第二章 不同規模的傳播

傳播定義了傳染病。當一個人將疾病傳給另一個人時，就會發生傳播：嚴格來說，當一個宿主體內的病原體成功地進入另一個宿主體內并定居時，就會發生傳播。

傳播的方式多種多樣。例如，在流行性感冒（一種呼吸系統疾病）的傳播過程中，感染者肺細胞產生的病毒顆粒首先會通過咳嗽或打噴嚏進入周圍的空氣。這些感染性顆粒可以在空氣中或自然環境中的表面短暫存活，因此只需要極少的接觸就可以在人與人之間直接傳播。接觸者可以直接吸入病毒顆粒，或者可以通過觸摸被飛沫污染過的物體表面沾染病毒。然后，這些病毒攜帶者會通過觸摸自己的面部將病毒顆粒轉移進鼻子；鼻子內空氣的自然流動會將病毒吸入呼吸道。在呼吸道里，病毒顆粒會入侵易感細胞，并繼續它們在宿主體內從一個細胞傳播給另一個細胞的循環。

許多病毒，包括流感和引起腹瀉的病毒，如輪狀病毒，可以在自然環境中存活數日，聚積在被稱為污染物的特定類型物體上。你是否注意到打領結的男醫生突然增多了？這種時尚表現是對健康研究人員將標準領帶鑒定為污染物的回應。流感病毒甚至可以在紙幣上存活數天，特別是與“鼻咽分泌物”（鼻涕）混合時，但實際上我們并不知道這種傳播途徑在真正的流行病中是否重要。

病原體通常依賴于人與人之間的體液交換進行直接傳播，而一旦離開人體溫暖潮濕的環境，病原體的感染性顆粒幾乎會瞬間死亡，例如HIV（見第四章）和淋病等性傳播疾病。雖然在人類進化史的大部分時間里，性接觸是最常見的體液交換形式，但這些病原體也可以通過輸血或吸毒者共用注射器等更現代的體液交換方式傳播。

其他無法在自然環境中生存的病原體已經進化到利用其他生物，特別是吸血昆蟲和螨蟲作為從一個宿主傳播到另一個宿主的病媒。與直接在同一物種的兩個宿主之間傳播相比，這種傳播策略需要更多的生物機理參與。在極端情況下，如瘧疾等傳染病的病原體，具有復雜的生命周期（見第六章），其在病媒蚊子體內經歷了重大轉變。事實上，從寄生于蚊子體內的瘧原蟲的角度來看，人類只是將它自己傳播給另一只蚊子的一種便捷方式。

其他傳染病的病原體在宿主體外會存活更長時間。像霍亂（見第五章）、傷寒和軍團病等疾病的病原體可以在水中生存，可通過飲用水或空調系統進行傳播。炭疽病——能迅速殺死宿主，降低直接在動物宿主間傳播的可能性——的病原體炭疽桿菌產生的孢子，可在自然環境中持續存活數年，當動物攝取附著在土壤顆粒上的孢子時，就會被感染。許多真菌，如某些種類的曲霉菌，主要為非寄生類生物，但也會在人類宿主體內繁殖，特別是宿主的免疫系統因壓力或感染其他疾病而減弱時（這被稱為機會性傳染病，與大多數病原體的專性依賴相反。如果有宿主可得，機會性感染就可以在宿主體內生存，但不需要依賴宿主來完成它們的生命周期）。水陸兩棲真菌蛙壺菌（見第七章）與非致病性土壤真菌密切相關，但據我們所知，它本身是一種專性寄生蟲，只能在自然環境中存活數周。