，您伸一下手。”

“哪只手？”

“隨便，往左邊找一找。”

“這里嗎，陛下？”

“我說左邊，您卻往右邊找；我是說我的左邊，對(duì)，就在那兒；您能找到警察總監(jiān)昨天打來的報(bào)告……喏，說到就到，丹德烈先生本人來了……你是來通報(bào)丹德烈先生的吧？”路易十八中止談話，問進(jìn)來的掌門官。

掌門官確實(shí)是來通報(bào)警察總監(jiān)的：

“對(duì)，陛下，丹德烈男爵到了。”

“不錯(cuò)，是男爵，”路易十八微微一笑，又說道，“請(qǐng)進(jìn)，男爵，您來對(duì)公爵講講，關(guān)于德·波拿巴先生您所了解的最新情況。無論局勢(shì)多么嚴(yán)重，您絲毫也不要隱諱。厄爾巴島是不是成了一座火山，要噴發(fā)出戰(zhàn)爭(zhēng)的火焰？bella，horrida bella[15]？”

丹德烈先生雙手扶在椅子背上，極為優(yōu)雅地?fù)u晃著身子，他說道：

“陛下費(fèi)神看了昨天的報(bào)告嗎？”

“看了，看了；不過，公爵找不見報(bào)告，您對(duì)他談?wù)勂渲械膬?nèi)容吧；詳細(xì)講一講，竊國(guó)大盜在島上干些什么。”

“先生，”男爵對(duì)公爵說，“陛下的臣仆聽到從厄爾巴島傳來的最新消息，都要?dú)g欣鼓舞。波拿巴……”

丹德烈先生看了看路易十八，只見他正專心寫一條注釋，連頭也沒有抬一抬。

“波拿巴煩悶得要死，”男爵繼續(xù)說，“他終日待在隆哥港，觀看礦工干活。”

“他以搔癢取樂。”國(guó)王說了一句。

“搔癢，”公爵問道，“陛下這話指什么？”

“不錯(cuò)，我親愛的公爵。那個(gè)偉人，那位英雄，那個(gè)半神半仙，他得了皮膚病，癢疹，奇癢難忍，難道您忘記了嗎？”

“不僅如此，公爵先生，”警察總監(jiān)繼續(xù)說，“我們幾乎可以肯定，過不了多久，竊國(guó)大盜就要發(fā)瘋。”

“發(fā)瘋？”

“會(huì)完全瘋癲：他的神經(jīng)越來越衰弱，時(shí)而痛哭流涕，時(shí)而哈哈大笑；有時(shí)候一連幾小時(shí)，他在岸邊拿石子打水漂兒，如果石子一連跳五六下，他那滿意的神情，就好像又打贏一場(chǎng)馬倫戈戰(zhàn)役，或者奧斯特利茨戰(zhàn)役。喏，您應(yīng)當(dāng)承認(rèn)，這是瘋病的征兆。”

“或是智慧的征兆，男爵先生，或是智慧的征兆，”路易十八笑道，“古代的偉大統(tǒng)帥，就是往海里拋石子來消遣的；不信，您看看普魯塔克[16]寫的《大西庇阿傳》。”

面對(duì)這居安忘危的君臣，德·布拉卡先生陷入沉思，只恨維爾福怕別人搶了他的功勞，不肯亮出全部底牌，但畢竟透露點(diǎn)兒秘聞，足以引起他極大的不安。

“喂，喂，丹德烈，”路易十八說道，“布拉卡一點(diǎn)兒還不信服，您再講講竊國(guó)大盜如何改悔了。”

警察總監(jiān)頷首。

“竊國(guó)大盜改悔啦！”公爵訥訥說道，他注視著像維吉爾詩(shī)中兩個(gè)牧人那樣一唱一和的國(guó)王和丹德烈，“竊國(guó)大盜改悔了嗎？”

“一點(diǎn)兒不錯(cuò)，親愛的公爵。”

