對我來說，寫成癮這個話題存在很多挑戰。其中最困難的是，貶義詞和不準確用語比比皆是。有人成功推動了用“患有××的人”這類語言來描述一些病人，比如患有精神分裂癥、雙相障礙等精神疾病的患者，因為他們認為，完全用疾病來定義個體簡直是泯滅人性。不過，這種語言上的進步，還沒有深入影響到大多數媒體對成癮的報道，這些報道中充斥著“癮君子”“酒鬼”“嗑藥的”這類貶義詞，這在其他關于健康的報道中幾乎是不可能的。

所以，我在寫作過程中會盡量用“有成癮問題的人”或“酗酒的人”完全代替“癮君子”或“酒鬼”。不過，我也會使用這些簡短的表達，因為不那樣的話，文章就會顯得太過冗長或用詞重復，或者我的目的是強調一種刻板印象。并且，在描述毒品問題時，只有涉及命名不合理的官方機構或“物質濫用”（substance abuse）這樣用來表述一種過時的精神科診斷的說法（過去人們認為濫用比成癮輕一些）時，我才會使用帶有貶義色彩的“濫用”一詞。如今人們更喜歡用“物質誤用”這個術語來表示不太嚴重的藥物問題，這種表述，不會讓人把藥物使用者與虐待兒童、猥褻、家庭暴力聯系在一起。[“藥物使用”（drug use）這一概念是指不會造成傷害或成癮的物質使用。]

此外，在寫到關于自閉癥（孤獨癥）的內容時，我也用了“自閉的人”而非“患有自閉癥的人”，因為，這是很多自閉癥宣傳人員所提倡的用語。這些社會活動人士認為：自閉癥是一種人的內在屬性，“患有自閉癥的人”這種說法就跟把女性描述成“具有女性的人”一樣的蹩腳。我在寫作時也使用了“成癮者”這個說法，使用這個詞主要是為了盡量避免語言重復和拙劣。

最后，我想特別說明，本書回憶段落中出現的人物均使用化名。