公山不狃是春秋時期魯國人，他復姓公山，名不狃，字子泄。公山不狃勇武過人，豪爽俠義，又善于應變，當過魯國第二大城市費邑的邑宰。在魯國人民兩百多年反對三桓專治的歷史上，公山不狃占據過重要角色。在孔子最失意的時候，他主動伸出橄欖枝，不料被孔子的大弟子仲由無情打落，失去和孔子交集的機會。
公山不狃和陽虎都是魯國當政者季桓子的得力家臣，曾經與陽虎一起操辦過季平子的喪事，由于做事干練，善于融通，深得季桓子的信任。季桓子接管季氏家政后，派公山不狃擔任季氏的私邑——費邑的邑宰。這一年是魯定公五年，即公元前505年。
公山不狃到費邑后，排除阻力改革弊政，發展農商經濟，富裕百姓，受到費邑民眾的擁護。又大力訓練兵丁，增強防御力量。費邑的實力進一步增強。不能不說，公山不狃是一位合格的邑宰，一位有理想的政治人物，一心想把費邑建成魯國的臨淄。
世上的事情就是這樣，你越是把地盤當寶貝去經營，越擔心別人插手。但費邑是季氏的私邑，季桓子拿走這里的財物就象左手倒右手，這引起公山不狃的不滿和抵制。
季桓子這里更是不滿，自己的私邑竟難于插手了。于是派心腹家臣仲梁懷借巡察費邑之名，處處挑毛病刁難公山不狃，他們之間的矛盾就這樣產生了。
魯定公八年，前502年，公山不狃聯合陽虎一同反對季氏，打算廢掉季孫、叔孫、孟孫三家的嫡生嗣子，另外擁立平日為陽虎所喜歡的庶子來繼承。
不過公山不狃與陽虎有所不同，他不象陽虎有那么大的野心，要在魯國變天，取魯定公而代之。他的主要目的是趕走仲梁懷，反對三桓的專治，對季氏還存有那么點知遇之恩感激之情。所以對于陽虎的叛亂，他并沒有跟著走到底，而是在驅逐仲梁懷后即適可而止見好就收了。
當陽虎叛亂兵敗，逃亡齊國后，公山不狃仍牢牢地占據費邑，繼續當他的邑宰。公山不狃籠絡費邑百姓，加強費邑的防御。同時緩和與季桓子的關系，尊重魯定公的地位，費邑不但沒受影響，還穩定發展，成為魯國的一塊樂土。
公山不狃想依靠費邑有所作為，這就需要匯集四方之仕，這時他自然而然地想到了孔子。孔子當時已是享譽齊魯的賢達人才，如果能為自己所用，那還愁不能獨霸一方嗎？于是公山不狃派人來請孔子。
孔子從齊國返回魯國后，已經有十多年了，這期間他通過鉆研學問，形成一套興邦治國的大略，但魯國當政者卻不用他。上次陽虎請孔子出山，但孔子對陽虎沒一點好印象，對他竊權叛國的行徑更是不看好，不定哪天就翻了車，因此忍住了沒有應招。這次公山不狃的邀請，使他心有所動。公山不狃也算是個文化人，不象陽虎一樣粗魯。再說費地這幾年發展不錯，還是很有吸引力的。
孔子說：“周文王、武王當年大抵是以豐、鎬那么小的地方發展起王業的，現在費邑與豐、鎬相比，該也差不多吧！”想要應召前往。
“循道彌久，溫溫無所試”！此時的孔子已經諳熟仁義之道很久了，但沒一人重用自己，日子過得平平淡淡，寡然無味。他多么希望有合適的機會去實現自己的政治抱負。
公山不狃的傳召，讓孔子陷入一番思索：帝王之業都是由小到大發展起來的，周文王起于豐，周武王起于鎬，都是小地方，但卻成就了大事業，費邑與之相比，已經強多了。
率直敢言的子路這時候不高興了，強烈反對老師應召。他說：“我聽說公山不狃是一位叛臣呀，難道您就真的無處可去了嗎，何必一定要去公山不狃那里呢？”
孔子很重視子路，聽了子路的話雖然有些生氣，但還是耐心地回答：“公山不狃召我，難道只是一句空話嗎？如果有人信任我，我可以在東方復興周禮，重建一個西周”。
他是在說服子路，同時也是在說服自己。
孔子這時已經五十歲了，但是他的政治抱負一直無法施展。公山不狃給了這樣一個機會，他應該去抓住。公山不狃“叛“的是季氏，而非魯國，正義一半在他那里。
不過后來，孔子并未應召前往。也許是子路的話讓他犯了嘀咕，正在猶豫不決的時候，過了不久，魯國當局就前來延請孔子參政了。
再說公山不狃。孔子沒有前去輔佐，他終于沒能干成大事。四年后，在孔子一手謀劃發起的“墮三都”行動中，公山不狃從本位主義出發，占據費邑出擊魯都，被孔子擊敗，不得不流亡齊國，后又輾轉逃到了吳國。
不過，公山不狃在流落他國的困境中，經受住了道義的考驗，沒有失節賣國，被后人稱贊。
魯哀公八年，公元前487年，吳國準備攻打魯國。吳王詢問流落到吳國的叔孫輒，叔孫輒回答說：“魯國有名而無實，攻打他們，一定能如愿以償。”叔孫輒還聯系公山不狃共同參與吳國攻打魯國的行動。
叔孫輒是公山不狃的政治伙伴，當初兩人一起帶領費人攻打曲阜，失敗后又一起流亡。公山不狃對叔孫輒說：“這是不仁不義的。君子離開自己的國家，不到敵國去助敵。在魯國沒有盡到臣下的本份而又去攻打它，為吳國奔走聽命，這就可以死去。有這樣的委任應該避開。一個人離開國家，不應該因為有所怨恨而禍害鄉土。”
“不以所惡廢鄉“，體現了公山不狃對魯國的感情，展現了政治流亡者的愛國情操。作為一名政治人物，可以有不同的政治主張，可以逃亡國外，但不可以因為個人的怨恨而禍害自己的祖國。公山不狃的言行，給如今的政治流亡者樹立了一個榜樣。