一九一四年，當小圭多死去的時候，埃爾曼諾教授四十九歲，奧爾加太太二十四歲。小孩子感覺很糟，高燒臥床，很快陷入昏迷。

柯爾克斯醫生被緊急召喚過來。他眉頭緊鎖，經過安靜、漫長的檢查之后，他突然抬起頭，先是凝重地盯著孩子父親，后又是孩子母親。家庭醫生的注視嚴肅而漫長，還藏著一絲奇怪的輕蔑。翁貝托一世似的已然全部灰白的濃密胡子下面，醫生的嘴唇彎成一個苦澀的怪臉，好像是在詛咒這令人絕望的情形。

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