“改邪歸正了。給他講講吧，男爵。”

“哦，是這樣，公爵先生，”總監(jiān)一本正經(jīng)地說道，“最近，拿破侖進(jìn)行一次視察，由于兩三名老兵——現(xiàn)在他這樣稱呼他們——由于兩三名老兵表示渴望返回法國(guó)，他就辭退并勉勵(lì)他們要為他們?nèi)蚀鹊膰?guó)王效力；這是他的原話，公爵先生，對(duì)此我深信不疑。”

“喂，布拉卡，您看怎么樣？”國(guó)王得意揚(yáng)揚(yáng)地說道，他暫停批閱在面前翻開的這本經(jīng)典著作。

“要我說，陛下，警察總監(jiān)先生和我，必有一個(gè)搞錯(cuò)了；而警察總監(jiān)是陛下安全和榮譽(yù)的衛(wèi)士，不可能出錯(cuò)，那么失誤的自然是我了。不過，陛下，如果問我的意思，我倒勸您問問我提到的那個(gè)人，我甚至堅(jiān)持要您賞給他這個(gè)面子。”

“非常樂意，公爵，只要您高興，我接見誰都可以，但我要手里拿著武器接見他。總監(jiān)先生，您有沒有比這更近的報(bào)告，這是二月二十日的，而今天已是三月三日啦！”

“沒有，陛下，但是我正等著，隨時(shí)都可能送來一份報(bào)告。從上午我就離開警察署，在我離開這段時(shí)間，報(bào)告也許到了。”

“那您就走一趟，如果還沒有，嘿嘿，”路易十八笑著繼續(xù)說，“那您就造一份。您不是經(jīng)常這么干嗎？”

“哎！陛下！”總監(jiān)說道，“謝天謝地，這種東西根本無需捏造；我們的辦公桌上，每天都堆滿了極為詳細(xì)的告密信，是一大幫可憐的家伙寫來的；他們期望受點(diǎn)兒恩澤，得個(gè)一官半職，也好為朝廷出力。他們都想碰碰運(yùn)氣，盼望有朝一日發(fā)生意外事變，證實(shí)他們的預(yù)見。”

“很好，去吧，先生，”路易十八吩咐道，“記著我還等您回來。”

“我立刻回來，陛下，往返十分鐘就夠了。”

“陛下，那我就去叫我的信差。”德·布拉卡先生說道。

“別急，別急，”路易十八說道，“真的，布拉卡，我非得給您換換紋章不可，圖形就是一只展翅的雄鷹，爪上抓著一只徒然掙扎的獵物，刻上這句格言：堅(jiān)韌不拔。”

“陛下，我聽著呢。”德·布拉卡先生說道，他不耐煩地咬著指甲。

“我想同您切磋一下這句話：Molli fugiens anhelitu；您明白，這是講狼追捕奔逃的鹿。您不是好獵手和獵狼行家嗎？從您這雙重身份，您覺得那只奔逃的鹿如何？”

“非常出色，陛下。我那信差就像您所說的鹿，他只用三天工夫，就乘郵車跑了八百八十多公里。”

“大可不必這么急如星火，疲于奔命，我親愛的公爵；如今我們有了快報(bào)，只用三四個(gè)小時(shí)就能傳到，也絕不會(huì)累得氣喘吁吁。”

“唉！陛下，您對(duì)那個(gè)可憐的青年獎(jiǎng)賞太不夠，他長(zhǎng)途跋涉，懷著滿腔的熱忱，來向陛下提供有用的情報(bào)，何況又是德·沙維厄推薦來的，懇求您接見他吧，哪怕是看在德·沙維厄先生的面子。”

“德·沙維厄先生，我那御弟的侍從？”

“正是他。”

“不錯(cuò)，目前他在馬賽。”

“他正是從馬賽給我寫信來的。”

“他也向您提到這次陰謀叛亂嗎？”

