義熙三年（407）十二月二十三日，建康的政壇發生了一次重大變故，劉裕的政治盟友，司徒、錄尚書事兼揚州刺史武岡侯王謐逝世。要弄清這件事對晉朝政局的沖擊有多大，最好先弄清王謐的官究竟有多大，他在朝廷的位置究竟有多重要。

這是一個既簡單又復雜的問題。說它簡單，是因為王謐的職務，史書上記載得清清楚楚；說它復雜，是因為這些職務代表的實際職權并不是固定的。

兩晉南北朝時期是中國政治架構由三公九...