陳麗和陳春林兩個人成績都不算好，只能勉強過關。陳美雖努力給他們補課，但還是不能達到期待的目標。于是陳麗在小學畢業后提出要求不再上學。

李美鳳一個人在家生活也是孤獨。雖然陳梅在寨子里多少能照應她，但畢竟是嫁出去的姑娘，不可能事事照料，萬事順意。陳麗因此更加下定決心不再上學。

陳美無數次勸說無果后，只好抱著被子送陳麗回家了。

陳燕起初是不知道陳麗輟學的。后來陳美帶著春林和陳天佑到集市賣鉛筆時才從陳美的口中得知。她還是想勸勸的，但陳美搖頭道“算了，她也不是上學的料，她書本上凈是山歌對話，她心不在學習上，再多念幾年也是一樣的結果！”

于是陳家只有陳春林上六年級，陳天佑上四年級。

陳燕手上有錢的時候會給他們買鉛筆和作業本，也會買些菜讓陳美帶回去給李美鳳。

也是春季，劉定找了個女朋友，名字叫“高婕”高家有姊妹四個，個個都是是寨子里的美人兒，陳燕打趣劉定是上輩子扶過老太太過河，才有這福氣娶個天仙似的老婆回來。

高婕這個人長得好看，性格也乖張，她的父親是鄉鎮上有名的木匠，會用木材制作衣柜，桌子這些家具。所以雖然家里兄弟姐妹也是七八個，但她從小沒挨過餓受過凍。長大了也沒吃過什么苦，懵懵懂懂喜歡上劉定就要嫁給他。

一開始父母是不同意的，因為劉定家的情況大家都知道，有個半死不活的藥罐子母親，家里地還少，租了個山吧荒蕪得很，樹都還沒種完。要是高婕嫁過去，也得和陳燕一樣，天天起早貪黑去種樹。還得栽點小菜補貼家用。

可是高婕喜歡劉定啊！

天天在家里頭哭啊，鬧啊！非劉定不嫁！

劉定也誠意十足，每天跑到院子外頭給高婕打一次報告，逢年過節就去抓魚，打野兔來孝敬高家二老，對親生父母也沒那么上心。

時間久了，高家父母就動搖了。加上劉家家風好，孝順，有愛心，而且劉家總出耙耳朵，高婕嫁過去可能窮一點，但沒人會欺負她。她是小女兒，從小也沒受過什么委屈，高家自然也希望嫁出去下半輩子也像在家一樣有人包容她，疼愛她。

高家提出，必須得擺三天流水席，而且要1000元的彩禮錢。新衣服，新鞋子，金戒指都不能少。另外就是家里的大房間得給他們住。

劉定連連點頭，一一應下。

可是家里哪找得出1000元錢？還要買金戒指。

劉家榮和魏海仙自己頭上還背著許多借條呢，都是看病花的，他們頂多就是能殺了家里的豬給兩個人置辦酒席。

陳燕和劉秋又在被窩里開會。

“錢倒是有，今年賣樹苗給林業站的錢。賣了2000，加上去年的200元，有2200呢。今年用了400元買種子和育苗袋，現在還有1800元在手上的。我們是一家人，再者說，長姐如母，我既做了你媳婦，也是劉定的姐姐，自然沒有不幫的道理。但現下我懷孕了，總得為自己想著些。這些錢，留下300元，留著等我生孩子的時候住院用，剩下的全拿出來操辦弟弟的婚事吧！”

因為培育樹苗一直是陳燕和劉秋兩口子搞的，所以當時賣了樹苗后錢一直在陳燕手里。劉家榮也沒有來要求上繳過。

“15000應該是差不多了。如果不夠我帶著劉定找親戚借了找補找補。你別想了，快睡吧！”

陳燕嗯了聲。轉身閉上了眼。

可她心里還在想著，要怎么才能順利把這場婚事辦好。

第二天一早，她就把錢拿出來交給了劉秋。

劉秋又把錢分成幾份，一份是1000元的彩禮，他交給了劉家榮讓他出去找個媒人，準備殺個豬，買點糖去高家提親。這是當時農村的禮節，如果不找媒人，不殺豬帶過去女方會認為這家人心意不夠誠懇。

還有一份是500元，他交給了劉定，拍拍他的肩膀道“弟，你拿著這些錢帶高婕進城去，買套新衣服，買個戒指給她。哥知道這錢不多，但家里的條件你也知道的。委屈你了！”

劉定伸手接過錢“哥，你放心吧！夠了。高婕就一小姑娘，哄哄就哄回來了。”

劉秋咧著嘴笑“轉眼你都要娶媳婦兒了，日子過得真快啊！”

劉定也笑“我都要有侄女了，還不趕緊加油？”

“快去吧！讓高婕也開心開心！”

劉定步子邁得很大，開心的哼著歌兒去了。

還有置辦酒席的錢沒著落呢，劉秋低著頭慢悠悠的踱著步子出了家門。他要出去借錢，可他出去轉了一圈，把整個鎮都轉過來了，也沒敲開任何家的門。主要是現在他家已經欠了很多錢，很難再像任何人開口了。

轉著轉著倒是轉回了自己房間。

陳燕出門了，她說去育苗地看看苗怎么樣。

劉秋鬼使神差的把床板抬起來，把剩下的300元揣兜里走了。他的心砰砰砰的跳著，他感覺自己嘴唇干燥，心跳加速，像個在沙漠中瀕臨死亡的人。而這錢，剛好能救救他。可是拿到錢后反而卻多了許多不安。

他安慰自己，陳燕知道了也會理解他的，她是個那么熱心腸的姑娘。再說了，生孩子是六月，現在是四月份，還差兩個月的。眼下劉定馬上就要辦酒席了，這錢必需用。

可是他走到母親房間門口抬起手卻怎么也敲不下去。

他的腦海里都是陳燕在地里弄育苗袋的樣子，還有她挑水澆樹苗從田埂上經過沖他揮手的模樣。這錢，是陳燕的血汗錢。他實在是……

于是他又拿著錢原路返回，把錢又塞回原處。

高家對他們的表現很滿意，于是答應小滿那日舉辦婚禮。

眼看著置辦酒席的日子越來越近了，劉秋只好給遠在外面的親戚打電話借到200元來準備置辦酒席。

他的掙扎，沒有人知道。

他只知道他不忍心辜負陳燕，也不忍心辜負家人。而他把這一切痛苦的根源歸咎于自己的無能上。他只是希望家人好過一點，何其艱難。