女鍋頭帶著第一隊馬幫走進雨林深處之前，并沒有任何異常，他們按部就班地踏上蜀身毒道，趕了一天的路后，天黑之后，架起鑼鍋燜了飯，搭起了帳篷準備歇稍，馬腳子們都在安頓牲口，給騾馬套上料杯喂精料，正在這時，一個馬腳子驚呼一聲，叫道：“老好人不見了。”

“老好人”不是人，而是馬幫里的一匹老馬的名字，和人一樣，馬幫里的每一匹騾馬都有自己的名字，全身青毛，四蹄純白的叫“四蹄白”，頭頂有大旋的叫“菊花青”，速度快的叫“一陣風”，慢的就叫“老皮（疲）匠”，這匹走失的老馬是匹“老玉眼”，即眼睛有點問題，內中生有白內障，可能是剛才馬幫生火燜飯的時候獨自溜達走失的。

另一個馬腳子回道：“老好人眼不好，應該就在這附近，不會走遠。”

那馬腳子應聲道：“那是，我去把它拉回來，這牲口性情溫順，怕黑呢。”

馬腳子們轟然一笑，道：“趙武真疼媳婦呢。”

趙武笑笑，也不出口反駁，邁步就往回尋了過去。其它的馬腳子也不以為然，馬幫里走失騾馬是常有的事，一般騾馬也不會走得太遠，發現走失之后只要立即去找，一會兒功夫也就找回來了。

大家伙仍舊有條不紊地干著自己的事，好大一會兒功夫才忙完，趙武還沒回來，大家伙剛要歇下，這時后面傳來踢踏踢踏的聲音，那是騾馬走動的聲音，大家伙知道，趙武找到了走失的“老好人”。

等那聲音近了，騾馬和人出現在大家眼前的時候，所有人都大吃了一驚，是趙武回來了沒錯，不過和他一起回來的那匹馬卻不是“老好人”，而是一匹鐵青色的大馬，這馬明顯與馬幫里的馬不同。馬幫里全都是云南馬，云南馬屬于西南馬，體型小，毛發纖細，行動靈敏，善走山路，性情也比較溫順，一匹馬的托運量一般可達到一百三十到一百四十斤，最高的可達到一百六十斤，是馬幫最好的幫手。

而趙武手里牽著的這匹馬明顯比馬幫里的馬高出了一頭，顧盼間神駿非凡，二鍋頭見趙武竟找了這么匹馬回來，脫口而出，道：“好馬！毛色品相無一不佳啊。”

馬幫對好馬的要求頗高，要求好的馬要前胸寬闊，四蹄堅實，毛色出眾，骨骼緊湊，體型高大，即俗話所說的“前夾一筒鹽”，意指前胸寬闊，“后夾一文錢”，意指肌肉豐富。選馬要“先選四肢蹄，后選一張皮”，即選馬要先選其腳力，其后才看毛皮，而毛皮的標準又是“一鐵青，二棗溜，三銀褐，四板栗，五紫馬”，一般的白玉頂，黃沙馬和雜毛馬都被認為是破相，不入馬幫法眼。

趙武牽回的這匹馬正是毛色鐵青，四蹄粗壯，馬幫上下竟無人找得出它有甚么缺點。如果非要雞蛋里面挑骨頭，只能說它渾身鐵青色中在額頭上偏偏有一個褐色的點，這一點比雞蛋略小，呈橢圓狀，豎在那馬額頭正中，就如一只豎著長的眼睛一般。

“趙武，老好人呢，怎么沒隨你一起回來，這馬又是從何處尋來的？”二鍋頭問道，其它的馬腳子都眼巴巴地看著他，馬腳子都是懂馬愛馬的人，對趙武手里的高頭大馬都有些眼饞，一個馬腳子氣哼哼地道：“趙武，你也是個負心薄情的人，做了個停妻再娶妻，你要置老好人于何地呢？”

馬幫哄然大笑，有的馬腳子一生未能娶妻，就與騾馬守著過了一輩子，相依為命，所以那馬腳子才會開這樣的玩笑。

“哎，我說趙武，你不會是見了這好馬，隧起了那不良之心，將老好人牽到背人處，請它吃了滾刀面吧，說來也是罪過，所謂糟糠之妻不下堂，你恁的心狠，下得去手，少不得我們幾個到了前面的市集上，尋了處衙門將你出首了，請你吃人命官司。”另一個馬腳子也起哄。

