柏拉圖的敵人

德謨克利特是他父親的第三個兒子。他從小就愛好學習。有一次他一個人躲在牛棚里看書，他的父親把一頭他最喜歡的牛從他鼻子底下牽走了，可他卻一點也不知道。等他出來時，才發現這頭牛已經被殺用于祭神，他不由得放聲大哭。

當他們弟兄三人都長大成人時，父親決定分家。他把財產分成了三份。德謨克利特決定要最少的那份。他的父親便問他為什么，他說：“我想到其他地方去旅行，去尋找最有學問的人，向他學習哲學。那份財產雖少，但全是現金，對我外出旅行最有幫助。”

于是，德謨克利特懷揣著100塔倫特的現金離開家鄉到各處去旅行。在各地的旅行中，他學了許多知識，等他到達雅典的時候，已經是一個學識淵博的人了。但在雅典他卻沒有受到應有的招待，雖然大家都對哲學十分熱情，但當時的另外兩位哲學大家普羅泰戈拉和蘇格拉底卻吸引了所有人的注意。他感慨道：“我到了雅典，可是沒有一個人知道我，也沒有一個人理睬我。”他又去向人們宣傳他的原子論思想，可人們已然不予接受。他不由感覺到生不逢時，他對別人說：“我在這里認識了蘇格拉底，但蘇格拉底卻不認識我。”

德謨克利特的原子論和柏拉圖的理念論在理論上有著很深的沖突，雖然沒人理睬，他依舊堅持自己的主張。為此柏拉圖十分惱火，他聲稱要把德謨克利特的所有著作一把火全燒了。但有人勸柏拉圖說：“你這樣做也沒有任何意義，因為德謨克利特的著作已經流傳得很廣了。”柏拉圖只得打消了這個念頭，但在此后他的著作中，他從來也不提及德謨克利特，他要用漠視來貶低德謨克利特的原子論在哲學史中的地位。但即便是像柏拉圖這樣的大家也不能抹殺真理的光輝，德謨克利特的原子論思想至今仍為人們所討論學習，發揮著積極的意義。