兩儀殿的晨曦穿過素紗屏風，在青金石地面上淌成一片淡金。博山爐吐著沉水香的青煙，絲絲縷縷纏上蟠龍柱的鎏金鱗甲。李世民斜倚紫檀御榻，半舊的柘黃常服袖口沾著幾點墨漬，指尖正捻著枚白玉棋子，在楸枰上敲出清冷脆響。

“來了？”皇帝沒抬眼，棋子“啪”地點在星位。

李長青隨魏征趨步入殿。丹墀九級，他拾級而上，足下金磚沁涼如水。殿宇高闊，藻井垂下北斗七星的金漆斗拱，每一顆星子都像懸在頭頂的眼。魏征青布直裰的背影在前方，枯瘦卻挺直如尺，丈量著這煌煌天威與塵泥的距離。

“臣魏征，攜方外之士李長青，叩見陛下。”魏征躬身，枯枝似的聲音刮過寂靜的大殿。

“牛頭山野道李長青，拜見圣人。”李長青稽首。額角觸上冰涼的金磚，一股沉凝如山的龍氣自地脈透入靈臺。丹田內，玄陰珠的寒氣與蟄伏的金光同時一顫，又詭異地沉寂下去。

“抬起頭。”聲音不高，卻似檐角鐵馬在風里錚然一振。

李長青抬眼。御榻上那人，面龐清癯微須，眼窩略深，一雙眸子卻亮得驚人，像淬了寒星的火石，洞穿皮相直烙神魂。沒有想象中的煌煌帝威，倒似一位連夜批閱奏疏、眉宇間凝著倦意與思慮的…人。

“延州一役，卿以凡軀引雷破邪，護我邊關黎庶。”李世民指尖棋子一轉，點在李長青心口方向，“此非道法，乃心魄之力。朕好奇，何等心魄？”

殿內落針可聞。魏征垂手侍立，眼觀鼻，鼻觀心。

李長青深吸一氣，殿內沉水香沁入肺腑：“貧道幼時，家師守真嘗言：‘治大國如烹小鮮。’火候過猛則焦，翻動過頻則碎。須得文火慢燉，知物性，順天時。”

“哦？”李世民眉梢微挑，棋子“嗒”地落回玉盒，“說下去。”

“陛下貞觀之治，輕徭薄賦，與民休息，此即‘文火’。”李長青迎著那雙深潭似的眼，“然則火候之外，更需五味調和。關隴、山東、江南，地氣不同，民風各異。若強以一刀切之律令，譬如蜀椒硬入吳羹，其味必悖。當如《禹貢》分九州而治，察其水土，順其性情，導而非禁，此謂‘調和’。”

李世民身體微微前傾，眼底倦色被一絲光亮驅散：“如何導？”

“均田制乃根基，然豪強兼并如野草難絕。”李長青語速平緩，似在論道而非議政，“可效古之‘常平倉’，于各道設‘勸農司’。非僅儲糧平糶，更聘老農為‘田師’，授新種、傳深耕之法。農乃國之本，本固則枝葉雖搖而不傾。此其一。”

“其二，三省六部如人身經絡。中書擬詔，門下封駁，尚書執行，本應氣血通暢。然公文輾轉，動輒旬月。可擇緊要軍國事，設‘專案堂’。中書、門下、尚書三司主官并坐一室，朝議夕決，事畢即散。去繁文縟節之滯，增雷厲風行之氣。”

“其三，”他頓了頓，望向殿外一株探入飛檐的梧桐，“治國如育樹。根深在土，土沃則葉茂。科舉取士，開寒門晉身之階，便是松土施肥。然施肥過猛，恐傷老根。”他收回目光，直視帝王，“世家大族，百年積累，非盡糟粕。其藏書、家學、治事經驗，乃國之遺珍。當設‘弘文館’，召世家俊彥與寒門學子同修典籍，辯經論史。以文火融堅冰，化門第之見為天下之才。”

