而后，不過五月，她就再未在夜月中見過皇祖父。

這位開創(chuàng)大唐的鼻祖國(guó)君，終是因去年所染的秋疾遲遲不愈，而生生病死在了軟禁他后半生的垂拱殿內(nèi)。

偌大的太安宮內(nèi)，只徒留那一把琵琶孤駐原地，為主哀默。

其實(shí)，

孟姜是知道，皇祖父是怎么薨的。

因?yàn)樗谀侨瞻碛H眼瞧見，身為一國(guó)之后的長(zhǎng)孫氏款款從太安宮內(nèi)而出，眸有淡紅，像是哭過，但卻依然昂步走在這深宮之內(nèi)，身姿挺拔，似是剛終結(jié)了一場(chǎng)鏖戰(zhàn)。

而后十一月間，李淵被葬于獻(xiàn)陵，廟號(hào)高祖。

那位高高在上的長(zhǎng)孫皇后則在人前人后，以吃齋念佛之相，盡全了孝道。

可也不過來年的六月，年僅36歲的她，竟也因舊疾反復(fù)，而再也撐不住病痛折磨，最終崩逝于太極宮內(nèi)的立政殿中。

她的亡故得世人為其哀痛不已，但孟姜沒又隨著眾人失聲慟咽，只是多有惋惜，一代佳人賢后，就這般香消玉殞，委實(shí)可惜。

可惜她沒能親眼目睹，長(zhǎng)孫一族是如何踏著她的尸骨，走向日后的榮光顯赫。

而唐皇李世民，依舊故技重施，迫不及待地向世人標(biāo)榜，他在作為君王之外，作為人夫的鶼鰈情深。

只一招為妻親撰碑文、修望陵層觀，在文官筆下，就足夠名垂青史。

“長(zhǎng)孫皇后賢明一生，只可惜啊，到頭來卻成了他人手中用過則棄的刀。”

孟姜如是自語道，隨后伸手取來鎮(zhèn)紙，壓在了那蜀紙長(zhǎng)卷上，筆筆勾勒間，不多時(shí)辰，那一副青衣款款的水月觀音，便栩栩躍于紙上。

一旁前來道別的紀(jì)王李慎，此刻不禁也被眼前的畫作吸引，心中不免暗嘆：難怪人都道示，十一阿姊不僅文辭出色，且還善繪丹墨。

如今一見，果真不同凡響，也難怪一幅隨手畫作，總會(huì)引得不少文人雅士趨之如騖。

畫中，水月觀音側(cè)面之姿，于水鏡中典雅飄然，引得李慎不由近旁觀望，以至于在探手伏案間差點(diǎn)就將案旁的一杯涼茶倚掉。好在被聽到響動(dòng)的孟姜，適時(shí)將茶盞移了位置。

“當(dāng)心些。”

“哦......慎兒知錯(cuò)。”

“對(duì)了，你何時(shí)動(dòng)身。”

“三日之后。”

“可去向阿娘請(qǐng)辭了。”

“慎兒去過了，可阿娘......還是那般不愛言語。只是將常掛身側(cè)的平安墜給了慎兒......”

“恩，此次前往襄州，須萬事小心，但也記得常寫書信歸來，以寬慰母親，以免她牽掛憂心。”

“恩，慎兒明白，慎兒也會(huì)寫信給阿姊的，阿姊也莫要擔(dān)心。”

聽他話語這般乖巧誠(chéng)摯，她停下手中畫筆，抬眸朝他寬慰笑道：

“好，阿姊知道你生來聰穎，會(huì)懂得如何趨吉避兇，但....還是得萬事謹(jǐn)慎，以保全自己為重，對(duì)了，太子那里可曾去過了？”

“之前本準(zhǔn)備去拜訪的，不過聽聞那日長(zhǎng)孫司空也在，就想著避開麻煩。明日再去。”

“也好，到時(shí)若是有幸遇上那位特進(jìn)，就將此畫借故贈(zèng)付于他罷。”

說完，她便將那幅畫放置向陽聽風(fēng)之地，待墨漸干。

李慎聽聞此畫歸處不但不是自己，反要送作他人。一時(shí)間孩子心性上來，多有不甘，但又不敢冒犯阿姊，便借故推脫道：

“啊？！可，可阿姊，聽聞，那位特進(jìn)并不信佛家之說，這送物若不投其所好.......是否有些........失禮啊.....”

