戎王的聲音令許多在座者面帶喜色，只是有一人不識相，憂心忡忡地發出不合時宜的問題：“可是，太子江不曾出現。”

聞言，許多人面色凝固。曾幾何時，公子江的形象，定格于無人能克的可怕劍神。過去不是沒有打敗楚丘兵，威脅城池的先例，但公子江總是在即將定鼎勝局的、交兵膠著的時候忽然殺出。

純熟的武技，忠勇的門客，棘手的劍法，與公子江交手者，即便能僥幸逃生，也難逃喪手的命運。不得不說，公子江的剁手劍法一度令戎王左右難辦。斷腕的戎兵，再無戰力，養之，廢糧；殺之，有傷軍心，使后來人會極力避免挑戰公子江。

公子江建立的據點，堅韌不能拔。曾有一次遭遇戰，公子江不慎落單，山戎以十騎之多，圍而射之。奈何公子江使出劍術大風車，山戎之箭被盡數格擋，用盡箭矢，卻不能傷害分毫，眾戎又沒膽抵近與之近戰格斗，只能眼睜睜目送公子江離去。

有這樣的人，尚未除去，戎兵總有不安者，生怕公子江忽然神兵天降，又一個措手不及。

“哈哈哈！”戎王長笑一聲：“諸位勿慮。根據可靠情報，宋人在都城爆發內亂，舊君死，太子江卷入內亂，中箭，生死不知，十有八九已經隕落。”

山戎仍稱呼其為太子江。有人質疑道：“太子江如此勇士，宋人安能自毀臂膀？這樣的勇士，若生在我們部落，又是人主之長子，簡直是上天的恩賜，肯定會繼承大位。怎么可能不明不白被人殺害？殺他的人難道不是宋人嗎？既然是宋人，為何為殘害另一個立有功勛的宋人？”

山戎人無法理解。在他們看來，漁獵民族能養活的人口相當有限，畢竟一塊地盤上，每年能繁衍的獵物總額是個定數。強壯的人口是部落寶貴的財富。一個漁獵部落只要陷入一場內斗，不論誰勝誰負，結果一定是傷筋動骨的。

“哼！種田的民族總是人口龐大，因此也愈發不把人當成人，不論有多少勇武，多少智慧，都有可能被自己族人殺害。這就是種田民族的墮落！他們永遠不知道團結是為何物。”戎王譏諷一句：“消息千真萬確，這可是本王用大價錢換來的情報。諸位可不要忘記，宋人可以為了幾匹馬，把銅料偷偷賣給我們，幫助我們殘殺他們的同族，還有什么是他們做不出來的事情？”

靈魂反問，山戎眾將紛紛心悅誠服。

“是啊，要不是他們資敵，我等怎有今日盛？”

“倒賣馬匹的氏族，與楚丘的氏族相距不遠。他們既然不把楚丘人當同胞，自然不把自己的太子當人。”

“為了販馬之利，就出賣民族，有這樣的對手，真是我們的幸運。”

戎王道：“上一戰，宋騎倉皇逃走的兵力只有五十騎左右，而我等尚有三百二十余，此番，定叫楚丘傾覆。”

戎王高高舉起權杖，厲聲點了三個部將的名字：“你三人分別將五十騎，在楚丘東、南、北三個方向，擇地扎下據點，務必絕斷交通，勿使一車一糧運入城內。若有緊急軍情，飛馬來報。”

“是！謹受命！”三人紛紛領命而去。

五十騎，在山戎看來是個絕對安全的數字，與楚丘全城機動之力相當。況且即使初有小挫，也可使人飛馬求援，到時候再行增援，也為時不晚。

……

璜臺急是戎王分與楚丘東門據點的將領。他大搖大擺地占據了楚丘野人的一屋舍群作為中心，并在屋舍的四周外圍拉上柵欄，布設哨點。初來乍到，姑且以此為簡單據點。

“中原人的布設真有意思。”璜臺急一邊進食，一邊與左右閑聊。沸騰的水，一勺子下去，濃稠的小米粥落入陶碗。輕輕吹上一口，取粥上最先冷卻的表層入口。

山戎人不是第一次吃小米粥了，戎王有一種說法。宋人的粟米雖然不如容忍烹調的烤肉美味，但是因糧于敵，食敵一碗，當己方二十碗，畢竟從后方轉運糧食不易，成本也昂貴，戎兵在外征戰期間，都把吃粟米當成戰斗任務來完成的。

“中原人每十人為一戶，每九戶耕作一片地，每片地均勻切割成九小塊。他們是不是有什么大病？”

部眾中有人通曉宋語——和宋人暗通款曲肯定需要培養語言類人才，咽下一口食物，加入話題：“這與中原人的始祖有關。他們認為天地之至數，始于一，終于九。所以中原人認為，天有九天，地有九泉。他們的最高統治者號稱九五，用青銅制造九個食器，夸耀自己的身份，民間生孩，寄予長壽之望時，也取名為九齡。”

“食器用陶做不久可以了，為何非要用寶貴的青銅？難怪楚丘的士兵個個穿不起全甲，原來他們的青銅都拿去煮食去也，真是愚蠢。”璜臺急貶損一陣對手后，愈發覺得本民族的智慧。

“劣等民族都是這樣，浪費物力，喜好內斗，浪費人力，早晚為我等殄滅。”

為了防潮防霉，野人們均把家中食物儲存在米缸中，大大方便了山戎的攫取；九戶毗鄰的建筑，山戎改造起來不費多少力氣。

取水也甚是方便。雖然楚丘貧瘠，沒能開渠引水，而河流距此有相當一段里程，但好在城外野人毎九人共開一井，可供日常飲水之用。

美中不足的是，水井的位置并不在據點之內，畢竟地下也不是處處有水，開井的位置取決于地下徑流而非個人意愿不是么？

因為楚丘新敗，戎兵對此并不擔心。

拂曉的天，暗沉沉的，七八顆星點綴于天，兩三點露凝在階前。璜臺急披上征衣，揉了揉惺忪的睡眼。

“快點，助我披甲！”璜臺急催促著自己的同伴。青銅的鎧甲，比鋼鐵還要沉重，又沒有后世各種細致的設計，一個人獨立完成披甲并不容易。軍隊里的成員需要兩兩互相幫助，才能快速完成披甲。

璜臺急的同伴顯然有些起床氣，一邊拎著馬甲氏的鎧甲，一邊抱怨道：“日之未出，四鼓冬冬。早起的蟲兒被鳥吃。”

“呸，什么烏鴉嘴。你以為我愿意早起？”璜臺急一下彈在同伴的腦門上，后者的腦瓜子瞬間清醒。

以往的戰爭，最早也是朝食。夜間甚至都不用認真值班，畢竟黑夜是騎兵和車兵的噩夢。

但有了莊遙拂曉出擊、偷偷割了前鋒隊正腦袋的先例后，山戎就不得不修改規矩，和宋人一道卷了起來。

他罵罵咧咧地問候了莊遙的先人、女眷——雖然詛咒者也不知道后者的名諱。

攤上這么一個喋喋不休的嘮叨精作左右手，璜臺急別提有多不爽了。

“你最好利索點，沒準此刻已有宋人偷偷摸過來。”

“哪里會有這么巧……”

話音未落，門外傳來凄厲的警戒。