“那好吧，既然大人已然決定，卑職就去準備，二十名健勇，就由卑職家丁組成，等會就派他們過來侍候大人。”

史萬年態度十分誠懇地說道。

“也好，就用你的家丁親衛隊吧。”

石風想了想也就同意了。

他估計農場里，也就史萬年的家丁親衛，具備一定的戰斗力。

“卑職告退，請大人休息養傷。”史萬年拱手行禮之后退出廂房。

……

二十匹駿馬上，全身披甲的都是史萬年的家丁親衛，在整個馬場屬于精挑細選，也是各方面待遇最優厚的隊伍。

據說，他們來馬場之前，都曾經歷過數次邊境戰斗，還圍剿過馬匪山賊，有一定的戰斗經驗。

這次負責護送石大人離開云頂馬場，到葛嶺關城之后返回，史萬年承諾給每人賞銀十兩，都高興得屁顛屁顛。

他們聽說這個年輕的石大人，是個欽定的虎威將軍，武藝超群。

那天在驛館里，僅憑一把短刃，連殺七個剌客，自己只受了點皮外傷，實為戰神。

家丁護衛們懷著崇拜心情，護送這樣的英雄同行，內心感到無比榮光。

古代的人，尤其是男人，心里都十分敬重英雄人物，因為這是一個比誰的拳頭大，誰敢于玩命為尊的時代。

而這些家丁在云頂馬場里，跟隨場令主要是看護，變成了儀仗隊，很無聊。

他們覺得是在浪費自己的大好時光。

其實，好男兒就希望上戰場殺敵立功，南征北戰，熱血澎湃那是多么刺激的一件事啊。

現在保護將軍回葛峪口關城，在他們心里仿佛就是出征。

這些家丁自恃自己有武藝，平時也都桀驁不馴，只有雇主能給以足夠利益，或者像將軍這樣，有足夠本事讓他們心悅誠服，他們才會聽命。

在他們心里，國家意識并不濃厚，倒戈和叛逆之心隨時都可能出現。

今天石風也是全身披甲，手持龍瀝神槍，箭壺里插滿重箭，威風凜凜地率隊出發了。

九月十五，離開葛峪口關城整整八天。

還有十數日就入冬，天氣在逐漸變涼，眼前秋風瑟瑟，草木一片枯黃。

離開云頂馬場，隊伍在驛道上前行，而這里的邊境驛道大都建在山林荒郊間。

秋風陣陣掃落葉，成堆的落葉無人清理，像鋪上了一層枯黃色地氈，惟有野山花和蠟梅不忍謝去，頗有傲立寒秋的姿態。

一路上，史萬年的二十人騎隊在前，唐興和另外三名親衛把石風護在路中間，策馬揚鞭。

除了正午休息飲水吃食之外，其余都在奔馳中。

午后是一路北上，荒野漸多，人煙稀少，山林驛道上是一片蕭瑟肅冽。

忽然間，一股急促的馬蹄聲，從東北方位轟隆隆傳來。

負責開道的家丁隊頭曹燦忽然一揮手臂，讓隊伍止步。

他翻身跳下馬背，俯下身去耳朵貼著地面仔細去聽。

從馬場出來的軍士，應該都具備這種能力才對。

他躍上馬背神色凝重地來到石風面前，“稟將軍，東北約兩里開外，估摸著有近百馬匹疾馳過來，馬蹄聲有些雜亂，不像是明軍隊伍，倒像是馬匪山賊。”

“樹起軍旗，亮明身份，讓他們讓道，否則，事后大軍定剿滅了他們不可。”石風凜冽道。

“明白。”曹燦昂首挺胸領命而去。

只一會兒，驛道山坳處塵土飛揚，一股的的得得的散騎人馬映入眼簾。

隊伍拉得很長，稀稀拉拉的大約百余人騎，個個身穿皂衣皮甲，但很雜亂，有胡服蒙族、大明鴛鴦袍等服飾，每個手中提著長柄橫刀、槍矛、三股牛叉等兵器，氣勢彪悍。

“爾等聽著，我們是宣府鎮軍葛峪口關城的官軍，前去執行軍務，請讓開此道，互不侵犯。”曹燦騎著馬上前，他扯開嗓子喊道。

“好一個葛峪口關城，石風小兒就在隊伍后面吧，讓他自行出列，免得連累無辜，小爺我等他很久了。”

這時，隊伍中走出一個全身披甲的年輕軍士，他的穿戴是大明邊軍的校尉服飾。

“你是何人，敢當眾辱罵朝廷命官，不要命了。”曹燦喝道。

“我等早就不要命了，去告訴他，我乃曹家屯堡張景天的胞弟張景遠，石風小兒狂殺我大哥及家人，奪其錢糧中飽私囊，我等為大哥報仇來了，這條道上都是我等兄弟，讓他速速上前來受死。”

原來是張景天的胞弟張景遠報仇來了。

石風就在隊伍后面點，前面的對話聽得清清楚楚，也許張景遠就是跟蹤者，或者之一。

這些山賊應該是他花重金，臨時雇傭來的。

而他也是剛得到石風離開馬場，前往葛峪口關城的消息之后，利誘這些山賊追趕了過來。

看來在此交戰是避免不了啦。

石風犀利目光掃視面前這些馬場帶來的家丁們，驚愕發現：在生死攸關之機，他們原本放松的身軀立即拔直，手按刀柄，或緊握長槍，神色肅然。

他暗忖，史萬年的這幫家丁親衛，還真的是經歷過腥風血雨的標準軍人，大戰在即，那肅殺冷冽的氣質登時表露無遺。

“唐興，帶人速上山坡，先占領制高點。”他心里陡然有了更大底氣，低聲命令道。

現在的石風熟讀兵書，許多古代的實戰案例歷歷在目，這地形和以少對多的局面，占領制高點對制勝十分重要。

而這幫專搞劫道的山賊，屬于烏合之眾，并不懂得山地伏擊戰怎么打。

否則，早就應該悄悄的派人上山去了。

“遵命！”

唐興及三親衛，和馬場家丁們全都轟然應諾。

馬隊旋即往驛道左側山坡，成扇形打馬疾行。

折返回來的曹燦等幾個隨后跟上。

山坡較為平坦并不太陡，到了半山坡，石風命令停下來讓馬臥地，軍士們下馬隱在樹后面，摘下弓箭，隨時準備戰斗了。

等了一會，驛道上皮鞭高揚，蹄聲轟然，百余名山賊策馬呼嘯著，迅如疾電般往半山坡沖來。

估計，剛才石風他們上山之時，山賊跟那個雇主趙景遠在談判。

經過短暫的討價還價，雙方談妥了一些條件，趙景遠肯定又增加一些酬碼，山賊們這才開始進攻。