巴利語經(jīng)典的權(quán)威問題

三藏最初用巴利語、摩揭陀語和其他俗語寫成。其中，唯獨巴利語三藏得以完整留存。其他俗語三藏僅有殘片留存。不幸，我們現(xiàn)在沒有完整的梵語佛經(jīng)。然而，看來說一切有部有梵語阿含經(jīng) 與巴利語尼迦耶相對應(yīng)，論藏七部與巴利語論藏七部相對應(yīng)。根本說一切有部也有一部律藏。其中大部分保存在現(xiàn)存的吉爾吉特(Gilgit）抄本中。巴利語經(jīng)典大約能放在佛陀逝世(公元前483年）和斯里蘭卡婆多伽摩尼王在位時期即最初用文字寫定(約公元前30年）的時間之間。盡管正統(tǒng)佛教徒聲稱整個經(jīng)藏和律藏(按照《妙吉祥光》，甚至論藏）是在佛陀逝世后不久的第一次結(jié)集中誦出的，但現(xiàn)代學(xué)者不接受這種說法。這里，不可能詳細(xì)討論巴利語經(jīng)典的權(quán)威和編年問題，但可以提到一些杰出學(xué)者的看法和某些一般性結(jié)論。按照孔澤(Conze），在佛教歷史初期，十八部派的每派“都可能主張代表佛陀的教導(dǎo)”。“現(xiàn)在眾所周知巴利語不是佛陀使用的語言，而是印度西部的俗語。佛陀使用某種摩揭陀語。他的所有言說如同耶穌的言說，都已經(jīng)失去它們的原始形式。”[76]也有學(xué)者正確地指出，梵語和漢語的說一切有部和其他派別的經(jīng)典也不代表佛陀使用的語言[77]。“所有派別對佛法的保存和解釋都與上座部存在不同的距離。純粹的摩揭陀語經(jīng)典并不存在，如果像孔澤那樣企圖追溯到‘原始經(jīng)典’，那么，他必須承認(rèn)巴利語至少像梵語那樣與摩揭陀語關(guān)系緊密，而且遠(yuǎn)比漢語更緊密。”[78]A.K.沃德維護(hù)巴利語經(jīng)典的權(quán)威，說道：“就保存在部派分裂之前公認(rèn)的佛陀說法的措辭用語方面而言，現(xiàn)在保存的巴利語(一種印度西部語言，顯然是阿槃提語，當(dāng)時這個部派以阿槃提國為主要活動中心）上座部三藏肯定是最權(quán)威的一種。”[79]

孔澤還認(rèn)為上座部代表佛教的一個邊緣派別，因為它在斯里蘭卡“在海洋包圍的環(huán)境中”發(fā)展它的“智力”，遠(yuǎn)離“中心傳統(tǒng)”。但是，這種觀點已經(jīng)受到正確的質(zhì)疑。斯里蘭卡上座部編年史記載摩亨德拉使團(tuán)將佛教從阿育王帝國帶到斯里蘭卡。這樣，上座部佛教屬于阿育王時期印度的主流佛教。記載在斯里蘭卡編年史中的阿育王傳教活動已經(jīng)獲得考古證據(jù)肯定，因此，上座部的主張看來是合理的。也可以指出，巴利語經(jīng)典中沒有提到斯里蘭卡的人和事，而如果它在那里得到發(fā)展，應(yīng)該會出現(xiàn)這種情況。這表明從印度傳到斯里蘭卡的巴利語經(jīng)典基本上是完整的，斯里蘭卡上座部保存它，沒有本質(zhì)上的增添或改動。