趙武笑了笑，道：“不要取笑。”有細心的馬腳子已經看出來，他雖然在笑，卻笑得極為勉強，二鍋頭也見他臉色不好，揮手阻止馬腳子的起哄，道：“怎么了趙武，你究竟是從何處尋到這匹馬的？”

大家都停了下來聽他說，趙武眼神閃了一下，道：“我順道往回走，一溜走下去都沒發現老好人，尋思著再往下找找，冷不丁這馬從旁邊沖出來，幾乎將我撞了個腳朝天，我原先以為是老好人聽了我的腳步聲過來找我，看仔細了才發現不是，應該是哪隊馬幫里走失的，這馬如此神駿，丟馬的馬腳子必定心急，我就尋思著先把它帶回來，等遇上了丟馬的馬幫再交還對方就是。”

二鍋頭點頭道：“說的是，馬幫本就該互相幫襯。”

趙武道：“我本想先把它牽回來再去尋老好人，不過看清了這馬，卻又有點躊躇，不知該怎么辦才好。”

一個馬腳子道：“這馬哪里不對勁么？”

趙武嘆了口氣，道：“馬倒是匹好馬，沒甚么不對勁的，不過，這馬有些蹊蹺。”

那馬腳子問道：“怎么個蹊蹺法？”

趙武指著那馬，道：“你們都沒發現么？這是匹無主的馬。”

所有人這才反應過來，圍著那馬打量了起來，果然，這馬既沒有打馬掌，也沒有掛馬鞍，連轡頭都沒有，而且渾身上下看不到一絲人在它身上造成的痕跡，這說明這絕不是一匹從某個馬幫里走失的馬，而是一匹活生生的野馬！

雨林里有野象，有豹子，有野豬，可是誰聽說過雨林里還有野馬的？而且凡是野生的動物，性子必定也極野，而眼前這匹馬卻溫溫順順地任人驅趕，這就說明它對人有親近感，顯然對人極為熟悉。

馬腳子們看那馬的神情多了份大惑不解，二鍋頭歪著腦袋想了半天，差點沒把自己想成歪脖子樹，還是想不出個所以然，只得咂咂嘴道：“興許是哪個馬幫帶了匹剛買的馬駒子入雨林，甚么物事也沒給它上，就走失了。”

這話說得立不住腳，眼前這馬膘肥體壯，明顯是匹正當壯年的馬，哪里是甚么馬駒子，況且哪隊馬幫會帶匹不上馬掌，不上轡頭的馬上路呢，連牽都牽不上，馬幫講求實效，哪匹騾馬馱多少物事上路都有定數，絕沒有帶一匹沒有用處的馬上路的道理。

雖然心中嘀咕，大家伙也沒想太多，反正不就一匹馬嗎，明日遇上它的主人，交還了就是，二鍋頭吩咐一聲，讓趙武牽下去和馬幫的騾馬系在一起，好生照料著，各人各自休息去。趙武應一聲，把馬安置下了，卻不再往外走，直接鉆進了帳篷里，直愣愣地看著帳篷頂，就像上面偷偷地趴了個大姑娘偷窺他一樣。同帳篷的馬腳子半夜醒來外出撒溺，回來冷不丁看見他還睜著白眼，嚇了一跳，以為他死不瞑目。

第二天，天色剛剛亮得稀薄，整個馬幫就被一陣鬼哭狼嚎給驚醒了，大家都失魂落魄地從帳篷里鉆出來看發生了甚么事，剛鉆出帳篷，見看見清晨起來給騾馬喂腳料的李老西蹲在前面不遠處，一個勁地嘔吐，嘔吐聲聽得人胃里一陣一陣的發緊，胃里發緊都還算好的，聽他那架勢，簡直是要把胃給嘔吐出來。

大家見他先是一聲鬼叫，然后就蹲在地上大吐特吐，不用看大家也知道他不會是有喜了，詫異間都走上去看是怎么回事，這一上去不要緊，立馬所有人也都忍不住“呃”一聲，胃里有個哪咤在鬧海，一陣陣惡心涌上喉頭。

