舍面子，斗天子

誰都想有面子，然而面對周天子咄咄逼人的氣勢，鄭莊公卻甘心把自己的面子撕碎一地……

與自己的母親和解后，不甘于現狀的鄭莊公把目光放到了自己封國以外。他的如意算盤是，老在自家這一畝三分地上待著，也沒什么大的出息，怎么著也得找找別人的麻煩，從中撈點好處。

鄭莊公找麻煩的第一個對象是許國。

許國位于鄭國南邊，國小人少，但卻是鄭國向南發展的必經要道。不過，許國雖小，后臺卻很硬。它和當時還算強大的宋國、衛國等結有戰略同盟關系。

鄭莊公不吃這一套。你能抱大腿，我就不能找靠山嗎？他通過出讓田地、贈予金錢等手段，也和東面的齊國、魯國這兩個當時的強國結成了戰略同盟。

有了靠山的鄭莊公開始行動了。他親自率軍擊敗了宋國、衛國、陳國、蔡國的聯軍，又趁著宋國內亂，扶持了一個聽命于己的國君。

敲掉了許國的靠山，就該打許國了。后來，到公元前712年，鄭莊公終于聯合齊國、魯國輕而易舉打敗了許國，并吞并了它。

看到鄭國戰斗力強大，作為盟友的齊國和魯國都被嚇怕了。他們雖然和鄭國一樣也是勝利者，卻不敢從中分一杯羹，而是任由鄭莊公獨占了許國。那個時候的鄭莊公，儼然已是鄭、齊、魯三家聯盟里的老大，有點一覽眾山小的味道。

眼見鄭莊公要獨霸天下，自然會有人不高興，首當其沖的便是貴為九五之尊的周天子。周平王老早就對鄭莊公很不滿了。在周平王眼里，鄭莊公算什么？不過是我看在你父親的面子上，讓你承襲了卿士之位而已。往近了扯，也不過是本家族的親戚罷了。你的任務本來是協助天子處理國家政務，現在你卻四處找麻煩，還把我這天子放在眼里嗎？

越想越來氣的周平王決定也找找鄭莊公的麻煩。不過當時的鄭莊公還羽翼未豐，而周平王的勢力也遭到了極大削弱，雖然說瘦死的駱駝比馬大，但他也沒辦法一竿子捅死鄭莊公。因此，雙方經過幾次溝通后，覺得還是和為上，于是達成協議，都送一個自己的兒子到對方地盤做人質。這就是歷史上著名的“周鄭交質”。

當然了，同樣的性質可以有不同的說法。表面上，鄭莊公還是給足了周天子面子——他的兒子在周是實打實地當人質，而周平王的兒子在鄭國卻美其名曰是“考察”。雖然看似在名義上吃了點虧，但鄭莊公其實是取得了這次交鋒的勝利。這也說明當時鄭莊公憑借實力，實際上已經可以和周天子平起平坐了。這一年是公元前720年。

同年，周平王過世，周桓王繼位。周桓王是周平王之孫。桓王的父親太子姬泄父早死。平王去世時，平王的另一個兒子姬狐正在鄭國做人質。姬狐回朝奔喪，隨即悲傷過度死去。周桓王以太孫的身份繼位。

這位小天子年輕氣盛，也是一個不怕找麻煩的主兒。由于忌憚鄭莊公在朝中的勢力和對周鄭交質不滿，屁股還沒坐穩，就向鄭莊公發難。在鄭莊公第一次來朝拜時，周桓王幾乎就沒拿正眼瞧他，完全視鄭莊公為空氣。

受到冷遇的鄭莊公心里有些不爽，回到封國后，就把新天子的態度說給大臣們聽。大家一聽都非常氣憤，認為周王室忘恩負義，干脆找個借口把桓王轟下臺得了。

這時，有個大臣提醒說：“周天子畢竟還是天下共主，公然和他作對不就失道寡助了嗎？這么蠢的事咱們不能干。不過呢，咱們也必須表個態，讓他知道欺負咱們的后果是什么！”

鄭莊公一想，這個辦法好。于是按照這位大臣的計策，派三千軍士來到周天子的地盤內，一天工夫就把麥地里快要成熟的麥子全割光了。

周桓王聽說后，暴跳如雷，大罵道：“鄭國狗膽包天，竟然欺侮到天子頭上！”他當即下令，馬上集結大軍向鄭國興師問罪。

這時，一個大臣上奏說：“區區小事何必大動干戈呢！鄭國就好比是周王室的兒子，兒子向老子討口飯吃，有什么大不了的？”