“沒有，他只是向我推薦德·維爾福先生，要我引他來見陛下。”

“德·維爾福先生？”國(guó)王提高聲音，“那位信差叫德·維爾福先生嗎？”

“對(duì)，陛下。”

“從馬賽趕來的是他嗎？”

“正是他本人。”

“您怎么不早講他的姓名呢？”國(guó)王又說，他的臉上隱有不安的神色。

“我還以為陛下不會(huì)知道他的姓名呢。”

“哎，知道，知道，布拉卡，這人老成持重，精明強(qiáng)干，尤其雄心勃勃。哦，對(duì)了，您知道他父親的名字。”

“他父親？”

“對(duì)，努瓦蒂埃。”

“就是那個(gè)吉倫特黨徒努瓦蒂埃嗎？貴族院議員努瓦蒂埃嗎？”

“對(duì)，正是他。”

“陛下卻任用這樣一個(gè)人的兒子？”

“布拉卡，我的朋友，您根本沒聽明白，我說了，維爾福雄心勃勃，只要能飛黃騰達(dá)，他什么都可以犧牲，甚至他的父親。”

“這么說，陛下，我應(yīng)當(dāng)把他帶進(jìn)來？”

“立即帶進(jìn)來，公爵，他在哪兒？”

“大概等在下面，在我的馬車?yán)铩！?

“去叫他吧。”

“遵命。”

公爵像個(gè)年輕人，風(fēng)風(fēng)火火地出去，他懷著對(duì)君主制的赤誠(chéng)，仿佛只有二十歲。

路易十八獨(dú)自留在書房，他的目光又移向翻開的《賀拉斯詩(shī)集》，低聲吟道：

“Justum et tenacem propositi virum[17]。”

德·布拉卡先生以同樣的速度重又上樓，但是走進(jìn)前廳時(shí)，他不得不搬出國(guó)王的名義。司儀官德·布雷澤先生看到維爾福未穿朝服，又風(fēng)塵仆仆，這種打扮居然要覲見國(guó)王，他不禁十分驚訝，并提出質(zhì)疑。然而，公爵“奉王命”一句話，就掃清了一切阻難，不理睬要維護(hù)原則、繼續(xù)勸阻的司儀官，帶領(lǐng)維爾福徑直進(jìn)去了。

國(guó)王仍坐在原位。維爾福一打開房門，正好面對(duì)國(guó)王，這個(gè)年輕司法官下意識(shí)地收住腳步。

“進(jìn)來，德·維爾福先生，”國(guó)王說，“進(jìn)來吧。”

維爾福躬身施禮，向前走了幾步，等待陛下垂詢。

“德·維爾福先生，”路易十八繼續(xù)說，“據(jù)德·布拉卡公爵講，你有重要情況要告訴我們。”

“陛下，公爵先生說得不錯(cuò)，希望陛下聽了也會(huì)認(rèn)為很重要。”

“先生，詳談之前，首先我要問一句，別人要我相信，這次禍患很嚴(yán)重，依你看果真如此嗎？”

“陛下，我認(rèn)為來勢(shì)兇猛；不過，幸虧我火速趕來，希望局勢(shì)還不至于無法挽回。”

“好，先生，你要是愿意就長(zhǎng)談吧，”國(guó)王說，面對(duì)沖動(dòng)而神情失態(tài)的布拉卡、激動(dòng)而聲音變調(diào)的維爾福，他也開始動(dòng)容了，“講吧，務(wù)必從頭講起：任何事情，我都喜歡井然有序。”

“陛下，”維爾福說道，“我要向您如實(shí)地報(bào)告；不過，此刻我心情慌亂，如果講不清楚，還望陛下恕罪。”

