前言

《鏡花緣》這部小說，是由兩個部分組成的。

第一回到第五十回，這是第一部分。這個部分所敘述的：武則天奪取了唐帝國的政權，改國號為周，廢了她的兒子唐中宗，自己做了中國歷史上僅有的一個女皇帝。唐室舊臣徐敬業、駱賓王等起兵，企圖恢復唐帝國，但全部失敗。一天，在殘冬大雪嚴寒的氣候里，武則天乘醉下詔，要百花齊放。總管百花的女神，名百花仙子，其日恰好出游，不在洞府。眾花神無從請示，只好開花。上帝因百花仙子并未奏聞，竟然“任聽部下呈艷于非時之候，獻媚于世主之前”，于是把百花仙子和其他九十九位花神，都貶降凡塵。百花仙子降生為秀才唐敖之女，取名小山。唐敖進京應試，中了探花，誰知卻因當初曾和徐敬業等結拜為異姓弟兄，經人告發，致被革去探花，仍然降為秀才。唐敖受了這個打擊，對世事感到消極。他的妻兄林之洋，一向跑海外經商，恰好這時又要跑一趟。于是唐敖就和他結伴同行，想借游覽來抒散郁悶。一路上，經過了許多國家，見識了許多奇風異俗、奇人異事和神怪的草木蟲魚鳥獸。后來唐敖吃到了“仙草”，“入圣超凡”，進入小蓬萊山上，再沒有回家。唐小山得到父親失蹤的消息，就逼著林之洋帶領她到海外去尋訪，按照上次路線，遍歷艱險，終于未見。走到小蓬萊，從一個樵夫的手中得到唐敖的信。信中要她改名“唐閨臣”，約她中過才女，再行相聚。山上有泣紅亭，亭中有碑，上鐫一百名花神所主管的花名和降生人世后名姓，從“司曼陀羅花仙子第一名才女蠹書蟲史幽探”起，到“司百合花仙子第一百名才女一卷書畢全貞”止。其中有“司百花仙子第十一名才女夢中夢唐閨臣”。每人名下，都注有事跡。唐閨臣就把碑文全部抄下，上船回國。

第五十一回到第一百回，是第二部分。這個部分敘述的：武則天開科考試才女，錄取了一百人，名次恰如泣紅亭中碑文所載。才女們舉行了多次慶祝的宴會，在宴會中，表演了“書畫琴棋醫卜星相，音韻算法……還有各樣燈謎，諸般酒令，以及雙陸、馬吊、射鵠、蹴球、斗草、投壺，各種百戲之類”。后來分別散去。唐閨臣再去小蓬萊尋父，也入山不返。這時候，徐敬業、駱賓王等人的兒子，和劍南節度文蕓聯合一起，起兵反對武則天。才女中章蘭英等數十人，因夫妻、姻親關系，參加軍中，有殉難而死者。終于大軍打破了武家軍的酒、色、財、氣四座關，武則天失敗，唐中宗復辟，仍尊武則天為“則天大圣皇帝”。武則天又復下詔，宣布明年仍開女試，并命前科錄取的才女重赴“紅文宴”。全書到此結束。

從全書的內容看來，作者是博識多通，“于學無所不窺”的人。他在小說中，為了表現自己的學識，往往“論學說藝，數典談經，連篇累牘而不能自已”（魯迅：《中國小說史略》）。在第一部分，所寫的那些海外各國，以及各地的奇風異俗、奇人異事和神怪的草木蟲魚鳥獸，還有天上的神仙，大多是根據古書的記載，全有它的來歷。第二部分，所寫的各種百戲，其中有很多在當時已近失傳，或者是一般人只知其當然而不知其所以然的東西。然作者在這兩部分中，同樣在表現自己的學識，而且由于他的介紹，都能使讀者增加了許多知識，但把這兩部分加以比較，卻顯然可見，其中是有所區別的：第一部分，雖是根據古書的記載，而主要卻在用自己的想象，針對當時社會上他所認識到的一些不合理的現象，提出了他認為合理和有效的改革主張和批評；第二部分，卻只著重在介紹古代游藝的花色，作一些文字、音韻的游戲，有如魯迅先生所說：“蓋以為學術之匯流，文藝之列肆，然亦與《萬寶全書》為鄰比矣。”

《鏡花緣》的第一部分，精粹所在，是寫唐敖、林之洋游歷海外經過的那幾十個國家。通過對于這些國家風土人情的敘述，作者表達了自己的政治、社會、文化的理想。這幾十個國家的名稱，大都依據《山海經》的記載。《山海經》是古代一部神話書，里面充滿了千百年前人們對世界的幻想，而記載文字卻十分簡略。《鏡花緣》借它作個引子，加以夸張描寫，發抒自己改革社會的意見。例如說，唐、林到海外經過的第一個國家是“君子國”，《山海經》的《海外東經》部分寫道：