棋子被李世民攥入掌心，良久，一聲輕嘆：“好一個‘文火慢燉’！卿非朝堂人，卻句句燉在朕心頭那口灶上！”他忽地話鋒一轉，目光如鷹隼，“若將這‘調和’二字，用于妖物呢？”

殿內氣息驟凝。魏征眼皮微抬，枯枝般的手指在袖中蜷了蜷。

李長青心念電轉，丹田玄陰珠幽幽一轉，一絲涼意直透靈臺。他稽首：“陛下，妖與人，皆天地所生。北俱蘆洲有妖國，立律法、興百工，與人族市貨于雪山之巔；西牛賀洲佛土，妖為護法，導引水脈灌溉綠洲。妖擅力，可疏浚河道、開山辟路；人擅智，可傳耕織、授醫藥。譬如涇渭之水，清濁本異，然引渠導之，可溉關中沃野千里。”

“若其野性難馴，血食傷人？”李世民追問，指尖無意識摩挲著玉棋子。

“當設‘鎮妖司’。”李長青應對如流，“擇有道之士與明法之吏共掌。妖傷人者，依律懲處；人無故戮妖者，同罪！更可于邊塞開‘榷場’，妖以山晶、靈藥易人族鹽鐵、布帛。利相交，則怨自弭。綠水青山，人妖各安其所，共生共榮，此即‘協同’之道。竭澤而漁，焚林而獵，終非長久。”

“共生共榮…”李世民咀嚼著四字，眼底光影明滅。他忽地看向魏征：“玄成，你以為如何？”

魏征踏前一步，枯瘦身軀似一柄出鞘古劍：“妖性難測！延州驛血未干，李長歌勾結突厥、馭妖作亂，便是前車之鑒！此等大逆，當明正典刑，以儆效尤！更當深挖余孽，凡涉事朝臣、世家，無論門第，一體徹查！陛下——”他聲音陡然拔高，如金石裂帛，“貞觀七年，國倉豐實，府兵精悍！更開科舉五載，寒門俊才如過江之鯽！此時不破舊立新，更待何時？當借此雷霆之勢，掃蕩腐蠹，提拔干才，使權歸中樞，令出無阻！此乃廓清朝堂、永固國本之機！”

“殺？”李世民的聲音冷了下來，像淬了冰，“殺一個李長歌容易。可她身上流著隱太子的血！玄武門…”他喉結滾動，將后面的話咽下，化作一聲沉重的吐息，“朕已負兄，豈能再絕其血脈？”

“陛下！”魏征須發戟張，竟似未聞帝王話中隱痛，“仁心非濫施！李長歌非懵懂幼童，乃處心積慮、引胡騎踐踏祖宗山河之元兇！其心之毒，甚于蛇妖！赦之，何以告慰延州戰歿將士？何以震懾四方不臣？至于世家——”他枯指如戟，直指殿外，“關隴集團把持軍府，山東士族壟斷清流！彼等盤根錯節，早成國中之國！陛下欲開萬世太平，此膿瘡不剜，終成大患！今借逆案東風，正可犁庭掃穴，為寒門英才開青云之路！此非為私，實為公器！”

“公器？”李世民猛地起身，柘黃袍袖帶翻玉盒，棋子嘩啦滾落一地！他胸膛起伏，眼底血絲隱現，“好一個公器！玄成！你要朕舉起屠刀，將朝堂洗成修羅場？你要朕做個孤家寡人？！”他指著魏征，手指微微發顫，“你…你究竟是朕的鏡子，還是朕心頭的刀？”

殿內死寂。沉水香的青煙凝滯了，連光影都似凍住。魏征直挺挺跪倒，額頭“咚”地磕在金磚上，聲裂殿宇：“臣！愿為陛下之鏡！照見膏肓之疾！亦愿為陛下之刀！斬除禍國之根！縱斧鉞加身，九死不悔！”

