“擊鼓！”公子御和宋公同坐一車，他代替宋公下令。

龐大的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器蠕動(dòng)了起來(lái)。中軍的前驅(qū)，也就是先鋒隊(duì)?wèi)?yīng)聲而動(dòng)，申驅(qū)隨后策應(yīng)，他們是次前軍，宋公的戰(zhàn)車緩緩而動(dòng)，后續(xù)部隊(duì)緊緊護(hù)佑著他。

五十乘的兵力組成緊密的中央警衛(wèi)部隊(duì)，確保國(guó)君無(wú)虞，他們是軍隊(duì)的貳廣；貳廣左翼是啟，右翼是紸，謹(jǐn)防假象敵的迂回包抄；大殿拱衛(wèi)貳廣的后方，他們的士卒戰(zhàn)力最弱，但是人數(shù)眾多。

軍隊(duì)的最末是輜重隊(duì)，野人們拖著木車，像忠犬一般踽踽而行。

田獵只是模仿真正的戰(zhàn)爭(zhēng)而已，現(xiàn)在輜重隊(duì)的作用是把三軍獵取的假想敵，也就是圍場(chǎng)里的各色野味裝載輸運(yùn)。

宋公統(tǒng)領(lǐng)的中軍隊(duì)列最龐大，武穆襄三族族兵九十乘、公子成率領(lǐng)的右?guī)熚迨恕⒐珜O友左師五十乘，加上國(guó)君的衛(wèi)隊(duì)五十乘，凡二百四十乘。

戴族、桓族各領(lǐng)一百八十乘，分別列作右軍、左軍。除了各個(gè)邊城共計(jì)一百乘需要戍邊不能參與國(guó)都的田獵，余者都參與了這次盛大的軍事演習(xí)。

圍場(chǎng)好是一番酣戰(zhàn)，野彘、大鹿……所獵者不可勝計(jì)。

宋公按照周禮，在野外設(shè)宴，開(kāi)美酒與士卿共享，酒酣興濃之時(shí)，竟與眾人生啖野味。

“今天田獵，少司馬主持得好！來(lái)，諸位請(qǐng)與孤一起為少司馬祝酒！”公子御今天表現(xiàn)得毫無(wú)紕漏，金鼓、旗語(yǔ)配合無(wú)間，下面的大臣也紛紛稱贊公子御知兵之能。

“吉日維戊，既伯既禱。田車既好，四牡孔阜。……既張我弓，既挾我矢。發(fā)彼小豝，殪此大兕。以御賓客，且以酌醴。”公子御對(duì)以詩(shī)經(jīng)中的吉日篇，既歌頌了田獵，也含蓄地稱贊了宋公今天勇武的表現(xiàn)。

諸大夫聞言也附和。

滿臉緋紅的宋公樂(lè)不可支，吃完黑色膏藥的他，感覺(jué)身體又恢復(fù)如常了，他張弓搭箭，親手射殺麋鹿，臉上的病態(tài)一掃而光。

觥籌交錯(cuò)，賓主盡歡。少司馬命令今晚結(jié)寨安營(yíng)，大軍明日返回，這也是田獵最后的訓(xùn)練。

夜幕沉沉，公子御單獨(dú)扶著宋公進(jìn)入大賬，身邊只站著宋公的御醫(yī)和服侍的寺人。

為宋公掖好被子后，公子御正待出門，宋公滿臉酒意，招呼他坐下。

“車臣，你不是好奇，孤今天為什么讓你主兵事，而不是太子，或者司馬大夫嗎？”

公子御也詫異，國(guó)之大事，在戎在祭，這樣的田獵，從來(lái)都是儲(chǔ)君或者大司馬作指揮的。

宋公示意他附耳過(guò)來(lái)……

是夜，熒惑守心。

……

翌日，天色大白，一則駭人的消息隨著田獵大軍的折返，傳遍了整個(gè)國(guó)家。

朝廷火速派出行人，作為外交官，向周天子以及中原諸侯通報(bào)宋公的死訊。

宋國(guó)舉國(guó)白喪，輿人按指令，在東市西市的各處張貼朝廷的公告，宋公王臣傳位詔書的內(nèi)容也被昭示天下。

“孤一人初得疾，不過(guò)痢耳；后百癥叢生，殆不自濟(jì)。孤一人聞人過(guò)三十，不稱夭壽。今年三十有七，死復(fù)何恨？先君敗于泓水，孤收拾山河，以使民殷國(guó)富，可全面目，見(jiàn)殷宋列祖列宗于地下。公子御，吾同胞母弟，恭謙忠孝，公室之表。

兄終弟及，自古之理也。孤一人百年之后，維望諸卿，輔佑車臣，全社稷，而強(qiáng)國(guó)家，外則事晉國(guó)而結(jié)魯衛(wèi)，內(nèi)則倡賢德而明政事。

