嘉永七年正月十六日，七艘黑色海船組成的艦隊抵達江戶灣，在神奈川近海下錨。

浦賀奉行戶田氏榮如愿以償，躲過了接待美國使節的任務，幕府方面派遣了儒學家林復齋主持大局，并調長期以來負責對外事務的長崎奉行至關東輔助。

除此之外，太一還見到了一個意想不到的人。

“刑部卿大人一路辛苦！”太一行過禮，坐在下位看著眼前的德川慶喜，有些奇怪，這位大哥怎么跑到神奈川來了。

之前還是聽中島三郎助說起，在將軍德川家定繼任后，繼承人問題便提上日程。雖說將軍還不滿三十歲，理論上不用這么早考慮引嗣的問題，但鑒于家定在當世子時已死了2任正室，且無一所出，幕臣們都對其能否生出繼承人不抱希望了。

按理說，出身于御三家、“副將軍家”的水戶德川，又入嗣于御三卿的一橋德川，德川慶喜可謂根正苗紅，加上有以水府老公德川齊昭為代表的“一橋派”支持，他給將軍家定當干兒子的條件都已經具備。

但彥根藩藩主井伊直弼卻橫插了一腳，糾集了部分親藩、普代大名，提出要推舉紀州藩藩主德川慶福為將軍家繼承人，在幕府內部形成了“紀州派”，勢力也不小。

紀州藩也是德川御三家之一，而德川慶福和現任將軍家定還有一層關系，其父是十一代將軍德川家齊的幼子，早年入嗣到紀州藩繼承家業，也就是說德川慶福和現任將軍家定是親堂兄弟，這層淵源自然甩德川慶喜一大截。

似乎德川慶福一下成為了最合適人員，唯一的問題是，這位弘化三年才生人，現年不過八歲。

水府老公德川齊昭也是抓住這一點，攻訐井伊直弼等人故意擁立幼主，意圖長期干預幕政。

井伊直弼代表的“紀州派”則表示，德川齊昭才是一心想推自己的兒子當將軍，想控制幕府。

兩邊便這么扯皮著，對繼承人問題一直沒有定論。

好在將軍家定雖說身子弱、精神也不太好，但看著不像是馬上會死的樣子，似乎能留給兩派人充足的“討論”空間。

太一自然是知道歷史進程，此次權力斗爭會以紀州派獲勝而告終，德川慶福最終被推舉為繼承人，并后來成為了江戶幕府第十四代征夷大將軍德川家茂。

按照正常的情況來看，此時正是一橋派與紀州派為繼承人交鋒的關鍵時刻，德川慶喜斷然沒有離開江戶，跑到神奈川來的理由。

更不要說，以水戶藩藩主德川齊昭為統領的一橋派，大部分是堅定的鎖國論者，對于接觸美國使團這種事，都是避之不及的。

“無須過多顧慮，我來此不過是以個人身份游覽，并沒有什么公務?！钡麓☉c喜一字一句道，“幕府和藩內了解西洋事務的人不多，米國來航之事現今眾說紛紜，也沒有一個定論。之前聽浦賀奉行戶田大人對你贊譽有加，就有些事情想聽聽你的看法。權當我是有疾亂投醫，你姑妄言之，我姑妄聽之，不過茶間小敘，大可以暢所欲言。”

德川慶喜的語氣倒有禮賢下士的味道，不過配上他那張三無的臉，則給人感覺反差極大。

太一將幾頁紙從德川慶喜手中接過，聽對方說道：“這是米國方面所呈外交文書，我找人抄錄了下來，你看看有何想法?！?

文書一共兩份，分別以荷蘭語和英語書寫，前者直接被太一放倒一邊，重點看起了英文版的材料。

這份應當也是幕府方面的荷蘭語通事抄錄，由于大部分字母寫法是一致的，倒是抄寫的像模像樣。

文內意思比較直白，以英國與天朝的鴉片戰爭為切入點，大書特書英國對遠東的殖民野心，以及英國可能對島國發動殖民侵略、開展鴉片貿易等，并表示美國是愛好和平的、是樂于助人的、是正義的伙伴，如果與自己結盟貿易，將由其為島國提供必要保護云云。

這一副世界拯救者的口氣，連太一都要樹一下大拇指，贊一個“老陰陽人”了！

此時的美國仍處在資本主義上升期，礙于獨立建國時間較晚，且孤懸海外，遠離作為文明中心的歐亞大陸，還未如老牌西方列強一樣完成向帝國主義的轉變。

當然，這不代表這一時期的美帝就是白蓮花，畢竟自歐洲人“發現”新大陸，送羊毛毯給印第安人作禮物，并收對方頭皮作為“回禮”開始，這個新大陸國家的血液中便流淌著骯臟。

“刑部卿大人聽過‘昭昭天命’這句話嗎？”太一放下信札問道。

“似乎像是起勢的口號？”德川慶喜奇道。

“您這么說，也算是起勢的口號吧?！碧幌肓讼?，當時的美國人喊出這句口號，也可以算是造當地原住民的反，“米國在法蘭西幫助下完成獨立建國時，所轄領地，不過大西洋沿岸……呃……大西洋就是亞米利加與歐羅巴之間的?！?

太一用手比劃著位置，沒想到德川慶喜說道：“你繼續說就好了，我看過復刻版的明國《坤輿萬國全圖》，大概明白你所指的位置?！?

太一心有些自嘲的笑笑，眼前這位是被當做國家儲備領導人來培養的，接受的教育怎么可能僅僅是傳統的那一套。清朝再閉關鎖國，早年還有外國人在朝為官呢，傳聞康熙帝能粗略掌握英法俄等多國語言，而光緒帝每日早上四點起床學英語，刻苦程度不落于后世迎接高考的學子。所以說，什么是精英教育，精英教育就是學更多的知識、吃更多的苦。

太一覺得此刻是不是該拍拍德川慶喜的馬屁，稱贊一下其學識廣博，但看到他那張臭臉，覺得還是算了，說了這位也不會笑，便繼續介紹道：“當時亞米利加的中部和東部為法蘭西、西班牙、墨西哥等國領地，當然也有不少當地人的聚居部落領地，米國的切支丹（基督徒）并未滿足于建國那么簡單，提出了亞米利加是上帝賜予亞米利加人的，認為向西擴張也是上帝賦予米國的使命，于是開始了西進運動。不到百年間，便打通了東西兩個大洋，其中對鄰國墨西哥的戰爭，更是一舉侵占了三十三萬萬畝的土地，這可相當于島國領土的六倍。”