孟姜聞言抬眼看他，道：

“你只管送去就是，你一個(gè)年僅八歲的孩童送物他人，左不過是心性使然罷了，況且還可在太子跟前，借此彰顯你處事單純懵懂之態(tài)，以免他因母妃代掌后宮之事，而對(duì)你心有芥蒂。”

說完，見他還是那般擰著眉毛，不情不愿地，便無奈嘆了口氣，從案旁卷軸安放處再取出一枚畫卷，遞交給他：

“這才是給你的，你呀，真不知何時(shí)才能長(zhǎng)大。”

“阿姊~”

迫不及待打開畫卷，見畫中是自己最為鐘愛的持扇觀音佛，李慎當(dāng)即喜笑顏開，心道阿姊到底還是心疼自己，那贈(zèng)予特進(jìn)畫作一事，便也沒了方才的扭捏。

三日后

待到紀(jì)王李慎踏上出任襄州刺史不久，那位身為特進(jìn)的魏征便在一日與唐皇同登層觀望陵之時(shí)，因暗諷直諫，勸其不要只‘顧念’亡妻，而忘了‘牽掛’父親，而暗里被罰。

不過也由此可見，唐皇李世民此舉，最初是只顧留名史書，卻忘了身為人子最基本的孝念。

遂那般遭人直言，只覺面上無光，隨后便叫人，將才建不久的觀陵臺(tái)連日拆掉，繼而在朝臣跟前，上演著自罪悔過的戲碼。

至于那副水月觀音像……

隨后數(shù)月也是輾轉(zhuǎn)多人之手，又送回到了孟姜在外的衙署中。

只是畫卷尾末，那觀音膝下水鏡中，一只墨黑猢猻若隱若現(xiàn)，顯得不倫不類。

杏眸巧笑之下，孟姜不假他人之手，便擲手將其付之一炬，任由火煙旺于夜?jié)M星空下，燃作灰燼。

貞觀十二年

微暑

白駒過隙，轉(zhuǎn)眼間已到了她少女年華最美的豆蔻之期。

卻也是身為女子最難自主的年月。

不久后，朝野上下就接連傳來吐蕃、突厥、吐谷渾等勢(shì)，再度請(qǐng)婚的消息。

然而，許是時(shí)機(jī)尚未成熟，又或是有人從中作梗，唐皇李世民始終是以婉拒之姿，幕后度視三方之勢(shì)。

從而便引得吐蕃誤以為請(qǐng)婚之事不成，全因吐谷渾從中挑撥，繼而發(fā)兵開戰(zhàn)，將吐谷渾伐至青海以北！

之后更是在暗里率眾二十多萬屯兵，等在松州境內(nèi)欲以犯禁，不過所幸唐皇李世民先有微察，立即派去執(zhí)失思力等人，率軍攻打，不日里便將其逼得連連敗走，最后只迫得謝罪求和，方才安勢(shì)。

但其求娶大唐公主的心思，在經(jīng)此戰(zhàn)事后，非但沒見著有頹勢(shì)之態(tài)，還因崇尚唐皇睿智及其血脈優(yōu)良，反而更增添了不休不止之意。

見此情形，身為唐皇的李世民在帝王戰(zhàn)權(quán)之術(shù)之中，便也嗅到了絕佳時(shí)機(jī)，盤算著從李氏族中挑選出兩位王女下嫁，以此來徹底安撫拉攏，邊疆那些個(gè)時(shí)而躁動(dòng)的異族之流。

而能為他出謀劃策的，自然除了本就是布衣之交的長(zhǎng)孫無忌外，再無他人。

如此，在和親公主名諱當(dāng)中，當(dāng)頭不乏意外的，就出現(xiàn)了她的小字。

彼時(shí)，孟姜還未被分封，仍以十一公主代稱。

而此間，那個(gè)有礙李氏國(guó)運(yùn)的預(yù)言也才剛剛流傳開來。

“臣下周道務(wù)，參見十一公主。”

從母妃寢宮折返行至太液池上廊庭間，某位淺綠衣袂，垂垂躬身的少年，又捧著那疊厚重典籍與她相遇。

這人孟姜認(rèn)得的，是為忠臣周紹范之子——周道務(wù)。

也是唯一一個(gè)于宮中教養(yǎng)而成的外姓遺子，之所以有此殊榮，全因其父為唐皇李世民的不二之臣所得。

孟姜見他依舊托書置頂對(duì)她躬身行禮，便出言令其請(qǐng)身，以免那顫顫巍巍，略顯弱小的文人雛形被那些個(gè)厚重典籍壓垮脊梁。

“免禮，你手里拿得這是........”

“回公主，是太傅特地整理重修的......《虞世南集》。特差臣下去交于弘文館。”

“哦......如此也是辛苦你了。“

她垂目看他，雙手多還有費(fèi)力地托著那些修訂本集，絲毫瞧不出其父當(dāng)年身為左屯衛(wèi)大將軍時(shí)該有的半點(diǎn)將氣。便不由低語道：

“總該是將門之后的，如今卻........罷了。既你有務(wù)在身，就先行去吧。”

似是覺察自己言語有失，她便轉(zhuǎn)了話風(fēng)，示意少年可先行而去，只是不知為何，在兩人身形的高矮交錯(cuò)間，女子發(fā)髻之上的那支金雀步搖，竟莫名在無風(fēng)之下鈴鈴作響......