勿怠！勿忘！至囑！至囑！”

按周禮，國(guó)君薨后，朝臣衣著喪服二十七日，奏折批文不用朱紅批示，改用藍(lán)筆，各級(jí)部門的行文，加蓋藍(lán)印，每日都城之內(nèi)，須鳴鐘三萬(wàn)次。

朝臣在靈堂前，頭束白巾，逐一吊唁先君。不論官員白身，百日之內(nèi)，杜絕作樂(lè)；四十九日，不可屠宰；一月之內(nèi)，嫁娶不行。

結(jié)束田獵的杵臼恍恍惚惚，回到家中，身體仿佛一夜之間被抽干了血液，面色蒼白。宋公之死對(duì)于他的打擊，不僅僅是少了一個(gè)血親那么簡(jiǎn)單。

方今天下，姬姓諸侯的傳位都是父死子繼，而宋、陳等非姬姓諸侯卻保持兄終弟及的傳統(tǒng)。因此宋公的繼任者既可以是他的子嗣，也可以是他的弟弟公子御。

傳位詔書里，明文讓公子御繼位，且沒(méi)有給予諸公子一官半職。杵臼從今天起，就不再享有國(guó)君之位的繼承權(quán)，宗人定期的供養(yǎng)、自由出入宮門的權(quán)利也被一并取消。留給杵臼的前途，唯二而已。要么向新宋公表現(xiàn)自己，求個(gè)一官半職；要么出國(guó)，尋求他國(guó)的青睞，謀個(gè)處身之所。

這都需要時(shí)間。可時(shí)間不在杵臼這邊，父親昔日里給自己定下的供養(yǎng)，較之他國(guó)公子，堪稱吝嗇，而弟弟公子卬的病情尚需大量支出，杵臼一時(shí)間不知如何是好。

杵臼叩響自家的宅門，穿著粗重生麻的妻子迎了上來(lái)，懷中抱著酣睡的嬰孩，那是他唯一的兒子。

“夫君，回來(lái)了!”

女人面色蒼白，身形稍微有些瘦削，白色的斬衰穿在身上，顯得俏麗幾分。妻子是魯國(guó)的公女，及笄之前，養(yǎng)尊處優(yōu)。自從嫁給他以來(lái)，處處縮衣儉食。為了給公子卬治病，杵臼削減了家里的開(kāi)支。妻子尚在哺乳期，卻得不到充足的肉食供應(yīng)，杵臼有些自責(zé)，說(shuō)話的語(yǔ)氣都淡了幾分。

“嗯。”

“夫君，有客。”妻子神神秘秘道。

“客人？”杵臼有些愕然。

妻子引著杵臼來(lái)到柴房，一個(gè)熟悉的聲音朗聲道：“仲弟！”

定睛一看，一個(gè)彪形大漢正坐在干草之上，一臉愁容。

他身形偉岸，虎背熊腰，壯碩的手臂比杵臼的大腿還要寬，強(qiáng)健的咬肌讓他的面目顯得彪悍絕倫。

杵臼認(rèn)出了來(lái)人，他責(zé)備妻子道：“怎么能讓伯兄住在柴房里？這是下人的居所。”

“這是應(yīng)有之義！”杵臼的哥哥，公子江在草堆上盤起了腳，顯露出干草堆下的周刀。

“應(yīng)有之義？”杵臼愕然，不等他發(fā)問(wèn)，門外傳來(lái)了慷慨凌然的聲音。

“太子所言不差。夫大丈夫，居父母之仇，寢苫枕刃，不仕，弗與共天下也；遇諸市朝，不反兵而斗。”

門外進(jìn)來(lái)兩個(gè)漢子。一個(gè)面色炭黑，五短身材，膀大腰圓；另一個(gè)身材高大，青白臉色，一身廉價(jià)的葛麻，窮酸的打扮，腰間卻懸著一塊通體素白、綦色組綬的瑜玉，一看就不是凡品。

公子江起身打斷道：“不要叫我太子了，打從父親薨的一刻起，我便是一介公子而已。”

公子江拉著杵臼給來(lái)人一一介紹，他指著矮個(gè)子黑漢道：“這位是公孫鐘離，字南臣，乃宋愍公之后，按輩分，他應(yīng)該是你的堂叔。”

公子江指著另一個(gè)窮親戚道：“這位是公孫孔叔，字嘉興，愍公庶支、我們的堂叔。”

兩人向杵臼齊齊行禮。杵臼回了個(gè)禮，一臉蒙圈：“伯兄，這是怎么一回事？”