君子國在其北。衣冠帶劍，食獸，使二大虎在旁。其人好讓不爭。有薰華草，朝生夕死。一曰，在肝榆之尸北。

《大荒東經》部分又寫道：

有東口之山，有君子之國，其人衣冠帶劍。

《鏡花緣》就采取其中“其人好讓不爭”這一句話，寫成了那樣一個“禮樂之邦”的君子國。于是，在那個國家里，“耕者讓畔，行者讓路”。“士庶人等，無論富貴貧賤，舉止言談，莫不恭而有禮，也不愧‘君子’二字”。那個國家的市場交易當中，賣主力爭的是要付上等貨，受低價；買主力爭的卻是要拿次等貨，付高價。那個國家的“國主向有嚴諭：臣民如將珠寶獻進，除將本物燒毀，并問典刑”。《鏡花緣》這樣寫那個君子國，就反映了作者當時所生活的中國社會，必然是市場盛行欺詐，必然是“寡人好貨”、苞苴賄賂公行。由于它反對當時社會上這些現象，就借用君子國來做它的“烏托邦”。又例如說，“女兒國”，是《鏡花緣》中最有名的故事，這個國名的原始根據雖然也出自《山海經》，而內容卻完全是《鏡花緣》作者的創造，可以說是和《山海經》沒有關系了。《山海經》的《海外西經》部分寫道：

女子國，在巫咸北。兩女子居，水周之。一曰，居一門中。

《大荒西經》部分又寫道：

大荒之中，有龍山，日月所入。有三澤水，名曰三淖，昆吾之所食也。有人衣青，以袂蔽面，名曰女丑之尸。有女子之國。

而《鏡花緣》中的女兒國，卻想象有那么一個以女性為中心的社會，“男子反穿衣裙，作為婦人，以治內事；女子反穿靴帽，作為男人，以治外事”。不論是處理政治事務以及從事生產勞動，女子的智慧才能都無異于男子。并且用“易地而處”的方法來對照，說明作者當時所生活的中國社會上“男尊女卑”的許多制度的不合理。《鏡花緣》這樣寫了君子國、女兒國，也這樣寫了黑齒國、白民國、淑士國、兩面國和無腸國、犬封國等國家。此外，《鏡花緣》還寫了聶耳國、玄股國、不死國、三首國這些國家，或是以人們形體的奇異，或是以人們生活方式的奇異，或是以人們特有的才學技能，或是以地方風土的特點，或是以地方特有的古跡文物，從各方面表現出作者極力擴張古人的幻想，要向中國之外發現不同的國家和不同的人們的愿望。

通過對于那幾十個國家的敘述，包括了正面的議論和側面的諷刺，不難看出，它所主張的和反對的，主要有這樣一些：第一，它主張男女平等。它要求女子也應自幼讀書，和男子同樣參加考試。它反對男子對女子的壓迫，尤其是對于纏足、穿耳這些摧殘人類肢體的行為，表示憤怒的抗議。第二，它反對某一些迷信制度，類如因為選擇風水而置父母之柩多年不能入土，將子女送入空門，讓三姑六婆出入家宅，以及風鑒卜筮，講屬相，算命合婚，等等。第三，對文化方面，它反對八股文，瞧不起科舉中人，同情終身潦倒的秀才。它主張人人要讀書明理，博古通今。它希望有“或以通經，或以明史，或以詞賦，或以詩文，或以策論，或以書啟，或以樂律，或以音韻，或以刑法，或以歷算，或以書畫，或以醫卜”這樣的分科考試。第四，對生活方面，它主張樸素節約，反對鋪張。反對日常飲食考究，弄得好吃懶做。反對盛宴待客。反對子女初生時的三朝、滿月、百日、周歲的張筵設戲。反對“嫁娶、葬殯、飲食、衣服以及居家用度”的“失之過侈”。第五，對社會風氣方面，它要求真誠，反對假道學、偽君子。它贊美好讓不爭，謙恭有禮，遇善爭先。它反對嫌貧愛富。它主張與人為善，允許人“改過自新”。它反對爭訟。它要求把生死看得透徹，把名利心看淡。它極力嘲笑那些“明明曉得腹中一無所有，他偏裝作充足樣子”的沒有學識的人。第六，它反對過分嚴重的剝削行為，像無腸國的富戶那樣把在腹中通過的食物，“好好收存，以備仆婢下頓之用”，而且還舍不得讓仆婢盡量飽餐，要他們“三次四次”地“吃而再吃”。