只見那拴騾馬的地方一片狼藉，一個物體橫在地上，血肉模糊，陣陣腥臭撲鼻而來，走近了些可以看見地上的正是一匹馬，肚子被打開了，腸子被拖得到處都是，馬幫雖說也是走南闖北的，但是幾時見過這般血腥的場面，加上死的又是平日里相依為命的騾馬，心里又是悲傷又是恐懼，都蹲著吐了半晌才直起腰來。

“是甚么東西襲擊了牲口？”二鍋頭擦掉嘴邊的涎水，問喂腳料的李老西。

李老西已經吐得一佛出世二佛升天，此刻已經修成正果，腿肚子都在打哆嗦，頗有點乘風而去的感覺，虛喘著氣道：“不知道，我起來就看見這般模樣，駭得我腿都軟了。”

“甚么猛獸做下的孽啊？”一個馬腳子道。“不會是財神干下的好事吧？”

“財神”指的是豹子，雨林里的金錢豹。

“不會，財神怕火，不敢靠近人，再說，它也不可能悄無聲息地撂倒一匹這么大的牲口。”二鍋頭出聲道。

那會是甚么東西干的？二鍋頭眼神掃過騾馬群，騾馬們都畏畏縮縮地擠成一團，顯然是目睹了那一場屠殺，溫順或者被人馴化的牲口在遇見特別兇狠的大型猛獸時，骨子里會有畏懼感，在預知到危險來臨時會爭先恐后的逃跑，但是一旦猛獸出現在眼前時，就會認命地放棄抵抗，任其享用。

二鍋頭的眼神掃過，不由一陣詫異，他發現，昨晚趙武牽回的那匹高頭大馬并不在騾馬群里，而是單獨站在了一邊，而馬幫里的騾馬群極力后退，在和那匹馬保持一個距離。而那馬，嘴角淡淡地滲出了一縷血絲。

馬幫其他人也發現了那馬嘴角的血絲，二鍋頭呆了呆，喃喃地道：“它昨晚竟跟那吃掉那匹馬的猛獸斗過了一番，果然是初生牛犢不怕虎啊。”

眾人都用欽佩的眼光看那馬，初生牛犢不怕虎，是因為牛尚有牛角可以倚靠，而馬則除了四肢健壯外，別無所依。那群騾馬想必是昨晚見了它神勇斗猛獸的場面，連帶對它也有了畏懼感，所以極力和它保持距離。

那馬打了個響鼻，好像有點神氣，不屑于和馬幫的騾馬群為伍。一個馬腳子道：“只怕不是它的話，馬幫的損失更嚴重呢。”

二鍋頭點頭，不經意間回頭，就看見趙武臉色雪白地站在自己身后，兩眼無神，仿佛靈魂出竅般看著地上那被開膛破肚的馬尸。二鍋頭嚇了一跳，道：“趙武，你沒事吧？”

趙武立刻扭轉了臉，干嘔了一下，道：“沒事，胃里不好受呢。”

“誰見了這東西都不會好受，唉，事已至此，迅速收拾東西上路吧，再遲些只怕連吃午飯的胃口都沒了。”二鍋頭揮手，讓馬幫收拾了東西上路。

收拾停當，馬幫照常上路，此時二鍋頭才想起那趙武昨晚并沒有把“老好人”找回來，此刻停下來問道：“趙武，你不去找找老好人嗎？”

趙武淡淡地道：“不用找了，反正它也老得差不多了，找回來也剩不下多少時間了，再說了，老馬識途，興許我們沒走多遠它就自己找上來了。”

二鍋頭詫異地看著他，馬幫人斷不會對馬如此絕情，他感覺昨晚起趙武似乎就有點不對勁，不過究竟哪里不對勁卻說不上來，只好微一點頭，道：“也是，那你就照料著你找回來的那匹馬吧，找副轡頭給它套上。”

趙武臉色一變，張嘴道：“我還是……”話沒說完，那高頭大馬就徑自自己揚蹄走到了他身邊，低下頭用頭去蹭他的身子，趙武身子一顫，把沒說出的后半截話吞回了肚子里。二鍋頭看了他一眼，轉過身去領著馬幫上路了。