“你…”李世民看著那伏地的嶙峋脊背，滿腔怒火忽地泄去，只余深深的疲憊。他頹然坐回御榻，目光掠過滿地白玉棋子，最終停在李長青身上。

“李卿。”聲音帶著一絲沙啞，“若將此局交你執子，當如何落？”

所有目光如針聚來。李長青能感受到魏征伏地背影中透出的灼熱期冀，亦能觸到御榻上那深如寒潭的審視。丹田內，玄陰珠的寒氣與金光再次無聲撕扯，延州驛的血火、青漪的淚、李長歌破碎的龍鱗…在靈臺翻涌不息。

他閉目，復又睜開，眸中澄澈如洗。

“陛下，貧道有三策。”

“其一，李長歌不可殺。”語驚四座！魏征脊背一僵。李世民眼中精光一閃。

“其身負前朝龍氣，又融妖血，已成‘孽龍’之胎。殺之，戾氣不散，恐附于山河地脈，遺禍后世。”李長青聲音沉靜，似在闡述道經，“當效大禹治水，疏而非堵。可將其囚于‘鎮龍臺’——此臺建于昆侖余脈，引地火天雷之力，緩緩化其戾氣。更遣高僧大德，日日誦經，化其怨懟。若天意垂憐，百年或可消盡兇煞，還其本真。”

“其二，涉事朝臣世家，首惡當誅，脅從需辨。”他目光掃過魏征，“可效舊制，設‘黜陟使’，分巡諸道。持陛下密旨，察吏治，訪民情。凡與逆案有涉、魚肉地方者，無論門第，就地鎖拿，押解京師。其罪確鑿者，明正典刑；其情可憫、或受人裹挾者，奪官去職，永不敘用。所空職缺——”他頓了頓，“即刻由吏部從近年科舉進士及寒門干吏中，循‘德才勤績’四字，擢優補缺！如此，既彰天威，亦顯圣德，更使野無遺賢。”

“其三，妖患根源，在于隔絕。”他望向殿外遼闊天宇，“當頒《安妖令》：凡愿守唐律、絕血食之妖，可至州縣‘鎮妖司’登名造冊，領‘安身符’。符在身，則受大唐律法庇護，無故傷之者同罪。更于邊州設‘互市監’，專司人妖貨殖。妖可售山貨靈材，人可易鹽鐵布帛。利之所趨，仇自消弭。綠水青山之間，人妖各安生業，方為長久共生之道。”

余音裊裊，散入沉水香霧。李世民久久不語，指尖在御案上無意識地劃著。魏征緩緩抬起頭，蒼老的臉上溝壑縱橫，他看著李長青，眼中翻涌著極復雜的光——驚詫、審視、不甘，最終化作一絲深沉的疲憊。

“好一個‘疏而非堵’，好一個‘利之所趨’。”李世民終于開口，聲音里聽不出喜怒，“李長青聽封。”

李長青躬身。

“朕封你為…‘侍詔金門’，正五品上。”皇帝目光如淵，“無定職，無衙署。可隨時入宮，侍奉筆墨，參贊機宜。另賜‘貞觀’腰牌一面，憑此可出入三省六部，查閱非密檔卷宗。”

“臣，謝陛下隆恩。”李長青稽首。金門侍詔，散官中的散官，卻也是離帝王最近的閑棋。貞觀腰牌，更是無聲的權柄。

李世民揮揮手，倦意濃重：“都退下吧。玄成留下。”

李長青躬身退出兩儀殿。沉重的殿門在身后合攏，將那一室沉水香、滿地白玉棋、以及帝相之間無聲的驚濤，盡數關在門內。

丹墀下，天光正好。一只玄鶴掠過太液池萬頃碧波，翅尖染著金芒。他摸了摸腰間溫潤的貞觀玉牌，又撫向丹田。那里，玄陰珠的寒氣與金光依舊盤踞，卻在浩蕩天風下，顯出一種微妙的、對峙的平衡。

路還長。