《鏡花緣》產生于十八世紀、十九世紀之間，它的作者是一位知識分子，接受了濃厚的儒家思想教育。作者認為：“下民”是沒有知識的，對于一切不良的風氣，是不負多大責任的；讀書人——尤其是讀書人中間的“君子”，卻應該帶頭矯正那些不良的風氣（第十二回君子國吳之和、吳之祥談話中，特別顯露這一看法）。因而，書中所反映的一些現象，大部都是當時中層以上社會中的現象。從上面臚列的內容中，足以說明這一點。這些現象，既然都是依托封建制度而存在的，那么，它對之提出改革的主張和批評，就絕不是沒有意義的事了。同時，我們又還必須認識，《鏡花緣》的作者既然是這樣的一位知識分子，他在提出主張和批評時，就不免有許多拘迂而不徹底的地方，甚而有企圖用復古來代替改革的地方。例如說，它反對男子壓迫女子，多方面舉出事例來說明男女應該平等，而最終極的要求，卻不過是女子也能有開科考試的機會。這樣，就顯得它對婦女問題的認識很淺陋了。它既主張解除對于婦女許多束縛，而在第四十回所寫武則天的十二條“恩詔”之中，卻又大大提倡婦女貞節。足見它對男女平等也不是毫無保留的。它反對迷信，勸人“努力盡其在我”，反對有什么“前生造定”的說法，但是，在某些地方，卻又流露出來，它是在用“善惡到頭終有報”這一因果說法來勸人向善的。例如說，它勸人勿宰耕牛，已經說明“人非五谷不生，五谷非耕牛不長”這個唯一的原因了，偏還要講“吃牛肉之人其罪更無可逃”。于是就產生了這樣的議論：“若以罪之大小而論，那宰牛的原算罪魁；但此輩無非市井庸愚，只知惟利是趨，豈知善惡果報之道？況世間之牛，又焉知不是若輩的后身？”這些地方，就影響了作品的價值。

《鏡花緣》的作者李汝珍，字松石，直隸大興人。生死的確切年月，查不出來。根據一些材料去推算，大約生于一七六三年（乾隆二十八年）以后，死于一八三○年（道光十年）以前。這因為：一七八二年（乾隆四十七年），他在海州，拜凌廷堪為師，那時凌才二十六歲，他最多不過二十歲。假定他是二十歲，上推二十年，就是一七六三年（乾隆二十八年）；假定他不夠二十歲，那就生在一七六三年（乾隆二十八年）以后了。一八三一年（道光十一年）編刻的《朐海詩存》，書中凡例規定，不選還活著的人的詩，不“借才異地”。又聲明，“久作寓公”的李汝珍等人，雖然“詩名藉甚”，也“概所不錄”。假使他這時還活著，就不會被列入這一條聲明之中了。至遲，他是死在一八三○年（道光十年）。

李汝珍弟兄三人，兄名汝璜，字佛云；弟名汝琮，字宗玉。已知的他有兩個侄子：時翱，時翔。他前妻早死，到海州后，續娶許桂林的姐姐為繼室。有無子女不可考。他的要好朋友，有：許喬林，許桂林，許祥齡，蕭榮修，孫吉昌，吳振勃，陳云，徐銓，徐鑒，徐廷和，沈橘夫等人。這些人，都是講究學問的人，有的是音韻學的專家。

李汝璜一七八二年（乾隆四十七年）到海州，一七八三年（乾隆四十八年）去做板浦場鹽課司大使，一直到一七九九年（嘉慶四年）才去任。卸任后，在板浦還住了一些時候；后來遷往淮南草堰場。一八○四年（嘉慶九年）曾到西川去了一趟，第二年（或當年下半年）就回來了。李汝珍在一八○一年（嘉慶六年）到河南做過縣丞，一八○五年（嘉慶十年）以前又回到江蘇，除了這幾年以外，差不多都是跟著哥哥，住在淮南、淮北一帶。有人以為，一八○五年（嘉慶十年），李汝珍又到河南做過官。原是根據一八○五年（嘉慶十年）石文煃給《李氏音鑒》作的序，里面有“今松石行將官中州矣”這樣一句話而來。但是，根據一八六八年（同治七年）重修“木樨山房藏板”的《李氏音鑒》，石序中卻沒有這一句。這一句并不犯忌諱，為什么后刻的板本把它刪掉呢？大概“官中州”只是“行將”而已，后來并沒有實現；重修本的《李氏音鑒》，是李時翱、時翔弟兄校訂的，他們知道叔叔的行蹤，認為不符事實，因而刪去了這一句。雖然他再到河南做官的話不可靠，但是，一八○七年（嘉慶十二年）許桂林作的《音鑒》后序，其中說：“今所著《音鑒》，行將問世，遠以見寄，屬之參定。”許桂林作后序時，住在板浦，既說“遠以見寄”，就說明了，這一時期，他不在板浦，甚而也可能不在江蘇。同時，他在《李氏音鑒》題詞的跋里說：“甲戌冬在東海。”這個甲戌是一八一四年（嘉慶十九年），我們可以知道，他在這一年以前又回去了。他的后期生活無可考。《朐海詩存》既然說他“久作寓公”，可能他因妻子是海州人，就一直住在海州，以至老死。