他講完這句諂媚的開場(chǎng)白，瞥了國(guó)王一眼，看到這位聽他講話的至尊和顏悅色，便放下心來，繼續(xù)說道：

“陛下，我盡快趕到巴黎，是要向陛下報(bào)告我在執(zhí)行公務(wù)時(shí)發(fā)現(xiàn)的情況，那絕非刁民和軍隊(duì)中每天策劃的種種微不足道的密謀，而是一起名副其實(shí)的謀反叛亂案，是一場(chǎng)直接威脅陛下寶座的風(fēng)暴。陛下，竊國(guó)大盜武裝了三條戰(zhàn)船，他有所圖謀，或許那是癡心妄想，但盡管如此，也可能會(huì)擾亂天下。此刻，估計(jì)他已離開厄爾巴島，去什么地方我不清楚，但肯定要登陸，不是在那不勒斯，就是在托斯卡納海岸，甚或就在法國(guó)本土。陛下自然知道，厄爾巴島主同意大利和法國(guó)始終保持聯(lián)系。”

“對(duì)，我知道，”國(guó)王也霍然失色，說道，“最近還有人報(bào)告，說波拿巴黨羽在圣雅克街頻頻集會(huì)。請(qǐng)你講下去，這些具體情況，你是怎么獲得的呢？”

“陛下，我是從一個(gè)馬賽人的口中審問出來的，我已注意他很久，并在我動(dòng)身的當(dāng)天將他逮捕歸案。那人是個(gè)喜歡滋事的海員，有嫌疑是波拿巴黨徒，他曾秘密去厄爾巴島，見到大元帥，又受大元帥的委托，將一個(gè)口頭指令捎給巴黎的一名波拿巴黨徒，但巴黎這個(gè)人的姓名，我始終未能審問出來，倒問出指令的內(nèi)容，是讓在巴黎的波拿巴黨羽準(zhǔn)備迎接復(fù)位（請(qǐng)陛下注意，這是供詞），而且不久即可舉事。”

“那個(gè)人在哪兒？”路易十八問道。

“押在監(jiān)牢。”

“你覺得事情很嚴(yán)重？”

“極其嚴(yán)重，陛下。那天，我正舉行訂婚家宴，突然得知這一事變，就當(dāng)即離開我的未婚妻和友人，把所有事情全撂下緩辦，趕來投到王上的腳下，陳述我的憂慮，并敬獻(xiàn)我的忠心。”

“不錯(cuò)，”路易十八說道，“你是同德·圣-梅朗小姐結(jié)成鸞鳳之好吧？”

“正是同陛下一個(gè)最忠誠(chéng)的臣仆的女兒結(jié)婚。”

“對(duì)了，對(duì)了。現(xiàn)在，還是回到這個(gè)謀反案上，德·維爾福先生。”

“陛下，我擔(dān)心不止是謀反，恐怕是一場(chǎng)陰謀叛亂。”

“哦，在這種時(shí)候，”國(guó)王微笑道，“陰謀叛亂，說說倒很容易，要想成事卻很難，因?yàn)槲覀兿茸娲蛳铝嘶鶚I(yè)，現(xiàn)在剛剛復(fù)位，我們?nèi)牬笱劬Γ⒁曔^去、現(xiàn)在和未來；近十個(gè)月以來，各部大臣都加倍警惕，地中海沿岸加強(qiáng)守備。假如波拿巴在那不勒斯登陸，那么他還沒有開到皮翁比諾，就會(huì)遭到集結(jié)的聯(lián)軍的迎頭痛擊。假如在托斯卡納登陸，那他就會(huì)踏上敵對(duì)的國(guó)土；他本來就遭到民眾的深惡痛絕，又只帶領(lǐng)一小撮人，假如在法國(guó)本土上岸，那我們就會(huì)輕而易舉地把他們消滅。你就放心吧，先生，我們王室還是十分感激的。”

“咦！丹德烈先生回來啦！”德·布拉卡高聲說。

這時(shí)，警察總監(jiān)果然已到門口，只見他臉色蒼白，渾身顫抖，眼睛失神，仿佛就要昏過去。

維爾福舉步要告退，卻一把被德·布拉卡先生拉住了。