周桓王雖然年輕沖動，好歹還是聽得進人勸，于是大笑著說：“你的比喻太恰當了。好吧，咱們就當打發叫花子了。”這事也就不了了之。

沒想到，到了秋天，鄭軍又來了。這次他們收的是金黃色的稻子。盛怒之下，周桓王又想對鄭國興師問罪。

這時那個大臣又出面勸誡說：“鄭國人想必是餓瘋了，看在他們饑餓上，還是饒了他們吧。那點稻子就全當喂狗了。下次鄭莊公再來朝拜，大王您教訓他幾句就行了。為這點小事大動肝火，不值當。”

周桓王只好又作罷了。其實大臣的勸是一回事，桓王的心里也有一本賬。他知道鄭國的軍隊訓練有素，自己的軍隊常年不打仗，是否打得過鄭軍誰也不敢打包票。因此不到萬不得已，他也不愿和鄭國刀兵相見。

不過，仗可以暫時不打，胸中的這口惡氣卻是一定要出的。因此，到鄭莊公第二次來朝拜時，周桓王擺足了天子的譜，指著鼻子把鄭莊公從頭到尾罵了個狗血噴頭。

鄭莊公反應出奇淡定。他心想：“你罵吧，我就當你是在潑婦罵街。你折損我的面子？面子這東西，說不重要還真就半毛錢都不值。”

幾年后，周桓王任命了一個右卿士，直接分了鄭莊公作為王室卿士的權力。周桓王此時的想法和當年的共叔段一樣，認為自己實力強了，能壓制鄭莊公了。三年之后，周桓王又把鄭國周圍的一些田地、房屋劃到了周王室名下。

面對周桓王的得寸進尺，鄭莊公的反應仍然很淡定：給我擺天子的譜，沒關系，咱裝傻充愣打哈哈；分我卿士的權力，也沒關系，一身輕嘛；搶我的地盤，那更沒關系，身外物喜歡就拿去……鄭莊公就像當年對自己的弟弟那樣。

周桓王的膽氣越來越壯——好吧，那我干脆給你來個徹底吧。公元前707年，周桓王徹底剝奪了鄭莊公的卿士職權，鄭國從此不朝。同年秋，周桓王糾集了陳、蔡、衛三個諸侯國的軍隊伐鄭。

這次出師的理由是懲罰鄭莊公的不朝覲。此時的周王室權力雖然走向衰落，但畢竟是天子，要維護君臨天下的威儀，像鄭莊公這樣尾大不掉的諸侯，不懲罰是不行的。否則，這天子還真就沒法當了。

周桓王要靠拳頭說話。得意的周桓王認定，鄭莊公是徒有虛名，前面幾次找麻煩都不敢接招，看來一口氣滅了鄭國應該不是什么難事。既然能輕易打掉鄭莊公，并借此給天下諸侯重新立規矩，何樂而不為呢？

從周桓王這邊的實力來看，他確實想不自信都難。這次周軍陣容非常強大——周桓王親自統領中軍，蔡、衛兩國組成左軍，陳國組成右軍。三大諸侯國把壓箱底的精銳部隊都帶來了，又打著名正言順的討伐叛逆旗號，天子還御駕親征，天時、地利、人和似乎全占了。

鄭莊公這邊就慘淡多了。首先，實力上相比周天子，多少還是要遜色一些；其次，鄭國的兩個盟友齊國和魯國不敢背上和天子作戰的罪名，都閃在一邊看熱鬧。鄭莊公能動用的也就是鄭國自己的軍隊。

雖然鄭軍打仗很有一套，勝算卻不大。原因很簡單，第一，是以諸侯的身份對抗天子，道義上就輸了半截；第二，軍隊數量遠遠不如對手；第三，被三面夾擊，地利上更吃虧。打勝仗應當擁有的條件，似乎一樣都不沾邊。

可惜，殺氣騰騰的周桓王怎么也想不到，就如當年鄭莊公的弟弟共叔段一樣，他這次也落入了鄭莊公的圈套。

原來，鄭莊公的退讓，就如當初對付親弟弟一樣，不過是在扮豬吃老虎罷了。很快，周天子這只“紙老虎”就要嘗到苦頭了……