“仲弟，可有膽子謀反？”公子江之語(yǔ)，不啻于平地一聲驚雷。

杵臼聞言，渾身的氣力頓時(shí)一空，倒退兩步，后背頂在墻上。

他的妻子正端來(lái)清茶招待賓客，嚇得打碎了杯具。

“沒(méi)錯(cuò)！”公子江一字一句道：“嘉興所說(shuō)不錯(cuò)，夫大丈夫，居父母之仇，寢、寢……寢什么來(lái)著？”

“寢苫枕刃。”公孫孔叔糾正道。

“對(duì)，寢苫枕刃。先父死得蹊蹺，定是偽君公子御所殺，從今往后，我只睡在柴房草堆，枕著兵刃入夢(mèng)，絕不在偽朝做官，要是在街上遇到公子御，我就當(dāng)街宰了他。”二十二歲的公子江言之鑿鑿，他坦言：“南臣和嘉興都是我多年的家臣，絕對(duì)可靠。文賴嘉興，武靠南臣，再加上你，只要我們齊心協(xié)力，一定可以為先父報(bào)仇雪恨。”

杵臼定了定神：“伯兄不在田獵，憑什么認(rèn)定父親為公子御所弒？”

公孫孔叔拱了拱手：“公子請(qǐng)看。”只見(jiàn)他從懷中掏出一物，正是街上張貼的告示，里頭刊載了宋公的傳位詔書。

孔叔又從懷里掏出另一封：“這是先君曾給公子江的詔書。公子請(qǐng)看，這兩封詔書的遣詞用句，截然不同，筆記也相形甚遠(yuǎn)，絕不可能同出一人。”

杵臼比對(duì)文字，果然一封字跡靈動(dòng)如游龍，一封截然相反，刻板、樸實(shí)。

“看字跡，街上的詔書，更像是公子御的華麗筆法。不過(guò)，詔書也可能是父親垂危之時(shí)，托公子御代為擬旨。”

“街頭巷尾，傳有童謠：‘卿位原從君恩來(lái)，夏苗宴饗骨肉晤。不識(shí)同根州吁弟，最是無(wú)情公侯家。’公子可曾聽(tīng)聞？”

“何解？”

“童謠是說(shuō)，先君田獵時(shí)，張弓搭箭，獲取獵物無(wú)算，體格健壯，眾所目睹。田獵結(jié)束后，又與諸大臣行酒設(shè)宴，高誦詩(shī)歌，目朗氣清，也是千萬(wàn)人所見(jiàn)。好端端的一個(gè)人，宴會(huì)后怎么就猝然長(zhǎng)逝？

偽君公子御即位時(shí)，聲稱先君宴后暴病，遣人相召，在營(yíng)內(nèi)托付國(guó)家。可是當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的寺人和御醫(yī)今日離奇失蹤，實(shí)在是……”

“實(shí)在是難以令人致信。”杵臼若有所思，喃喃道：“托付君位之時(shí)，見(jiàn)證之人，一日之內(nèi)，齊齊失蹤，僅憑五尺黃陵，三寸之舌，就登臨大寶，實(shí)在蹊蹺。童謠的州吁事，或許十有八九……”州吁指的是衛(wèi)國(guó)公子州吁，一百年前，此人弒殺其兄，衛(wèi)桓公自立為君，為春秋第一位弒君篡位成功的公子。

“昨晚的星象，仲弟可曾注意？”

一句話讓杵臼仿佛忽然醍醐灌頂：“昨天熒惑守心！天象之中，心宿乃是我宋國(guó)的分野，熒惑侵犯心宿，昭示宋國(guó)定有不忍言之事！這不就應(yīng)驗(yàn)了嗎？”熒惑指的就是火星。

“不錯(cuò)！”公子江語(yǔ)氣越來(lái)越低沉：“我本想回都城催糧，抵御山戎。昨夜天象大不詳，我擔(dān)心不已，因此潛入城中，不想父親薨了。”

“反了！”宋公薨的蹊蹺，天象、童謠又偏偏這么巧，杵臼心中篤定不移，決心舉大事。

“取龜卜來(lái)！”

甲骨燒蝕，殘留圖像，宛如升云蒸騰，若有若無(wú)。在場(chǎng)的各位都是宋人，殷商之余，對(duì)龜卜占法再熟稔不過(guò)。龜卜七相，前五者，內(nèi)相，后五者，外相，眾人點(diǎn)著指節(jié)推衍。

“作內(nèi)吉，作外亦吉。大同!上上大吉！”所有人都綻開(kāi)了笑容。

公孫孔叔取來(lái)木料，刻作宋公王臣模樣，公子垂淚而拜，以周刀破開(kāi)手指，滴血而誓：“不報(bào)父仇，誓不為人！同心同德，共攘國(guó)賊！”