李汝珍是“讀書不屑屑章句帖括之學”的人，因此，他一生沒有得到什么“功名”，做的那個小官只屬于“佐雜”。一八○一年（嘉慶六年），他在河南做縣丞，趕上黃河決口，幾十萬民夫在那里從事疏浚和修堤的工作。當時許喬林曾作一首長詩送他，詩中有“丞尉雖小官，汛地有分段”和“三防與四守，供職勿辭倦”這一類句子，對他加以鼓勵。他做的成績如何，不得而知；但是，我們讀到《鏡花緣》中女兒國治河這一段，應該承認他是經過生活體驗然后才寫出來的。有人說，他曾經做過醫生，這也無可考。但從《鏡花緣》中所載的一些藥方來看，他即使沒有做過醫生，至少他是懂得醫藥的。

李汝珍是“于學無所不窺”的這樣一個多才多藝的人，特別有研究的是音韻學。刊行的著作，除《鏡花緣》之外，還有《李氏音鑒》、《受子譜》兩書。《李氏音鑒》共五卷，又《字母五聲圖》一卷，是他集中一生精力著作的一部有學術價值的書。他是北方人，住在南方很久，對音韻的“南北分合異同”，研究得很深入，南音北音，兼列書中，“不囿于一隅之見”。《鏡花緣》第三十一回所寫從歧舌國得到的那張字母，就是《李氏音鑒》的提綱。《李氏音鑒》何年寫成，不得而知；但在一八○五年（嘉慶十年）就有幾個人寫了序。直到一八一○年（嘉慶十五年）方才刊行。《受子譜》是圍棋譜，共搜集二百余局，刊行于一八一七年（嘉慶二十二年）。此外，他曾計劃寫一部“《廣方言》”，但未寫成。其他詩文，多已散失。

《鏡花緣》現存的版本，大體上較少分歧，這次重印主要以北京大學圖書館所藏（馬廉隅卿舊藏）“原刊初印本”為底本，并參照別的本子校正了一些文字。由于本書作者引用典故的地方太多，為了減輕讀者檢閱辭書的麻煩，加了若干注釋。注釋的標準大略如下：（一）比較不常用到的典故加注，常用的就不注。例如第八十三、第八十四兩回中孟玉芝所談的那些古人、天文、星象……名詞，有的加注，有的不注。（二）詩文、談話中引用典故，和小說正文有聯系時加注，沒有聯系的就不注。例如第八十九、第九十兩回中道姑作的詩加注，第六十七回“女兒國”表章、第八十八回“《天女散花賦》”不注。又如第八十二回中的酒令，“王祥”加注，“張良”不注。（三）典故不從正面提出的加注。例如第十八回“大儒祖居新安”，第三十九回“天朝有部書，是夏朝人作的，晉朝人注的”之類。（四）有些封建迷信的典故，知不知道，于閱讀并沒有什么影響的，不注。例如第二十七回“于公治獄，大興駟馬之門；竇氏濟人，高折五枝之桂；救蟻中狀元之選；埋蛇享宰相之榮”之類。（五）小說背景是武則天時代，而文字有時引用到那個時代以后的典故，且加以“再過幾十年就看見了”等類語句的解釋；這些地方，加注。例如第十九回談“識荊”，第七十二回談“《多寶塔》”之類。（六）小說中有些對古書發表議論的地方，加注。注釋在說明那個議論中所根據的歷史記載，而不求旁及他家的議論，或作如何詳盡深入的批判研究。例如第五十二回關于談論《春秋》的注釋。上述的標準，自然還不是非常妥善的。而且在具體工作中，有時因為事實上的困難，還不免或有出入，以及取舍、繁簡之間，容有未能全面考慮的情形，尚請讀者隨時給予指正。